¿Cómo los turistas están dejando los Cayos de Florida mejor que cuando llegan?
Cuando los turistas se despiden del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, lo hacen dejándolo en mejores condiciones de las que lo encontraron. Esto es posible gracias al turismo regenerativo, una práctica que ayuda a revitalizar los hábitats naturales.
El santuario protege 3,800 millas cuadradas de aguas frente al extremo sur de Florida, alberga el único arrecife de barrera de América del Norte y más de 6,000 especies, incluidas más de 40 especies de corales formadores de arrecifes.
La Natural Marine Sanctuary Foundation resaltó que el santuario también protege recursos culturales y marítimos, como naufragios.
“Este entorno marino único y especial atrae a numerosos turistas a la región, y el turismo constituye un motor fundamental de la economía local. Por consiguiente, un entorno marino sano y próspero resulta esencial para la economía local”, explicó.
Turismo regenerativo: viajar para restaurar y proteger
Aquí es donde entra en escena el programa de turismo regenerativo de los Cayos de Florida.
Su objetivo es empoderar a las empresas locales para que adopten este modelo de negocio, al tiempo que invita tanto a residentes como a visitantes a participar.
El turismo regenerativo es una práctica de viaje cuyo fin es contribuir al crecimiento y la recuperación del medio ambiente, las comunidades y las culturas sobre las que el turismo ejerce su impacto.
Se trata de un enfoque proactivo e intencional que trasciende la sostenibilidad de “causar menos daño”, precisó la fundación.
Este tipo de turismo busca generar un impacto positivo mediante la restauración y revitalización de los entornos naturales y culturales de un destino.
Ante el cambio climático global, el turismo regenerativo resulta vital tanto para la economía como para el entorno marino de los Cayos de Florida.
Guardianes del Santuario
La fundación dirige en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida un programa llamado Guardianes del Santuario, dedicado a empoderar a empresas, residentes locales y viajeros para que promuevan las prácticas de turismo regenerativo.
Los turistas pueden participar de diversas formas: retirar residuos marinos de playas, manglares y arrecifes cercanos; cuidar fragmentos de coral en peligro de extinción; y ayudar a cultivar y proteger los vitales manglares.
Otras actividades incluyen apoyar la investigación mediante recuentos de peces y eliminar especies invasoras como el pez león.
“El turismo regenerativo ofrece a los turistas la oportunidad de retribuir a los entornos que visitan”, dijo Morgan Gardner, coordinadora de conservación de la empresa de guías de buceo Key Dives, según un comunicado de la Natural Marine Sanctuary Foundation.
Impacto en la economía local y los viajeros
Las empresas pueden invertir en el entorno que sustenta a su comunidad y sus operaciones, e inspirar a otros liderando esfuerzos locales de conservación.
También pueden ampliar su base de clientes: los viajeros y consumidores de hoy en día priorizan la sostenibilidad, lo que permite destacarse como una opción con conciencia ecológica.
El enfoque del turismo regenerativo es fundamental para el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida porque, a medida que los ecosistemas marinos y costeros enfrentan amenazas derivadas del cambio climático global, permite revitalizar hábitats naturales, fortalecer comunidades locales y generar impactos netos positivos que benefician a todos.
“No se trata solo de preservar el paraíso, sino de ayudarlo a prosperar para las generaciones actuales y futuras”, dijo la fundación.
