Policía de Hialeah se declara culpable de obligar a mujeres a tener sexo. Ahora enfrenta esta condena
Una mañana de diciembre de 2019, varios agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) se presentaron en el Departamento de Policía de Hialeah con una orden de arresto y se llevaron esposado al policía Jesús Menocal Jr. acusado de cargos federales por haber utilizado su cargo oficial para obligar a varias mujeres a tener relaciones sexuales con él estando de servicio.
Menocal, conocido por su estilo arrogante como agente del orden público, mantuvo un perfil discreto durante dos años, en tanto enfrentaba la terrible posibilidad de ser condenado a cadena perpetua si era declarado culpable del cargo principal de delito grave en un juicio por agresión sexual de derechos civiles programado para este mes.
Ahora, tras haber llegado a un acuerdo de culpabilidad con fiscales federales de Miami, Menocal podría cumplir hasta tres años de cárcel. Los fiscales federales no quisieron discutir el acuerdo, pero fuentes cercanas al caso dijeron que se llegó al mismo debido al riesgo de encausar un caso criminal basado en las víctimas, entre ellas algunas ex trabajadoras sexuales, que los abogados defensores podrían desacreditar en el estrado de los testigos.
Durante una audiencia celebrada el viernes por la tarde ante la jueza de Distrito Kathleen Williams, Menocal se declaró culpable de tres cargos de delito menor donde se le acusaba de despojar a tres de sus víctimas de sus derechos constitucionales civiles cuando las obligó a que le tocaran el pene, le hicieran el sexo oral o tener relaciones, de acuerdo con archivos judiciales federales.
Los tres incidentes forman parte de una serie de acusaciones que se remontan al 2014 y 2015 y en las que se incluye un presunto sexo oral con una adolescente de 14 años.
El acuerdo de culpabilidad de Menocal, firmado por él, por sus abogados defensores y por los fiscales, fue revisado y aceptado por Williams, que fijó como fecha de sentencia el 12 de mayo.
Al final de la audiencia para llegar al acuerdo de culpabilidad, los abogados defensores de Menocal le dijeron a la jueza que su cliente ha sido amenazado en Internet, debido a la naturaleza de sus delitos. Los abogados le pidieron a Williams que sellara la declaración que Menocal presentó con el acuerdo de culpabilidad. La juez se negó a hacerlo, pero le pidió al FBI que investigase las amenazas, entre ellas una foto en Instagram de una pistola apuntándole a la cabeza de Menocal.
Menocal, de 34 años, cuyos familiares asistieron a la audiencia, admitió sus delitos cuando la jueza le preguntó, pero no dijo nada más. Sus abogados defensores, Jude Faccidomo y Mycki Ratzan, dijeron después del acuerdo de culpabilidad que el ex policía “quiere dejar todo lo sucedido en el pasado” y “seguir adelante con su vida”.
Una de las víctimas de Menocal, que se presentó en la audiencia, dijo que quería ver el momento en que aceptaba su culpabilidad. “Quiero verlo con mis propios ojos”, declaró al Miami Herald.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Menocal accedió a entregar su licencia de policía y no volver a solicitar ninguna posición en una agencia del orden público. Sin embargo, con solo una condena por delito menor, podría tener un arma de fuego, y regresar a trabajar en la escuela de entrenamiento en armas de fuego propiedad de su familia. Su padre, Jesús Menocal Sr., es ex jefe de la Policía en Sweetwater.
Además, según el estatuto federal de derechos civiles en su caso, Menocal no tendrá que registrarse como delincuente sexual en el estado de Florida.
Como parte del acuerdo de culpabilidad al que llegó con la Fiscalía federal, el primer cargo en la acusación contra Menocal se desestimará, aunque reconoció la alegación de la víctima en un documento que se archivó en la corte. El cargo alega que en junio de 2015 detuvo a una chica de 17 años, la llevó a una estación de policía de Hialeah, y la obligó a desnudarse en una habitación sin cámara, donde la presionó para tener relaciones sexuales. El cargo incluye una acusación de “secuestro”, que conlleva una sentencia de cadena perpetua.
Los tres cargos de delito menor a los que Menocal accedió en el acuerdo de culpabilidad no incluyen ninguna referencia al factor agravante de haber amenazado con usar su arma oficial, lo que conlleva una condena de hasta 10 años de prisión. De modo que, bajo las leyes federales, como delitos menores, los cargos tienen un castigo menos severo: un año de cárcel por cada uno.
Aunque el equipo de fiscales dirigido por el asistente de la Fiscalía federal, Edward Stamm, no indicó por qué se le ofreció a Menocal el acuerdo de culpabilidad, varias fuentes dijeron que existía la preocupación de que las víctimas no pudieran aguantar el contrainterrogatorio de los abogados defensores que tenían planeado interrogarlas sobre su pasado, donde se incluía la prostitución en algunos casos.
El arresto de Menocal tuvo lugar un mes después que el Miami Herald reportara que sus presuntos delitos se revelaron por primera vez a la policía de Hialeah en 2015, cuando cuatro mujeres de distintas edades le dijeron a investigadores que el sargento las había agredido sexualmente.
La víctima más joven solo tenía 14 años cuando, según dijo, Menocal la obligó a hacerle el sexo oral luego de amenazarla con meterla tras las rejas si no lo obedecía. La víctima mayor edad, de unos 20 años, se cayó de un automóvil en movimiento y murió solo unos meses después de ser interrogada por las autoridades.
La policía demoró el despido de Menocal
Debido a las acusaciones, a una pesquisa de asuntos internos, y una investigación de la Fiscalía Estatal, el jefe de la Policía de Hialeah Sergio Velázquez, suspendió temporalmente a Menocal con derecho a salario, pero no lo despidió hasta que el FBI arrestó al agente con 13 años de experiencia en diciembre de 2019, más de cuatro años después que las víctimas lo acusaron.
Durante todo ese tiempo, Menocal conservó su arma reglamentaria y su placa, y hasta recibió un ascenso.
Velázquez ha dicho una y otra vez que no podía castigar a Menocal debido a los reglamentos del departamento, aunque expertos en reglamentos y ex jefes de otros departamentos de policía del sur de la Florida dijeron al Miami Herald que eso no era cierto.
En el 2016, la oficina de la fiscal estatal del Condado Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, no quiso acusar a Menocal de agresión sexual y secuestro, tras argumentar que las víctimas serían testigos poco creíbles en la corte. Algunas de las mujeres eran víctimas de tráfico humano. La investigación pasó entonces a manos de agentes de corrupción pública del FBI y a fiscales federales, que investigaron más a fondo las acusaciones contra Menocal en el desempeño de sus funciones.
En el acuerdo de culpabilidad y la declaración de los hechos que se archivó este viernes, Menocal admitió haber aprovechado su autoridad como agente de la policía para privar a tres mujeres víctimas de “registros e incautaciones irrazonables”.
En documentos judiciales, los fiscales federales elaboraron cómo Menocal literalmente cazó a las tres víctimas para de este modo establecer el caso en su contra, a pesar de que las autoridades mencionaron a varias otras presuntas víctimas.
Los abogados defensores de Menocal han tratado de mantener una serie de evidencias fuera del juicio, una decisión que aún no ha tomado Williams, la jueza federal.
Traducción de Jorge Posada
