Empresas de envíos a Cuba enfrentan presión de líderes del sur de Florida
Durante décadas, la comunidad cubanoamericana de Miami-Dade ha enviado dinero, alimentos y medicinas a sus familiares en la isla, brindando un sustento vital a sus seres queridos que viven bajo el gobierno comunista cubano. Pero a medida que Washington intensifica la presión sobre La Habana y los líderes del sur de Florida exigen una aplicación más estricta de las sanciones, esas antiguas conexiones están bajo un nuevo escrutinio político.
En ciudades como Hialeah, las autoridades locales están presionando para investigar y potencialmente suspender o revocar las licencias comerciales de empresas que, según alegan, mantienen vínculos con el gobierno de Cuba.
La iniciativa representa un giro en una región donde los lazos económicos y familiares con la isla han estado históricamente arraigados en la vida cotidiana. Ocurre en un contexto de mayor presión de Estados Unidos sobre La Habana, con la renovada atención a Venezuela, tras la captura a principios de este año del presidente venezolano Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses.
Desde el alcalde de Hialeah hasta miembros del Congreso, varios funcionarios electos republicanos han instado a una aplicación más estricta de las sanciones federales, supervisadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro. Los políticos argumentan que las medidas existentes se han aplicado de forma desigual y, en algunos casos, inadecuada. Afirman que se necesita una aplicación más estricta para cortar los flujos financieros, el apoyo logístico y la actividad comercial que beneficia al régimen cubano.
Tan pronto como el alcalde de Hialeah, Bryan Calvo, asumió el cargo en enero, creó un Grupo de Trabajo Asesor Empresarial para Cuba para revisar a más de 290 empresas locales que hacen negocios con Cuba.
“Nuestro nuevo grupo de trabajo revisará los negocios en nuestra ciudad que hacen negocios con la dictadura cubana”, declaró Calvo en una conferencia de prensa el 20 de enero. Aunque enfatizó que ser señalado por la ciudad no implica irregularidades: “Esto no significa que todos estos negocios estén violando o eludiendo la ley, pero se han identificado como casos potenciales que requieren una revisión más profunda”.
Para los cubanoamericanos que envían regularmente alimentos, medicamentos y otros bienes esenciales a sus familiares, el grupo de trabajo de Calvo presenta un dilema difícil. Muchos de los que hablaron con el Miami Herald abandonaron la isla hace décadas, forzados por las dificultades económicas, y algunos afirman que regresarían si el régimen cayera. Sin embargo, les cuesta conciliar su oposición al régimen cubano con la realidad de que sus familias dependen de la ayuda que envían para sobrevivir.
Nilo León ha vivido en Estados Unidos desde 1994, primero en Nueva Jersey y durante más de dos décadas en Hialeah. León, de 74 años, envía regularmente alimentos y otros suministros a sus familiares en Cabaiguán, en la provincia de Sancti Spíritus. Un viernes por la mañana de febrero, al salir de una empresa de transporte en Hialeah, León declaró al Herald que envía remesas, lámparas solares y alimentos a su ciudad natal con regularidad.
Afirmó estar de acuerdo en que la ciudad debería investigar cualquier irregularidad cometida por las empresas que envían productos a Cuba, pero le preocupan las consecuencias a largo plazo.
“Si es para acabar con el régimen, estoy de acuerdo. Nos fuimos hace mucho tiempo por eso”, dijo. “Pero aún tenemos que ayudar a nuestras familias. Si no lo hacemos, morirán”.
Un punto de encuentro político
La iniciativa de examinar a fondo a las empresas que comercian con Cuba se ha convertido en un punto de encuentro político entre los republicanos del sur de Florida, una región con profundas raíces cubanoamericanas, con el apoyo de una coalición de funcionarios electos, entre ellos los alcaldes de Coral Gables, Vince Lago, y Doral, Christi Fraga; el comisionado de la ciudad de Miami, Ralph Rosado; la comisionada del condado de Miami-Dade, Natalie Milian Orbis; y el recaudador de impuestos de Miami-Dade, Dariel Fernández.
Fernández, nacido en Cuba, fue el primero en actuar el año pasado cuando anunció que tomaría medidas enérgicas contra las empresas que “comercian ilegalmente con el régimen comunista asesino de Cuba”.
A qué se dedican los negocios
Los negocios ofrecen una amplia gama de bienes y servicios, desde el envío de artículos para el hogar, como electrodomésticos, teléfonos celulares, juguetes y dulces, hasta la venta de alimentos básicos y alcohol. También envían bicicletas y motocicletas eléctricas, generadores y suministros eléctricos, materiales de construcción y venden servicios como viajes aéreos y el procesamiento de remesas, el dinero que los cubanoamericanos envían a sus familiares en la isla.
El comercio con Cuba, que se ha mantenido durante décadas, ha sido durante mucho tiempo un tema sensible en el sur de Florida, particularmente en Hialeah, la ciudad estadounidense con la mayor población de exiliados cubanos, donde los cubanoamericanos envían regularmente productos a sus familiares. Para muchos residentes, estas empresas son más que negocios comerciales; son un recurso vital que proporciona una conexión directa con sus seres queridos que enfrentan la creciente escasez de alimentos, medicamentos y electricidad.
