Hialeah lista para nominar a un sustituto como concejal para el puesto vacante de Calvo
Un veterano militar, un activista comunitario, el vicepresidente de una agencia estatal, una profesora de periodismo y una psicólogo aspiran convertirse en el nuevo miembro interino del concejo de Hialeah tras la renuncia de Bryan Calvo, quien renunció para postularse al cargo de recaudador de impuestos del condado, que perdió en la primaria republicana.
Los aspirantes tienen edades comprendidas entre 29 y 86 años.
Juan Francisco Junco, de 86 años, el postulante de mayor edad para el escaño seis de la ciudad, es considerado el candidato más probable para ser designado como concejal interino, según varios miembros del concejo que hablaron con el Nuevo Herald días antes de que presentara su candidatura el 5 de noviembre. Está previsto la designación para el martes 12 de noviembre.
Habrá elecciones para el escaño el 4 de noviembre de 2025.
Junco es vicepresidente de la Hialeah Housing Authority, donde se ha desempeñado como miembro de la junta desde 2018. También fue miembro del Comité de Revisión de los Estatutos de la ciudad en 2019 y recientemente fue reelegido miembro de la junta de la autoridad de vivienda hasta febrero de 2026.
La autoridad de vivienda es una agencia estatal que recibe fondos del departamento federal de Vivienda y Desarrollo Urbano y actualmente opera 1,117 unidades de vivienda pública. Recientemente, la autoridad asumió la administración de las viviendas asequibles de Hialeah, adquiriendo 625 unidades en 14 propiedades en toda la ciudad.
Junco también trabajó como gerente de planta y supervisor de producción en el sector privado para dos empresas diferentes, de 1969 a 2000. Sin embargo, su currículum no enumera actividades profesionales entre 2000 y 2018, cuando comenzó a desempeñarse como miembro de la junta directiva de la autoridad de vivienda bajo el ex alcalde Carlos Hernández.
La participación de Junco en la política se remonta a 2016, cuando se postuló para el Comité Republicano en el Distrito 6 de Miami-Dade. Terminó tercero con el 17% de los votos. Sin embargo, fuentes familiarizadas con su nominación señalaron que ha estado activo en la política de Hialeah durante muchos años, habiendo apoyado las campañas de dos ex alcaldes, Carlos Hernández y Julio Robaina.
De ser nombrado, Junco tendría que renunciar a su cargo en la autoridad de vivienda, según el director de la agencia, Julio Ponce.
Los funcionarios de la ciudad han dicho que el alcalde Esteban Bovo Jr. está recomendando a Junco después de que su candidato preferido, Carlos San José, no pudo postularse para este puesto. San José, ex subjefe de gabinete del alcalde, fue considerado el candidato más fuerte para cubrir la vacante de Calvo cuando el ex concejal anunció en marzo su intención de postularse para recaudador de impuestos. Sin embargo, su nominación generó preocupaciones sobre un posible conflicto de intereses.
San José dejó la función de subjefe de gabinete de Bovo en septiembre para asumir el cargo de abogado adjunto de la ciudad y director de asuntos gubernamentales externos.
Los otros candidatos
Además de Junco, otros cuatro candidatos se han postulado para ocupar el puesto del concejo, la segunda vacante de 2024 en la ciudad. La primera se produjo cuando Angélica Pacheco fue suspendida de su cargo por el gobernador Ron DeSantis el 25 de junio tras una acusación federal por cargos de cometer un fraude multimillonario en atención médica en una clínica de rehabilitación.
▪ Lisa Setrini Espinosa, 47 años, tiene una Licenciatura en Ciencias de la Comunicación de la Universidad de Miami y una certificación docente de la Universidad de Florida Central. Actualmente enseña CTE Digital Media en Westland Hialeah Senior High School.
Espinosa trabajó para la Ciudad de Hialeah del 2003 al 2012 como supervisora de comunicaciones y eventos especiales.
En su carta de intención, dijo que su experiencia personal y profesional en Hialeah le ha permitido construir relaciones sólidas con residentes, empresas y grupos comunitarios, brindándole “una comprensión profunda de los temas que más le importan a la comunidad, desde la educación y la economía, desarrollo a la seguridad pública y la preservación cultural”.
Cree que el ayuntamiento debe centrarse más en viviendas asequibles. Espinosa le dijo al Herald que muchos de sus estudiantes y sus familias se están mudando fuera de Hialeah debido a la falta de viviendas asequibles.
