Aplazan entrada de cadetes a la policía de Miami-Dade

La Policía de Miami-Dade no dará entrada a docenas de cadetes a fines del verano como planeaba, y explicó que ya ha cumplido con sus metas de contratación.

Una clase de cadetes que estaba fijada para agosto será pospuesta al menos hasta el otoño, dijeron funcionarios el jueves, describiendo una decisión que haría pasar el costo de $2.5 millones para entrenar a unos 45 agentes novatos al año fiscal que empieza el 1 de octubre.

Funcionarios del Condado dijeron que el cambio refleja la aceleración del calendario de contratación del Departamento de Policía de 4,000 personas, el décimo en tamaño del país, y la rama con más empleados del gobierno de Miami-Dade. Con dos clases de 36 cadetes en curso, y temporadas de entrenamiento más breves para policías procedentes de otras agencias, la administración del Condado dijo que el Departamento está en camino de cumplir con la meta de 265 nuevos agentes patrulleros en el 2016 sin la clase de agosto.

“Tuvimos tanto éxito en nuestra contratación que no necesitamos esa clase”, dijo Jennifer Moon, directora de presupuesto del Condado.

Pero John Rivera, presidente del sindicato policial de Miami-Dade, dijo que la agencia necesita la clase planeada de 45 cadetes lo más pronto posible.

“Estábamos en una situación desesperada con la falta de agentes que ya tenemos”, dijo Rivera, presidente de la Asociación Benevolente de Policía. “Eso va a empeorar las cosas”.

El financiamiento de la policía, que siempre ha atraído la controversia como un pararrayos, ha recibido aún más atención este año cuando el alcalde Carlos Giménez consiguió la aprobación de su programa de cámaras corporales de $1 millón al año, y líderes de la comunidad exigieron que se tomara medidas contra una serie de muertes de niños causadas por armas de fuego.

El presupuesto de Giménez para el 2016, el último antes de que lleve su reelección a votación en agosto, anunciaba la adición de 100 agentes “en patrulla” para un pronóstico de que la agencia gastaría unos $600 millones. El reforzamiento de las patrullas se conseguiría moviendo personal de otras áreas –el presupuesto muestra una disminución de 16 puestos en la nómina de Servicios Investigativos– y llenando puestos vacantes. A inicios del 2016, la agencia reportó que los puestos vacantes habían disminuido de unos 550 en otoño a 345. Al mismo tiempo, los gastos de nómina se pasaron del presupuesto en un 11 por ciento debido a horas extra no planificadas y gastos de indemnización por despido.

El Departamento de Policía de Miami-Dade enfrenta una ola de retiros, con más empleados que se están yendo bajo un programa estatal que en ninguna otra agencia del país, de acuerdo con información del 2015.

Alrededor de uno de cada nueve empleados del Departamento de Policía del Condado estaban enrolados el año pasado en el sistema de jubilación referida del estado (conocido como DROP), y se necesitaba a los cadetes más que nada para cubrir puestos a punto de quedar libres a medida que los agentes más experimentados se acercaban a sus fechas de retiro obligatorio. Los empleados pueden retirarse antes de la ventana de cinco años de DROP, y su jubilación trae gastos adicionales cuando el Departamento tiene que pagarles tiempo de enfermedad y vacaciones no usadas.

Juan Pérez, director de la policía del Condado, salió en los titulares en el 2014 cuando era el segundo al mando del Departamento y criticó duramente los planes de dejar cesantes a nuevos cadetes. Los recortes eran parte de la propuesta de presupuesto de Giménez para el 2015, la cual incluía eliminar esos puestos de la nómina para convertir a los entrenados en agentes novatos. “¡Luchen por ellos!”, dijo Pérez a los reunidos para la graduación de la academia de policía del Condado.

Giménez usó ahorros de ese año para cubrir las brechas en el presupuesto final para el 2015 y evitar los recortes a la policía. Gracias a que el valor de las propiedades ha aumentado en un 9 por ciento este año, el alcalde ha elogiado el presupuesto actual por estar casi completamente libre de los recortes y gastos diferidos del pasado.

Además de los agentes adicionales en patrulla, el presupuesto de Giménez para el 2016 incluye $1 millón para comprar unas 1,000 cámaras corporales. Miami-Dade consiguió una subvención federal de $1 millón para comenzar el programar de las cámaras, y se pronostica que el programa costará aproximadamente un millón de dólares al año.

Pérez dijo que el programa de cámaras corporales continúa en el presupuesto, y que el departamento necesitaba eliminar la clase de cadetes de agosto para compensar por los agentes adicionales que ya están en nómina.

“Acabamos contratando más al inicio del año fiscal de lo que pudimos anticipar”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de abril de 2016, 10:13 p. m. with the headline "Aplazan entrada de cadetes a la policía de Miami-Dade."