Sin embargo, esa conexión ahora existe en un ambiente político tenso. Calvo ha aprovechado la política hacia Cuba para construir su perfil público. Como concejal de Hialeah, y posteriormente durante su campaña de 2024 para recaudador de impuestos de Miami-Dade, impulsó una resolución que prohibía los contratos y la financiación municipal a empresas que “faciliten o ayuden a facilitar viajes recreativos y vacaciones de ocio a Cuba”, una medida que los críticos describieron como simbólica, pero con gran impacto político.
Tras el reciente anuncio de la creación del grupo de trabajo sobre Cuba en Hialeah, la iniciativa cobró rápidamente impulso entre los políticos regionales. El 21 de enero, la Comisión del Condado Miami-Dade aprobó por unanimidad una ordenanza, liderada por la comisionada Natalie Milian Orbis, que aborda los abusos de las autorizaciones federales relacionadas con Cuba y las supuestas lagunas legales en las sanciones que benefician al régimen cubano.
A nivel federal, el representante republicano Carlos Giménez exigió en enero la suspensión inmediata de los viajes y las remesas a La Habana, acusando al gobierno cubano de negar sistemáticamente los derechos fundamentales y reprimir la disidencia.
Luego, en una carta del 10 de febrero, Giménez, junto con los representantes Mario Díaz-Balart y María Elvira Salazar, instó al Departamento del Tesoro y a la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio a realizar una revisión exhaustiva de todas las licencias estadounidenses vigentes que autorizan negocios con Cuba, revocar de inmediato cualquiera que proporcione beneficios económicos a entidades controladas por el régimen y reforzar la supervisión de futuras solicitudes de licencias.
Los representantes argumentaron que las autorizaciones vigentes podrían socavar las sanciones estadounidenses al permitir transacciones que benefician al aparato estatal o militar cubano en lugar del pueblo cubano.
En la última década, se ha permitido a las aerolíneas estadounidenses operar vuelos comerciales a la isla con licencias del Departamento del Tesoro. Actualmente, más de una docena de vuelos operan diariamente entre Cuba y Estados Unidos, siendo Miami el centro de conexiones para la mayoría de estas rutas. Leer más: Por años, muchos predijeron la caída del régimen cubano. ¿Podría ser diferente esta vez?
Una conexión con familiares en la isla
Los cubanoamericanos que ayudan a alimentar y vestir a sus familias en la isla se preocupan por el impacto que las medidas podrían tener contra las empresas que hacen posibles esas transacciones, incluso cuando sus propias opiniones políticas sobre el régimen cubano son inflexibles.
Ebelio, quien pidió que no se usara su nombre completo, ha vivido en Estados Unidos casi toda su vida adulta. Emigró de La Habana en 1980 y, ahora jubilado y con 67 años, cree que el régimen colapsaría si la administración Trump capturara a los líderes cubanos, similar a lo que ocurrió en Venezuela a principios de este año. Si eso sucediera, dijo, regresaría a su ciudad natal para no volver.
Mientras tanto, envía comida a su hermana y primos todos los meses. Pero hasta entonces, su enfoque no está en la política, sino en su familia. Dijo que desconoce si las empresas que envían mercancías a Cuba están directamente vinculadas al régimen, y admite que esa posibilidad le preocupa. Aun así, no quiere que las empresas de Hialeah que exportan a la isla cierren.
“Los cubanos sobreviven con lo que las familias en el exterior, como la mía y muchas otras, les enviamos todo lo que necesitan mensualmente. Apenas sobreviven. Si no reciben comida, no sobreviven,” dijo.
Desafío legal a negocios vinculados a Cuba
Según la Oficina del Recaudador de Impuestos de Miami-Dade, alrededor de 1.400 negocios en el condado se dedican al comercio relacionado con Cuba. De ellos, aproximadamente 175 han recibido cartas solicitando una revisión de sus licencias comerciales como parte de una auditoría por fases, dijo Fernández al Herald.
La oficina revocó inicialmente las licencias de 20 empresas, pero posteriormente restableció 18 de ellas después de que presentaran la documentación requerida. Dos licencias siguen revocadas debido a que las empresas no entregaron la información solicitada, dijo Fernández.
Uno de los 18 negocios cuya licencia fue revocada y luego restablecida ha demandado desde entonces a la Oficina del Recaudador de Impuestos. Xael Charters, una empresa ubicada en Coral Gables, que alega en su demanda que el 22 de diciembre el recaudador de impuestos revocó su recibo de impuestos comerciales sin previo aviso ni oportunidad de comparecer, lo que le impedía operar en el Condado Miami-Dade.
