Irregularidades en licitación de condo de Miami

La empresa de un familiar del ex abogado de los condominios The Beach Club at Fontainebleau fue beneficiada en una falsa licitación en la que se aparentó competir con otras dos compañías de viejos amigos para realizar el levantamiento topográfico de ese reparto.

Elite United Services LLC., de Jorge Martínez, tío de Héctor Martínez –abogado que entre diciembre del 2014 y marzo del 2016 asumió la defensa legal de The Beach Club–, fue contratada en el 2015 tras supuestamente presentar la oferta más económica en una licitación, según documentos contables.

Sin embargo, las dos empresas descartadas en ese concurso nunca enviaron cotización alguna, dijeron los representantes de ambas firmas a un equipo de el Nuevo Herald y Univisión 23.

Héctor Martínez rechazó haber influenciado ante los ex directivos de The Beach Club para beneficiar a la compañía de su familiar.

“Me siento tranquilo de que no hice nada ilegal”, le dijo Martínez a un reportero de el Nuevo Herald. “Yo nunca he influenciado a ningún cliente mío en ninguna decisión”.

Incluso uno de los presuntos postores fue subcontratado por la compañía beneficiada para realizar los trabajos.

“Ahí está mi nombre, ese es el nombre de mi compañía, pero yo no he mandado ese documento [de cotización] a ningún lugar ”, dijo Efraín López, dueño de E. López Surveyors and Mappers, Corp., con sede en Kendall.

De la misma manera, Karl Kuhn , otro agrimensor –experto que presta servicios de levantamiento topográfico–, dijo que tampoco envió cotización alguna para ofrecer sus servicios en The Beach Club. De hecho, Kuhn se mudó hace un par de años a Jacksonville, en el norte de la Florida.

Pero a mediados del 2015, la asociación de propietarios de The Beach Club, entonces presidida por Wilfredo Zayas, pagó dos cheques por un total $26,000 a Elite United Services para realizar el levantamiento topográfico y el dibujo de los planos del condominio, un servicio que inglés es conocido como survey.

Los dos cheques girados a Elite United Services indican que el pago correspondía a un survey requerido por el Condado Miami-Dade. Sin embargo, el Condado dijo que la última vez que recibieron un survey de The Beach Club fue hace siete años.

Jorge Martínez, representante de Elite United Services, rehusó ofrecer comentarios sobre el caso. Al ser abordado por un equipo de periodistas, él y su esposa Martha Martínez, también titular de la empresa beneficiada, cerraron las puertas de su vivienda en Miami Lakes.

Es la segunda licitación de The Beach Club en la que el Nuevo Herald y Univisión 23 descubren indicios de posibles irregularidades. En marzo, el equipo periodístico documentó que D&T General Contracting Inc., fue favorecida en un millonario contrato para reparar los techos de los 12 edificios de ese condominio, compitiendo con otras dos empresas de papel.

En marzo, el ex tesorero del condominio, Guillermo Merique, ofreció declaraciones contradictorias sobre el proceso de selección de esa licitación, primero responsabilizando al abogado del condominio, Héctor Martínez, de haber dirigido el concurso, para luego desdecirse y una vez más señalar al abogado.

Héctor Martínez y su firma FM Law Group asumieron la defensa legal de The Beach Club a fines del 2014 junto con Sunshine Management Services, empresa contratada para administrar ese condominio. Pero ambas firmas dieron un paso al costado luego de que la Junta Directiva renunciara en marzo ante los fraudes revelados por la investigación periodística.

Una falsa licitación

La nueva pesquisa periodística no solo revela que Elite fue beneficiada en una licitación en la que compitió con otras dos empresas que según sus dueños nunca presentaron ofertas, sino que Jorge Martínez –el titular de Elite–, subcontrató a uno de los supuestos postores.

En su vivienda de Kendall, Efraín López expresó su malestar e incomodidad al comprobar que su licencia profesional y su información personal habían sido utilizadas para elaborar una cotización sin su consentimiento, en la que supuestamente él ofrecía sus servicios por $28,000.

En el caso de la cotización atribuida a Kuhn, falsamente según el experto, era de $29,500. La más económica fue la de Elite, por $26,000.

López dijo que su participación real en el contrato ganado por Elite fue como subcontratista. López explicó que Jorge Martínez, con quien llegó en balsa de Cuba hace más de dos décadas y es su compadre, lo contactó a mediados del año pasado para emplearlo en el levantamiento topográfico de The Beach Club.

Por efectuar el trabajo de campo por unos 15 días, López dijo haber cobrado $7,000, monto que le fue pagado por Jorge Martínez, quien a su vez había sido contratado directamente con la asociación de propietarios de The Beach Club.

“En realidad a mi me subcontrataron”, dijo López. “El contrato no lo hice yo, el contrato lo hizo el amigo mío [Jorge Martínez], y el cheque fue a la compañía de él y él me dio mi parte”.

Cuando el equipo de periodistas acudió al domicilio consignado en la cotización supuestamente presentada por Kuhn, en North Miami Beach, resultó ser la vivienda de Esael López, hermano de Efraín López, el agrimensor subcontratado por Elite.

Esael López dijo que conoció originalmente a Kuhn en tareas de levantamiento topográfico y hasta hace dos años lo alojó en su vivienda hasta que se mudó a Jacksonville con su hija.

Tras recibir una imagen digital de la supuesta cotización presentada en la licitación, Kuhn expresó su extrañeza por el caso.

“Me sorprendió ver esto”, dijo Kuhn vía telefónica. “Yo nunca participé en nada de esto ni presenté una cotización [para la licitación de The Beach Club]”.

Planos no fueron enviados al Condado

Otra de las sorpresas de esta licitación es que el survey de $26,000 no fue enviado al Condado Miami-Dade, según las autoridades.

El levantamiento topográfico, de acuerdo con los documentos, era requerido para lograr los permisos de reparación de los edificios con miras a obtener una recertificación por 40 años de antigüedad.

“Una revisión de los registros no muestra un survey oficial, presentado con cualquier conjunto de planos para la solicitud del permiso”, respondió Tere Florín, vocera del Departamento de Edificaciones de Miami-Dade.

La funcionaria precisó que la última vez que The Beach Club envió un survey fue en el 2009.

Katherine Castro, quien asumió la presidencia del condominio en marzo tras la renuncia de los anteriores directivos, encontró copias de los referidos planos refundidos en cajas almacenadas en la oficina de administración de ese complejo residencial.

Castro expresó su indignación tras enterarse formalmente de que las autoridades condales informaron que nunca recibieron el survey elaborado por Elite United Services y pagado con fondos de los residentes de The Beach Club.

“Esto es una atrocidad”, dijo Castro. “Esto demuestra el abuso y los malos manejos del dinero de los dueños de este condominio. Por eso necesitamos que las autoridades hagan algo para que las personas que nos han estado robando durante todo este tiempo paguen por eso”.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de septiembre de 2016, 3:08 p. m. with the headline "Irregularidades en licitación de condo de Miami."