Demora de un año en entrega de nuevos vagones del Metrorail

Si todo hubiera salido como se esperaba, los seis primeros de 136 nuevos vagones del Metrorail encargados a una empresa italiana deberían ya estar en servicio como parte del sistema de trenes elevados en Miami-Dade.

Pero los funcionarios del Condado Miami-Dade dicen ahora que los primeros vagones nuevos comenzarán las pruebas de funcionamiento a finales del año y no entrarán en servicio sino entre el 2017 y el 2019.

El proyecto parece estar ahora de nuevo en marcha.

“Estamos muy contentos de que los nuevos vagones del Metrorail están casi aquí”, dijo Alice Bravo, directora del Departamento de Transporte y Obras Públicas del Condado Miami-Dade. “Esto está ligado a nuestra misión de hacer que nuestro sistema sea limpio, seguro y confiable y queremos que cada vez más las personas sepan que pueden confiar en el sistema para ir a trabajar o para ir al aeropuerto o para cualquier cosa que estén haciendo”.

El retraso se debe en parte a un cambio propuesto en el diseño de los nuevos vagones después que algunos comisionados del condado insistieron en que tenían que tener un frente más curvo, en lugar de plano, para que se vieran más aerodinámicos.

Aunque el cambio de diseño no fue autorizado por la Administración Federal del Transporte Público, los nuevos vagones tienen una ligera curva en la parte delantera que les da un aspecto un tanto futurista.

“Se ven muy bien, en el exterior y el interior”, dijo Bravo. “Tendremos más espacio para bicicletas”.

Además, dijeron los funcionarios, el departamento condal de transporte y obras públicas, comenzó la instalación de un nuevo sistema de manejo del Metrorail y la nueva tecnología tuvo que ser incorporada a las especificaciones de los nuevos vagones de ferrocarril. Otros cambios incluyen nuevas cámaras de alta definición en todos los nuevos vagones y pantallas digitales adicionales.

Aunque no se menciona como razón de la demora en los documentos que el condado entregó a el Nuevo Herald, la instalación donde se van a ensamblar y probar los nuevos vagones del Metrorail no abrió sino hasta marzo. Además, los componentes ferroviarios de la firma italiana que estaba a cargo del contrato original con Miami-Dade fueron vendida a Hitachi.

Ahora que la planta en Medley está ya funcionando, el proyecto está de nuevo en marcha, de acuerdo con funcionarios de Miami-Dade.

“Probar los vagones se llevará a cabo aquí en Miami-Dade”, dice un comunicado del condado. “Esto le dará al personal del departamento una ventaja significativa en términos de monitorear la introducción de los nuevos vagones, y en la formación del personal para la operación y mantenimiento de los vehículos”.

A pesar de los retrasos, en última instancia estos no interrumpieron el proyecto que tienen un costo original de $313.8 millones. Lo que sí causaron las demoras fue cierta preocupación entre observadores que monitorean proyectos de transporte debido a retrasos anteriores con proyectos de AnsaldoBreda en otras ciudades. En Miami, el proyecto sigue sin exceder su presupuesto, dijeron las autoridades.

La situación mejoró cuando la empresa matriz, Finmeccanica, vendió el componente ferroviario AnsaldoBreda a Hitachi el año pasado.

Como se indica en un comunicado del departamento de transporte público de Miami-Dade del ocho de noviembre del 2012, el contrato con AnsaldoBreda era por 136 nuevos vagones para el Metrorail para reemplazar la flota actual de vagones viejos. Metrorail inició sus operaciones en mayo de 1984.

Los nuevos vagones ofrecerían pantallas digitales para anunciar las estaciones, ofrecer publicidad, la hora, el tiempo y las noticias, audio de alta calidad y aire acondicionado de alta eficiencia. Los nuevos vagones tendrían una vida útil de 30 años.

Fue esa declaración del 2012 la que inicialmente mencionó cuando se iban a entregar los nuevos vagones.

“Se espera la entrega de los primeros seis vagones en el 2015, y los últimos seis entregados dos años más tarde,” según ese comunicado.

En una declaración emitida después de la inauguración de la instalación de Hitachi en marzo, los funcionarios del condado esbozaron un nuevo calendario de entregas.

“El ensamblaje de los vehículos del Metrorail comienza este mes de marzo, y los primeros vehículos terminados iniciará la fase de pruebas para finales del año”, según el comunicado. “Los primeros nuevos vehículos del Metrorail se pondrán en servicio a finales del 2017, después de completar la fase de prueba. La producción de los nuevos vehículos del Metrorail continuará hasta la primera mitad del 2019.”

Más detalles sobre el nuevo programa de entrega fueron proporcionados por el condado la semana pasada a el Nuevo Herald en una serie de documentos enviados por correo electrónico.

Se espera que los primeros nuevos vehículos de prueba sean terminados de ensamblar en el cuarto trimestre del 2016. La entrega está prevista en el 2017.

Mientras que han habido algunos fallos ocasionales en el servicio de Metrorail a lo largo de los años, en general el sistema de trenes elevados ha funcionado bien desde que se inauguró en 1984.

“Para todo el mundo que está atorado en el tráfico y mira hacia arriba y ve que el Metrorail pasa rápido en los rieles elevados, los invitamos a utilizarlo un día”, dijo Bravo.

Cuando el Metrorail abrió al público el 20 de mayo de 1984, los trenes cubrían sólo unas 11 millas, y paraban en 10 estaciones entre Overtown y Dadeland. En aquel entonces, los funcionarios del condado prometieron un sistema de 52 o 54 millas iría al aeropuerto, a Miami Beach y a otros destinos, y transportaría a más de 200,000 pasajeros al día.

Después de tres décadas de funcionamiento, el sistema creció a 25 millas, añadió una nueva e importante línea —al aeropuerto— y nunca pudo transportar 200,000 pasajeros diarios, aunque hoy cuenta con más de 77,000 al día en promedios semanales. La línea al Aeropuerto Internacional de Miami fue inaugurada en julio del 2012.

Metrorail es uno de los tres principales servicios de transporte público que opera el Condado Miami-Dade. Los otros son Metrobus y Metromover.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de mayo de 2016, 5:17 p. m. with the headline "Demora de un año en entrega de nuevos vagones del Metrorail."