La demanda también sostiene que Fernández insinuó falsamente en una publicación en X que la compañía de vuelos chárter participaba en comercio ilícito con el régimen cubano. Según el documento judicial, la oficina del recaudador de impuestos había solicitado y revisado previamente la autorización federal de Xael, recibió confirmación por escrito del Departamento del Tesoro y renovó la licencia comercial de la empresa en octubre de 2025 sin señalar deficiencias.
Xael Charters argumenta que la revocación de su licencia violó sus derechos al debido proceso y excedió la autoridad del recaudador de impuestos, afirmando que el comercio y los viajes relacionados con Cuba se rigen exclusivamente por la ley federal. La compañía afirma que opera bajo la autorización válida del Departamento del Tesoro y la supervisión del Departamento de Transporte de Estados Unidos, y que los reguladores federales tienen pleno conocimiento de sus vuelos chárter a Cuba.
Los límites del poder local
Se espera que el grupo de trabajo de Hialeah avance por varias fases, incluyendo la identificación, la solicitud de documentos, las investigaciones realizadas por la Unidad de Delitos Económicos de la ciudad y las audiencias administrativas. Las empresas tendrán la oportunidad de responder y presentar evidencia de cumplimiento. Si se encuentran infracciones, la ciudad celebrará una audiencia pública para determinar las medidas de cumplimiento.
Las autoridades no han proporcionado un plazo para completar la revisión, pero los negocios en Hialeah ya han comenzado a recibir notificaciones. Varios propietarios declararon al Herald que fueron contactados directamente y que se les dio un plazo de 30 días para responder.
Algunos negocios operan como agencias de viajes, aunque varios afirmaron no ofrecer viajes a Cuba a pesar de haber recibido la notificación. Otros que sí ofrecen servicios de viajes relacionados con La Habana indicaron que se están comunicando con la ciudad a través de sus abogados.
Giraldo Acosta, presidente de Cubamax, que opera un vuelo chárter diario a la isla, declaró al Herald que su empresa, que tiene cuatro sucursales en Hialeah, fue contactada por la ciudad.
“Es muy fácil hacer acusaciones, pero operar un charter requiere amplios permisos y aprobaciones regulatorias; todo lo que hacemos está completamente regulado”, dijo Acosta. “Fundamos Cubamax en 2001 y cumplimos con los requisitos de informes, auditorías, normas de licencias e inspecciones tanto de agencias federales como de empresas independientes”.
Acosta aseguró que Cubamax proporciona ayuda humanitaria y que los envíos de alimentos, medicamentos y suministros de higiene representan aproximadamente el 98% del negocio.
Las empresas que exportan a Cuba deben obtener licencias de los departamentos del Tesoro, Comercio y/o Transporte estadounidense, según el tipo de actividad, los productos involucrados y cómo la empresa se relaciona con Cuba. Dichas licencias se emiten después de un proceso de investigación y requieren un cumplimiento estricto y continuo.
Esto plantea una pregunta clave: ¿Puede Hialeah, o cualquier otro gobierno local, suspender o revocar una licencia comercial local para actividades autorizadas por el gobierno federal?.
Calvo insiste en que la ley de Florida otorga la autoridad. “El estatuto de Florida nos permite, como gobierno municipal, revocar o suspender una licencia comercial si una empresa apoya a la dictadura cubana”, dijo. “Si determinamos que revocar o suspender una licencia es lo mejor para la ciudad y nuestros residentes, lo haremos sin dudarlo”. Sin embargo, los expertos legales afirman que la autoridad de la ciudad puede ser limitada a menos que pueda demostrar violaciones de la ley estatal o local, como fraude o documentación falsificada.
Una ciudad no puede hacer cumplir las sanciones federales ni las licencias del Tesoro, afirmó un experto en cumplimiento comercial que solicitó el anonimato debido a sensibilidades políticas, señalando que los municipios no tienen la facultad de regular el comercio exterior ni de sustituir la supervisión federal.
Al preguntársele cómo su administración haría cumplir las licencias del Tesoro, Calvo afirmó que el gobierno municipal ha estado en comunicación con el senador estadounidense Rick Scott sobre el tema. Si bien Scott podría ejercer presión política, la aplicación y verificación de las normas del Tesoro no es competencia del Congreso, sino del presidente.
Mientras funcionarios municipales y expertos legales debaten los límites de la autoridad local sobre el comercio autorizado por el gobierno federal, el posible impacto afecta directamente a residentes como Ada Echeverría, quien llegó de Cuba hace una década y trabaja como profesional de la salud.
Echeverría comenzó a enviar dinero a su madre en cuanto pudo. Aunque logró traerla a Estados Unidos en 2023, sus suegros siguen en Santa Clara, la región de donde son ella y su esposo.
“Nada funciona en Cuba. Cuando me fui, las cosas eran difíciles, pero no como ahora”, dijo. “A veces se quedan sin electricidad durante 24 horas, e incluso los medicamentos básicos para bajar la fiebre son difíciles de conseguir. Constantemente les enviamos dinero, comida y medicinas. Si de repente cerraran los negocios que nos ayudan a hacerles llegar provisiones, ¿qué les pasaría?”.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de febrero de 2026, 9:47 a. m..