Según el Plan de Vivienda Asequible de Miami-Dade, elaborado por la Universidad Internacional de la Florida en 2020, se necesitan más de 12,000 nuevas unidades de alquiler para satisfacer la demanda de vivienda de la ciudad. En enero, la ciudad estableció un Grupo de Trabajo sobre Vivienda Asequible y pronto se esperan nuevas ordenanzas que exijan un porcentaje de viviendas asequibles en la ciudad.
Espinosa está casada con Justo Espinosa, director de tránsito de Hialeah, lo que potencialmente podría generar preocupaciones sobre un conflicto de intereses. Si embargo, ella le dijo al Herald que si fuera nombrada miembro del concejo, se abstendría de votar sobre cualquier asunto que involucrara directamente a su esposo. Dijo que sus decisiones se basarían en sus propios puntos de vista independientes.
“Siempre votaré basándome en lo que creo que es correcto”, dijo. “El hecho de que el alcalde sea el jefe de mi marido no influirá en mis decisiones”.
“No estoy haciendo esto como su esposa ni siquiera como ex empleada”, agregó Espinosa. “Hago esto porque soy residente de Hialeah y quiero marcar la diferencia”.
▪ Kassandra Montandon, de 29 años, actualmente dirige varias iniciativas educativas, incluido un programa de educación financiera que ayuda a estudiantes de ingresos bajos a moderados de las escuelas públicas de Miami-Dade y del Miami Dade College, incluidos los del campus de Hialeah, a explorar oportunidades educativas y profesionales.
Montandon tiene una licenciatura en Psicología del Miami Dade College y una licenciatura en Psicología de la Universidad Internacional de Florida.
Montandon dijo que su experiencia en psicología clínica, junto con su experiencia como directora de educación del Centro de Capacitación Financiera, una organización sin fines de lucro en asociación con Miami Dade College, la ayudaría a servir eficazmente como miembro interino del concejo y defensora de los residentes de Hialeah.
▪ Juan Santana, de 41 años, es un activista que frecuentemente habla en las reuniones del concejo sobre sobre desarrollo local, el aumento de las tarifas de los servicios de agua y basura y otros temas que afectan a los residentes de larga data.
Santana ha sido candidato a alcalde en tres ocasiones y excandidato a un puesto interino en el concejo en 2022 y julio de 2024. Santana promete fomentar una mayor transparencia gubernamental, proporcionar viviendas asequibles para los trabajadores y reducir las tarifas de recolección de basura y las facturas de agua.
Santana tiene un diploma de escuela secundaria y estudió ciencias políticas en la universidad, aunque no completó su título. Actualmente es vicepresidente de Positive Hits Community Service Group South, una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a las personas necesitadas en Hialeah.
▪ Lawrence Jay Arther, de 58 años, un veterano militar, asistió a la reunión especial del 4 de noviembre, cuando el concejo discutió el proceso para cubrir el puesto vacante. En dicha reunión anunció su intención de postularse para el puesto.
Arther instó al concejo y al alcalde a “dejar de dañar a las personas, especialmente a los veteranos, con multas”. Los registros de Hialeah muestran que Arther reside en una propiedad que acumuló multas en 2023 por violaciones de cumplimiento del código.
“Les pido que dejen de dañar a la gente con multas y otras medidas que tienen vigentes. Les pido que encuentren en su corazón formas alternativas... y que por favor me consideren para el concejo municipal”, dijo Arther.
En su carta de intención, Arther dijo que estaba postulando porque tiene “el interés de la comunidad, no mi propia agenda: trabajar para el mejoramiento de la comunidad, de los veteranos discapacitados y de todos aquellos que sienten que no tienen voz”. Sin embargo, su solicitud carece de currículum y detalles sobre su servicio militar.
Espinosa y Montandon, las dos mujeres candidatas, han expresado interés en postularse para el puesto del concejo en las elecciones de 2025 si alguna de ellas logra ser designada para el puesto interino. Sin embargo, el concejo está buscando alguien que “guarde la posición” para que sirva durante un año hasta que se tome una decisión sobre quién se postulará finalmente para el puesto
.El próximo año, Hialeah tendrá cuatro de sus siete escaños en la boleta electoral, junto con el puesto de alcalde. Dos de estos escaños están sujetos a reelección, mientras que los otros dos estarán ocupados interinamente. Una de los miembros interinos es Melinda De La Vega quien fue designada el 16 de julio para cubrir la vacante de Pacheco.
