Fiscalía obtiene más tiempo en caso de ex ministro de Colombia

El juez a cargo del caso de extradición contra el ex ministro de Agricultura de Colombia, Andrés Felipe Arias Leiva, ha otorgado más tiempo a la Fiscalía para presentar un memorando legal que el magistrado había solicitado después que liberó al detenido bajo fianza el pasado 17 de noviembre.

El memorando contendría la evidencia por escrito a la que el fiscal federal, Robert Emery, hizo referencia durante sus argumentos de por qué el caso no debería ser desestimado como pidieron los abogados defensores — David Oscar Markus, Ricardo Javier Bascuas y Marc David Seitles — quienes señalaron que el tratado de extradición con Colombia no está vigente y que por ende el caso debe ser desechado.

El juez John O’Sullivan solicitó el memorando legal para ayudarse a hacer su decisión sobre si desechar el caso o no. Durante la última audiencia, cuando liberó a Arias Leiva, O’Sullivan dijo que se inclinaba a aceptar los argumentos de que como el tratado no está vigente entonces el caso quizás no debía proceder.

Uno de los puntos más significativos que surgieron durante la audiencia del 17 de noviembre fue que en este caso Colombia no había citado el tratado de extradición como base para solicitar la extradición. El juez, John O'Sullivan, entonces le pidió a Emery si podía obtener esa petición por parte de Bogotá antes de hacer su decisión. El fiscal dijo que no estaba seguro de que pudiera obtener tal declaración y expresó al juez que la Fiscalía no apelaría si el magistrado decidía desechar el caso a pesar de las objeciones del gobierno federal.

Pero Emery advirtió que tal decisión tendría un impacto negativo en las relaciones diplomáticas y de extradición entre Colombia y Estados Unidos. Recordó que a pesar de que el tratado de extradición no está en vigor, el gobierno en Bogotá ha extraditado a este país más de 500 colombianos en años recientes.

El caso comenzó en Miami, cuando agentes federales se presentaron en agosto en la residencia de Arias Leiva en Weston, una comunidad del Condado Broward al norte de Miami, y lo arrestaron en respuesta al pedido de extradición presentado por el gobierno del actual presidente colombiano Juan Manuel Santos.

Además de presentar evidencia de que el tratado no está en vigor, los abogados de Arias Leiva han insistido en que el caso está políticamente inspirado porque su cliente había sido ministro del ex presidente Álvaro Uribe, quien se ha opuesto al acuerdo de paz negociado por Santos con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Arias Leiva también se ha opuesto a tal acuerdo.

La Fiscalía ha negado que Arias Leiva sea un perseguido político.

Emery ha dicho que el pedido de extradición de Colombia contra Arias Leiva está basado en el hecho de que el ex ministro huyó de Colombia el 13 de junio del 2014, aproximadamente un mes antes de que la sala de casación penal de la Corte Suprema de Justicia en Bogotá lo encontrara culpable de acusaciones vinculadas a un caso de corrupción. Luego fue condenado a 17 años de prisión.

Emery, en su pedido de más tiempo para elaborar el memorando legal, dice al juez O'Sullivan que no puede terminar el documento en el plazo original que se cumple el miércoles debido al feriado de Acción de Gracias (Thanksgiving) la semana pasada y porque aún no ha logrado obtener la evidencia necesaria para sustentar el memorando.

“Por todo esto”, dice la solicitud de Emery, “el gobierno busca tiempo adicional, hasta el 16 de diciembre del 2016 para investigar los temas y presentar su memorando legal”.

Ya que los abogados de Arias Leiva no se opusieron al pedido de Emery, O'Sullivan emitió una orden el lunes dándole el tiempo que el fiscal federal solicitó.

O'Sullivan dijo que los abogados de Arias Leiva tienen hasta el seis de enero para responder al memorando, y Emery hasta el 13 de enero para responder a los abogados del colombiano.

Esto signifgica que O'Sullivan no va a emitir su decisión sino hasta principios de enero o después.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de noviembre de 2016, 3:05 p. m. with the headline "Fiscalía obtiene más tiempo en caso de ex ministro de Colombia."