El Miami Seaquarium navega en un mar de dudas. Un acuerdo de último momento podría ser la salida
Según un acuerdo propuesto revelado el viernes, el Miami Seaquarium sería demolido en gran parte por el promotor inmobiliario de Miami, David Martin, quien planea construir una marina, restaurantes, espacio para eventos y un acuario de agua salada en los terrenos del condado que han albergado el parque temático de mamíferos marinos desde la década de 1950.
En lugar de espectáculos de delfines y del teatro de leones marinos, el terreno albergaría un dique seco para guardar embarcaciones y atracaderos para la marina, un “Pueblo de Pescadores” con restaurantes y tiendas, un centro de conservación y un paseo marítimo público.
El Seaquarium ya cuenta con un acuario, pero una fuente familiarizada con los planes de Martin afirmó que el nuevo acuario se modernizaría y ampliaría para convertirlo en una atracción principal. En un comunicado, la empresa de desarrollo Terra de Martin y la propietaria del Seaquarium, Dolphin Company, indicaron que el acuario estará acreditado, pero no albergará mamíferos marinos.
“El Miami Seaquarium ha sido una propiedad icónica durante décadas, y nuestra intención es honrar ese legado mejorando el sitio y aumentando su atractivo entre los residentes y turistas de Miami”, declaró Martin. “El resultado será un destino accesible al público y familiar que unirá a residentes y visitantes durante generaciones”.
El cierre puede acontecer en unas semanas
Los planes de Martin se revelaron el viernes en una presentación ante el tribunal federal de quiebras, tras la decisión del propietario del Seaquarium de comprar el contrato de arrendamiento que el parque temático tiene con el Condado Miami-Dade. El acuerdo implica que el Seaquarium podría cerrar en cuestión de semanas, y la Compañía Dolphin asegura que el acuerdo prevé que el parque temático lo haga en algún momento de 2025.
La comisionada de Miami-Dade, Raquel Regalado, cuyo distrito incluye la propiedad del Seaquarium, participó en las conversaciones del condado con los fideicomisarios de la Compañía Dolphin en el tribunal de quiebras. Regalado afirmó que cree que la marca Seaquarium se mantendrá una vez que la propiedad abra de nuevo y sea un destino familiar.
“Seguirá contando con programas educativos. Seguirá educando sobre la vida marina. Simplemente lo hará de una mejor manera”, dijo. “La clave es hacer algo que honre el legado del Seaquarium. Lo bueno. No lo malo de la última década. Ya no queremos eso”.
El año pasado, Miami-Dade inició un proceso de desalojo contra el Seaquarium, alegando deficiencias en la atención que reciben los delfines y otros animales. El Seaquarium negó las acusaciones, pero los abogados de Dolphin Company citaron el intento de desalojo como una de las razones por las que el contrato de arrendamiento ha sido difícil de vender. Las restricciones del condado fueron otra razón. Dado que la propiedad forma parte del sistema de parques del condado, las operaciones comerciales son limitadas. El terreno costero frente al centro de Miami no podría reurbanizarse para viviendas sin un referéndum a nivel de condado que modifique los estatutos de Miami-Dade.
El plan de Martin limita el desarrollo a la actividad comercial ya existente en otros parques del condado: restaurantes, puertos deportivos y concesiones. En un comunicado conjunto con Regalado, la alcaldesa Daniella Levine Cava respaldó el plan de Martin como el inicio de una nueva era para el terreno del Seaquarium.
“Este acuerdo representa un gran avance para Miami-Dade, abriendo un nuevo capítulo en la educación sobre la vida marina y la preservación de la Bahía Biscayne”, dijo la alcaldesa en el comunicado. “También creará un destino comunitario vibrante donde tanto residentes como visitantes podrán disfrutar de la bahía, acceder a oportunidades de navegación y disfrutar de entretenimiento y servicios para toda la familia”.
Reubicación de los animales
Los delfines, leones marinos y otros mamíferos marinos que han sido las estrellas del parque desde la época de Flipper serán reubicados, según el comunicado. La Dolphin Company posee parques temáticos similares en todo el mundo, por lo que es posible que los animales marinos sean trasladados dentro de la cadena.
En un comunicado, la Dolphin Company indicó que los mamíferos marinos serán reubicados antes de fin de año y que ha contratado a un consultor especializado en traslados de animales para coordinar las reubicaciones. “La Compañía priorizará la salud, el bienestar y la seguridad de los animales en cada oportunidad”, se lee en el comunicado.
El plan de desarrollo de Martin necesita la aprobación de la Comisión de Miami-Dade, que ya ha respaldado múltiples proyectos del reconocido promotor inmobiliario y donante activo en las elecciones del condado.
Dificultades para el avance del acuerdo
El primer obstáculo para el acuerdo es la aprobación por parte de un juez federal de quiebras en Delaware, donde la Dolphin Company intenta recaudar fondos y negociar con los acreedores para reducir su deuda y reorganizar su negocio. Los registros judiciales indican que Martin pagará 23 millones de dólares para adquirir el contrato de arrendamiento.
El Miami Herald informó este mes que los representantes de la compañía han estado buscando posibles promotores para el contrato de arrendamiento del Seaquarium, incluyendo a Terra y a Integra, operador de marinas con sede en Miami.
Si el acuerdo se aprueba en los tribunales, Martin necesitaría el apoyo de los comisionados del condado para asumir el contrato de arrendamiento del terreno de 37 acres en Virginia Key, Miami.
Aunque los planes anunciados contemplan una renovación completa del Seaquarium, se prevé que se mantenga una estructura icónica. Martin afirmó que planea conservar la cúpula geodésica que cubre los asientos del teatro de los leones marinos. La estructura dorada en forma de cúpula, diseñada por el famoso arquitecto Buckminster Fuller, es visible desde la Bahía Biscayne. Un comunicado de Terra indicó que la cúpula albergaría un espacio para eventos públicos y privados.
Traducción de Jorge Posada
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de septiembre de 2025, 3:33 p. m..