Madre cubana vive un sueño en Miami: Graduarse de la universidad junto a su hijo
Para Haivyl López, el Día de las Madres de este año es más que una simple festividad. Es un momento que completa un camino.
Después de más de dos décadas de perseverancia que comenzaron con la decisión de dejar su país natal, López, de 48 años, cruzó el escenario en la ceremonia de graduación del Miami Dade College (MDC) el 26 de abril para recibir su tan ansiada licenciatura. Lo que hizo inolvidable el momento fue quién caminaba a su lado: su hijo Sebastián Vera, de 20 años.
“Fue realmente emocionante”, dijo López, quien orgullosamente les contó a los profesores que estaban en el escenario que su hijo caminaba detrás de ella.
Su doble graduación se concretó gracias a la ayuda de Jeanette Campos, asesora universitaria de López desde hace mucho tiempo, quien la ha apoyado durante más de 10 años.
Durante una reunión para hablar sobre los créditos finales de López, Campos se dio cuenta de que al hijo de López le faltaba solo una clase para graduarse. Campos lo matriculó allí mismo, y él terminó tomando cinco clases ese semestre para poder caminar junto a su madre.
“Ella lleva más tiempo en la escuela que yo”, dijo Sebastián. “Estaba súper, súper feliz por ella… súper orgulloso de ella”.
Fue un hito que se había gestado durante más de 20 años.
Un viaje interrumpido
Nacida y criada en Matanzas, Cuba, López estaba a solo tres meses de obtener su título en biología en el Instituto Superior Pedagógico Juan Marinello cuando ella y su esposo tomaron la difícil decisión de huir del país. Tenía 22 años.
“Con los problemas y el gobierno cubano, si te gradúas, estás prácticamente esposado”, dijo. “Así que decidimos irnos”.
De Cuba a España y finalmente a Estados Unidos, López aterrizó en Miami en julio de 2000 sin coche, sin licencia y con un inglés limitado.
Iba en bicicleta al trabajo en un supermercado local en Allapattah, trabajó en panaderías y fábricas de cosméticos y se matriculó en cursos de inglés en el Miami Dade College.
Finalmente, fue contratada como cajera en Colonial Bank, iniciando una carrera que duraría más de dos décadas y múltiples fusiones bancarias.
Hoy, López es vicepresidenta y asesora de patrimonio en Truist Bank, donde asesora a clientes empresariales de alto patrimonio en todo el sur de la Florida.
Y, sin embargo, a pesar del éxito profesional, una meta seguía sin completarse: su título universitario.
‘Me sentía incompleta’
“Lo que me mantuvo motivada fue que solo me quedaban tres meses para graduarme”, dijo López. “No poder terminar me hacía sentir incompleta como persona”.
Su trayectoria académica fue todo menos lineal.
Estudió mientras criaba a sus hijos, durante un divorcio, durante la cirugía cerebral de su hijo a los 14 años y después de la muerte de su exesposo, quien falleció mientras montaba en bicicleta en el viaducto Rickenbacker en 2022.
Aun así, López siguió adelante, a menudo tomando solo una clase por semestre mientras trabajaba y criaba a sus hijos a tiempo completo.
“Tenía que construir una vida”, dijo. “Pagar las cuentas. Tenía hijos y estaba construyendo una carrera exitosa. Pero nunca dejé de tomar clases”.
Vera dijo que cuando era más joven, no podía comprender la gravedad de la situación de su madre y que solo abrió los ojos después del fallecimiento de su padre.
“Pude darme cuenta de que, ¡vaya!, esta mujer ha estado trabajando duro toda su vida”, dijo Vera. “No ha parado durante los últimos 20 años que he podido verla”.
El padre de López murió cuando ella tenía 13 años, algo que, según ella, la ayudó a comprender y a afrontar la pérdida de sus propios hijos.
“Mi padre era mi mejor amigo”, dijo Vera. “Podía hablar con él de cualquier cosa”.
A pesar de todo, la educación fue un pilar para López. “Mis padres eran profesionales”, comentó. “Siempre me decían: ‘Lo que aprendes, nadie te lo puede quitar’”.
Con el tiempo, dejó la biología para obtener una licenciatura más alineada con su carrera: una Licenciatura en Ciencias Aplicadas en Supervisión y Gestión, con especialización en Liderazgo e Innovación Gerencial. “Tengo una personalidad de liderazgo”, afirmó.
Mientras ella alcanzaba la meta académica, su hijo también lo hacía
Sebastián, que se graduó de la escuela secundaria John A. Ferguson, completó su título de Asociado en Artes en Finanzas en el Miami Dade College y ahora estudia en la Universidad Internacional de Florida (FIU).
También administra el negocio de tapicería a medida que dejó su padre, y se convirtió en director ejecutivo con tan solo 20 años.
“Siempre les digo a los jóvenes: se puede hacer todo a la vez”, dijo López. “Solo hay que ser constante, saber lo que se quiere y dar pequeños pasos”.
Este Día de las Madres, la familia López planea reunirse en su casa de Kendall, hacer una barbacoa en el patio trasero, rodeados de perros, primos y una matriarca de 84 años que hizo de la educación una prioridad familiar. No será una celebración elegante, pero estará llena de orgullo.
Después de todo, este Día de las Madres, López no es solo mamá, sino también una graduada universitaria.
Traducción de Jorge Posada