Legisladores de Florida estudian prohibir las cámaras en semáforos
Los legisladores de la Florida han presentado un proyecto de ley para eliminar las cámaras en los semáforos en todo el estado, por encima de la opinión de jefes de policía locales y funcionarios municipales y condales.
El senador Jeff Brandes, republicano por St. Petersburg, alega que las cámaras —que graban a los choferes que no respetan la luz roja en ciertas esquinas y que les pueden costar multas elevadas— “en lo esencial no tienen un beneficio de seguridad”. Brandes agregó que las cámaras hacen poco más que generar ingresos adicionales para los gobiernos locales.
“Es un aumento de impuestos poco transparente a los ciudadanos que no pueden pagarlo, y afectan la seguridad vial en las esquinas”, dijo Brandes.
El senador Wilton Simpson, republicano por Trilby, concordó: “Tampoco me gusta que se han convertido en una caja registradora”.
Pero la Liga de Ciudades de la Florida y otros representantes de gobiernos locales defienden las cámaras como una opción para disuadir las infracciones de tránsito y proteger a los conductores.
“Es un impuesto oculto que puede evitarse fácilmente si se respeta la luz roja”, dijo Scott Dudley, director de asuntos legislativos de la Liga, en respuesta a Brandes.
El proyecto de ley de Brandes para prohibir a los gobiernos el uso de cámaras en los semáforos fue aprobado inicialmente por una comisión del Senado el jueves por la mañana, en una votación en que todos los demócratas se opusieron.
En la Cámara, la medida es un poco más partidista, y los representantes Frank Artiles, republicano por Miami, y Kristin Jacobs, demócrata por Coconut Creek, impulsan el proyecto de ley juntos. La propuesta fue aprobada inicialmente hace dos semanas con alguna oposición demócrata.
Artiles dijo el jueves en una conferencia de prensa que los programas de cámaras en semáforos han estado “ocultos tras un velo de seguridad” durante años pero que los datos compilados no reflejan esa postura, y dijo que las municipalidades “engrosan sus presupuestos” cobrando multas a los choferes.
El estado legalizó estas cámaras en el 2010.
Pero un número cada vez mayor de municipalidades —como North Miami Beach y Gulfport, cerca de Tampa— han votado por eliminar las cámaras o dejado de usarlas completamente ante la reacción del público, demandas y fallos judiciales que han concluido que los dispositivos pudieran infringir derechos constitucionales.
El año pasado, la Corte Suprema de la Florida declinó escuchar la impugnación al fallo de un tribunal de apelaciones en una demanda contra la municipalidad de Hollywood por el uso de estas cámaras. El tribunal indicó que el suministrador de las cámaras a esta municipalidad del Condado Broward había recibido “para todo propósito práctico” la autoridad de decidir qué choferes eran multados, cuando es el gobierno municipal el responsable de esa decisión.
“Es la naturaliza fría y calculada de todo esto lo que me parece objetable”, dijo Brandes el jueves. “Las cámaras no representan el lado humano de la actividad policial. Son máquinas”.
Pero los demócratas de la Comisión de Transporte del Senado estatal objetaron lo que calificaron de “una ampliación de los poderes” del estado y cuestionaron la validez de las cifras presentadas por Brandes para demostrar el aumento de los accidentes en esquinas con cámaras.
“En el Condado Orange funciona. Hemos visto que la gente modifica su comportamiento una vez que les ponen una multa por no obedecer una luz roja”, dijo la senadora Geraldine Thompson, demócrata por Orlando.
Por su parte, el senador Oscar Braynon, demócrata por Miami Gardens, dijo que opina que las cámaras en los semáforos con efectivas —reconoció que lo han multado— pero afirmó que los gobiernos municipales deben tener la autoridad de decidir por sí mismos. Y eso es exactamente lo que piden los gobiernos locales.
La Liga “apoya la capacidad de los gobiernos municipales para usar esa herramienta” para fines de seguridad pública, dijo Dudley, quien alegó que el problema mayor de seguridad del tráfico son los teléfonos móviles y no prestar debida atención al volante.
“En eso es en lo que la Legislatura debe fijarse”, dijo.
La propuesta de Brandes debe ser aprobada por dos comisiones antes antes de llegar al pleno del Senado. A la propuesta de Artiles y Jacobs le queda una comisión que superar en la Cámara.
La ley no entraría en vigor hasta el 2019 para dar tiempo a los gobiernos locales a que sus contratos con los proveedores de cámaras venzan, dijo Brandes.
Kristen M. Clark: 850-222-3095, kclark@miamiherald.com, @ByKristenMClark
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de febrero de 2016, 7:11 p. m. with the headline "Legisladores de Florida estudian prohibir las cámaras en semáforos."