En maratónica sesión la legislatura aprueba un presupuesto

El documento voló. Una versión, luego tres, después seis, nueve, 12 y finalmente 15.

Página tras página con un lenguaje de vendedores que busca sustituir los radios portátiles de la policía en todo el estado, crear un programa piloto de educación en internet y una ayuda de $1 millón a la industria de la carne y productos cárnicos.

Justo antes de la medianoche en el Capitolio de la Florida, los legisladores reaparecieron en público para dar los toques finales a un presupuesto de unos $80,000 millones que espera ahora la formalidad de un voto a favor o en contra de los legisladores y una revisión por el gobernador Rick Scott.

El día comenzó cuando el presidente del Senado, Andy Gardiner, republicano por Orlando, dijo “hasta ahora, todo bien”, pero alertó que el dinero estaba extremadamente escaso debido a la necesidad de gastar $400 millones en ingresos por impuestos para apoyar la pérdida de dinero federal en ayuda para los hospitales para usarlo en las personas con bajos ingresos.

“Ahora estamos en un mundo nuevo”, dijo Gardiner. “Cuando sacas $400 millones del presupuesto y lo haces del cuidado de la salud, va a haber un impacto”.

De repente en algunos proyectos brotaban más ceros, como los $2 millones para la “Expansión del Campus IMG” para un centro de entrenamiento deportivo para jóvenes, de propiedad privada, en Brandenton, que comenzó el sábado con $450,000. Un donativo de $500,000 para la Liga Urbana, que durante el fin de semana entró balbuceando en el presupuesto y creció hasta $2 millones. Pero no habrá una explicación pública de por qué el dinero de los contribuyentes se repartió así.

Proyectos que se rechazaron dos días antes en áreas del presupuesto que se habían cerrado, de repente regresaron a la vida, como el asignar $1 millón para expandir el Centro de Justicia del Condado Charlotte. Millones de dólares para uniformes escolares, una prioridad del presidente de la Cámara de Representantes, Steve Crisafulli, republicano por Merritt Island, que se había discutido en la sesión regular de marzo.

Una marea de proyectos de agua llegaron desde el Senado, llenando tres páginas completas y totalizando casi $50 millones. En lo que pareció ser un intento para comprar un seguro de veto con Scott, Enterprise Florida recibió de forma mágica otros $8.5 millones para mercadear a la Florida y $11 millones más en dinero de incentivo.

Sin documentos de respaldo. Sin explicación en público. El tiempo se había agotado en la Legislatura.

La orgía de gastos del lunes por la noche en lo que los legisladores llaman “temas suplementarios de financiamiento” casi parecía desafiar al gobernador Rick Scott a que afilara su hacha de veto. Asombrados cabilderos se sentaron en la habitación de la comisión en el Edificio Knott procurando darle sentido a todo, como niños que tratan de resolver un problema del cubo de Rubik.

Regresar a últimas horas de la noche para tratar con proyectos de los miembros no es nada nuevo en Tallahasee. Para los cabilderos, legisladores y miembros del personal y los medios de comunicación, éste no era su primer rodeo. Hablando de lo cual, en el presupuesto hay $100,000 para Mejorías a la Arena del Rodeo Bergeroa de la Ciudad de Davie, un proyecto que lleva el nombre de un partidario de Scott, el ranchero Ron Bergeroa.

Rodeados por reporteros, los dos presidentes del presupuesto, el senador Tom Lee, republicano por Brandon; y el representante Richard Corcoran, republicano por Land o’Lakes, defendieron el resultado. “Al final del día, esto es una negociación. Es un proceso bicameral”, dijo Lee a los reporteros.

“Si le hablan a los miembros, creo que les dirán que fuimos muy abiertos, muy transparentes, más que en años previos”, dijo Corcoran. “Esta es la forma en que debe trabajar el gobierno”.

Los legisladores no saben exactamente hasta cuánto llegará el acuerdo final, pero es probable que sea más de $76,000 millones, pero menos de $80,000 millones.

Es probable que la Legislatura vote el paquete el viernes, después de un período obligatorio de “calma” de 72 horas, que comienza cuando se imprime el documento. La votación ocurrirá 11 días antes de que Florida deba tener un plan de gastos para evitar un cierre del gobierno.

La sesión especial comenzó el 1 de junio y podría llegar al sábado si fuera necesario. El nuevo año fiscal comienza el 1 de julio. Después que los legisladores aprueben el presupuesto, el gobernador puede usar su poder de veto por línea para eliminar temas de gastos.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de junio de 2015, 11:28 p. m. with the headline "En maratónica sesión la legislatura aprueba un presupuesto."