Alcalde de Hialeah se reunirá con la Fiscalía
El alcalde de Hialeah, Carlos Hernández, y el representante estatal Carlos Trujillo anunciaron el jueves que sostendrán una reunión con representantes de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade para zanjar diferencias en la implementación de la ley estatal contra las máquinas tragamonedas.
“Vamos a reunirnos con los abogados de la Fiscalía para analizar la interpretación de la ley estatal de las maquinitas”, dijo Hernández a El Nuevo Herald. “Es importante esta reunión para que no haya ningún tipo de mala interpretación, sino en una próxima sesión [de la Legislatura] habrá que revisar la ley para hacer los cambios necesarios”.
El encuentro entre Hernández, Trujillo y los fiscales está programado, en principio, para el martes 3 de septiembre. El representante estatal precisó, además, que el miércoles sostuvo una conversación telefónica con la fiscal Katherine Fernández-Rundle para acordar la cita.
La semana pasada se desató una fuerte controversia luego de que el Departamento de Policía de Hialeah anunciara que en esa ciudad se estaba permitiendo el funcionamiento de las maquinitas, pese a que hace casi cinco meses Tallahassee aprobó una ley estatal que las declaraba ilegales.
La ley estatal, denominada oficialmente HB 155, fue aprobada en abril tras una investigación sobre apuestas ilegales en los cibercafés afiliados a Allied Veterans of the World, una organización caritativa con sede en San Agustín.
Luego de tres años de investigaciones, se documentó que Allied Vets y sus afiliados recaudaron $300 millones en ingresos, pero solo $6 millones fueron destinados a fines benéficos. El escándalo provocó la renuncia de la entonces vicegobernadora, Jennifer Carroll, quien había trabajado como consultora para Allied Vets.
Una vez aprobada la ley, Hernández dio un plazo de 48 horas para que los dueños de negocios retiraran las maquinitas o de lo contrario serían decomisadas.
Hasta mayo, Hialeah registraba 2,269 maquinitas en centenares de pequeños negocios, lo cual generaba ingresos al ayuntamiento por $1.2 millones al año aproximadamente.
Sin embargo, meses después, la Ciudad de Hialeah dio marcha atrás. Hernández indicó que en julio la asesora legal de la Policía de Hialeah, Hillah Méndez, solicitó una opinión legal a la Fiscalía. Esta oficina respondió que para establecer la ilegalidad de las maquinitas las autoridades municipales debían probar el pago de premios a los usuarios, hecho que suele realizarse de manera clandestina.
La interpretación fiscal y la posición municipal de Hialeah provocaron la sorpresa de Trujillo, quien patrocinó la ley estatal. Incluso, Trujillo dijo que la medida había sido acatada en todas las ciudades de Florida, salvo en Hialeah, a la que calificó como una “tierra soberana”.
Las críticas de Trujillo desataron la enérgica reacción de Hernández, quien lo desafió a organizar una redada de maquinitas en Hialeah con el propósito de que este se diera cuenta de las potenciales demandas legales que generaba una confiscación sin previa investigación por pago de premios.
El jueves, ambos políticos bajaron el tono del debate.
“Siempre es positivo tener un diálogo”, dijo Hernández. “Por un lado entiendo la frustración del representante Trujillo, porque la ley está siendo interpretada de una manera diferente a la cual se proponía originalmente. Pero creo que él también ha entendido mi frustración como alcalde y los problemas que genera la aplicación de la ley”.
Trujillo dijo que estaba seguro de que el encuentro permitirá aclarar todo tipo de dudas y, de ser necesario, se podrán recoger recomendaciones para realizar ajustes a la ley.
“Espero que el martes después de la reunión con la fiscal se pueda aclarar cómo se puede cumplir con la ley”, dijo Trujillo. “Hablé con ella [la fiscal] ayer, y está disponible a reunirse y llegar a una solución. Esa reunión es importante, porque aunque no creo que será necesario un ajuste a la ley, también cabe esa posibilidad”.
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de agosto de 2013, 0:32 a. m. with the headline "Alcalde de Hialeah se reunirá con la Fiscalía."