El juez Jorge Labarga busca seguir al frente del Supremo

Un principio rector expresado por el juez Jorge Labarga durante su discurso al ser juramentado como presidente de la Corte Suprema de la Florida en el 2014, fue considerar que el concepto de justicia debe estar disponible a todos los ciudadanos para que funcione la democracia.

En su gestión en el cargo ha honrado este fundamento, tomando medidas de inclusión en el ámbito judicial, tales como haber fundado la Comisión de Acceso a la Justicia Civil de la Florida, ente que analiza las necesidades legales de los residentes con ingresos bajos y moderados.

Hoy, Labarga, de 63 años, es uno de los tres jueces que deberá ir a votación en las elecciones generales del martes para que los electores decidan si los mantienen en sus cargos. Los otros dos magistrados son Charles Canady y Ricky Polson.

Labarga, el quincuagésimo sexto presidente de la Corte Suprema de la Florida, pasó a la historia como el primer cubanoamericano y el primer hispano en alcanzar esa investidura.

Nació en La Habana en 1952 y llegó junto a su familia a Pahokee, en el Condado Palm Beach, a los 11 años de edad. En Estados Unidos, apartado de la Revolución Cubana de Fidel Castro, recibió educación media para luego recibir la licenciatura en la Universidad de la Florida, de donde también egresó como doctor en Ciencias Jurídicas en 1979.

De 1996 al 2009, Labarga fue juez de la Corte décimo quinta del Circuito del Condado Palm Beach. Previo a su nombramiento como magistrado de la Suprema Corte estatal, había sido nombrado juez del Cuarto Distrito de Apelaciones de la Florida por el entonces gobernador Charlie Crist. Solo ocupó el cargo durante un día, el 5 de enero de 2009, al ser designado por el propio Crist como magistrado de la Corte Suprema de la Florida, tras el retiro del juez Harry Lee Anstead.

Labarga fue nombrado presidente del Tribunal Superior estatal el primero de julio del 2014, en una elección de los magistrados que siguió la tradición de escoger al próximo miembro más antiguo que no hubiera estado en esa posición, la cual se rota cada dos años.

Luego de haberse recuperado satisfactoriamente de una operación por cáncer de riñón en el 2015, en julio de este año el jurista volvió a hacer historia, al convertirse en el primer magistrado presidente en ocupar el cargo por dos períodos consecutivos — desde que Charles H. DuPont fuera elegido en 1860 y permaneciera en el cargo hasta 1868 — y el primero en cuatro décadas en servir más de un término.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de noviembre de 2016, 4:29 p. m. with the headline "El juez Jorge Labarga busca seguir al frente del Supremo."