Scott demanda a Washington por obligarlo a expandir el Medicaid
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El gobernador republicano Rick Scott anunció el jueves que demandará al gobierno federal por presuntamente coaccionar al estado de Florida para que expandiera Medicaid.
“Es terrible que el presidente Obama recorte el dinero federal para el sistema de salud de Florida en un intento por forzar a nuestro estado a que se adentre más en el sistema de Obamacare”, dijo Scott en una declaración.
La maniobra legal tomada en un momento en el que existe un tenso impasse entre la Cámara y el Senado debido a la expansión de Medicaid, fue simultáneamente aplaudida y criticada. También complicaría las negociaciones sobre el presupuesto de este año.
Las agencias afectadas por la demanda –los Centros de Medicare y Medicaid de Estados Unidos, o CMS– aún están decidiendo si renovarán un programa de $2,200 millones llamado Low Income Pool (Acumulado para Personas de Bajos Ingresos) o LIP, que ayuda a hospitales de Florida a prestar tratamiento a pacientes de bajos ingresos. Y si no se recibe el dinero de LIP, Florida podría tener un déficit de $1,300 millones en el presupuesto.
“Desde mi punto de vista, es difícil entender cómo el hecho de demandar a CMS en el día 45 de una sesión de 60 días, con respecto a una cuestión que el estado ha sabido durante los últimos 12 meses llevará a una pronta resolución a los desafíos del sistema de salud que enfrenta el estado” dijo el presidente del Senado, el republicano de Orlando, Andy Gardiner.
La demanda, que aún no ha sido introducida, representa apenas el último asalto de la pelea entre Scott y CMS con relación a LIP.
El programa debe expirar en junio según lo acordado entre Florida y el gobierno federal. Funcionarios de salud federales han indicado que están abiertos a negociar un programa sucesivo pero no se ha llegado a ningún acuerdo.
Las negociaciones cambiaron de rumbo el martes, cuando CMS informó a la Agencia para la Administración del Cuidado de Salud de Florida que cualquier decisión con respecto a LIP estaría vinculada a la posibilidad de que el estado acepte el dinero federal para la expansión de Medicaid – una decisión políticamente cargada que Scott alguna vez apoyó pero a la cual ahora se opone.
Scott criticó a CMS el jueves al decir que vincular los dos temas viola el dictamen del Supremo de Estados Unidos que indica que “el Presidente no puede imponerles la expansión de Medicaid a los estados”.
“Que el presidente Obama ponga fin a los fondos de LIP en Florida no solo viola la ley al cruzar la línea hacia una táctica de coerción, sino que también pone en riesgo el acceso de las familias pobres a los servicios de salud que ellas necesitan”, dijo Scott
Scott calificó las acciones como “indignantes y precisamente lo que el Supremo advirtió”.
CMS declinó una invitación a ofrecer comentario con respecto a la demanda prevista. Pero el portavoz Ben Wakana dijo que Florida, como otros estados, “es libre de implementar o no la expansión de Medicaid”.
Wakana señaló que el programa LIP desde hace mucho tiempo estaba “programado para expirar el 30 de junio”.
“Florida está solicitando una extensión opcional adicional lo cual provoca otra interrogante: si promueve los objetivos del estatuto de Medicaid para usar autoridad demostrativa cuando el estado tiene otras opciones en el estatuto que servirían mejor a la población de bajos recursos”, dijo.
El secretario de Prensa de la Casa Blanca Josh Earnest dijo que no había visto los detalles de la demanda pero que expandir Medicaid garantizaría que 800,000 residentes de la Florida tengan acceso a cobertura de servicio de salud.
“Así que no hay una buena razón para que nadie en Florida esté en una situación de intentar bloquear una política que beneficiaría a 800,000 residentes de la Florida”, dijo Earnest.
En Tallahassee, el anuncio de Scott el jueves puso en evidencia la división cada vez más profunda entre la Cámara, que se opone a la expansión y el Senado que la apoya, y que ha propuesto un plan para extender el programa de LIP.
El orador de la cámara Steve Crisafulli dijo que Scott estaba demostrando un punto importante: “No puedes obligar al estado a implementar la expansión de Medicaid”.
El presidente de Apropiaciones del Senado, el Republicano de Brandon, Tom Lee, dijo que no estaba seguro de si la movida era una pose política o si Scott tiene bases para introducir la demanda.
“Pero si ellos creen que el gobierno federal ha sobrepasado sus límites, tienen la obligación de defender al estado de Florida”, señaló.
Scott ha peleado en repetidas veces con las cortes federales para defender sus políticas o cuestionar al gobierno federal.
El año pasado, la Agencia para la Administración del Cuidado de Salud (AHCA), apoyada por él, introdujo una demanda contra el Departamento de Asuntos de los Veteranos, acusando a ese ente de prestar cuidados inadecuados a los veteranos, luego de que a los inspectores de AHCA les fuera negado el acceso a hospitales federales para veteranos.
El gobernador también pidió el año pasado que la Corte Suprema de Estados Unidos escuchara su apelación de un dictamen de una corte federal que determinó que él emitió una orden ejecutiva ilegal en el 2011 que permitió hacerles pruebas de drogas a los trabajadores del estado. La corte más alta del país rehusó examinar el caso.
El año pasado Scott retiró la apelación del estado sobre una orden de la corte que consideró que el estado de Florida había empezado una “limpieza” ilegal de personas que se sospechaba no eran ciudadanos estadounidenses de las listas de votación, menos de 90 días antes de las elecciones, lo cual no es permitido por la ley federal.
La más reciente amenaza de acción legal provocó la queja colectiva de los demócratas, quienes tildaron el caso de “ridículo”.
“Es más de lo mismo de parte del gobernador”, dijo el líder demócrata de la Cámara, Mark Pafford, de West Palm Beach. “Es una reacción corporativa: nosotros demandamos a la gente. Lo triste es que va a costar dinero a los contribuyentes”.
La representante demócrata de Tampa, Kathy Castor, dijo que Scott no estaba “jugando abiertamente”.
“Florida ha sabido por un año que los fondos de LIP van a caducar y con esta maroma hipócrita el gobernador Scott no hará nada para servir a nuestros vecinos, a los hospitales de Florida, ni a los negocios de Florida”, dijo ella.
El corresponsal de McClatchy en la Casa Blanca, Lesley Clark, contribuyó con este reportaje.
Contacte a Kathleen McGrory por kmcgrory@MiamiHerald.com
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de abril de 2015, 10:04 p. m. with the headline "Scott demanda a Washington por obligarlo a expandir el Medicaid."