Ratifican al jefe de la Policía de Sweetwater con un inesperado voto a favor

A más de un año de tomar las riendas del atribulado Departamento de Policía de Sweetwater, Plácido Díaz fue ratificado como jefe de ese cuerpo policial por la mayoría de la Comisión municipal.

El sorpresivo voto a favor lo emitió el comisionado José M. Díaz, ex alcalde municipal y quien hace un año votó en contra de ratificar al jefe policial. Los otros votos a favor fueron de los comisionados Isolina Maroño, Eduardo Suárez y Manuel Duasso, quien inicialmente se opuso al nombramiento de Plácido Díaz pero después le brindó su apoyo. Votaron en contra José Bergoignan, Prisca Barreto e Idania Llanio.

“Ahora quiero concentrarme en llevar el departamento hacia adelante y lograr la certificación del estado de Florida”, dijo Díaz a el Nuevo Herald el martes.

La polémica con el nombramiento de Díaz al mando de la policía municipal comenzó desde el momento en que el alcalde López anunció al nuevo jefe, en mayo del 2015, poco después de ganar las elecciones. Apenas unas horas antes López había despedido a unos 15 agentes del Departamento, una medida a la que se opuso la mayoría de los comisionados.

El nuevo jefe de Policía se encontró en el medio de una pelea política entre la comisión y el alcalde y aunque insistió en que no tuvo nada que ver con la decisión de los despidos, su nombramiento no fue ratificado en julio del 2015. Entonces siguió trabajando como jefe interino mientras los comisionados exigían a López que presentara nuevos candidatos al puesto. López propuso un par de nombres, pero varios comisionados dijeron que el alcalde presentó a propósito candidatos sin calificación para el puesto.

Finalmente el asunto terminó en las cortes como parte de una demanda presentada por los comisionados contra López como respuesta a una demanda que López interpuso contra los comisionados. La semana pasada los abogados de ambas partes acordaron ante una juez de la corte civil desestimar esa parte de la demanda. La juez terminó dándole la razón a López en las demás alegaciones de la demanda sobre el presupuesto.

La ratificación de Díaz es una señal de que los funcionarios electos en Sweetwater podrían por fin ponerse de acuerdo en algunos asuntos, mientras la ciudad enfrenta una crisis financiera. El lunes el alcalde dijo que la municipalidad cuenta con $160,000 en el banco y que no podrán pagar la próxima nómina. La semana pasada la ciudad despidió a unos nueve empleados de administración y también hubo despidos en el Departamento de Policía, que cuenta con 27 agentes a tiempo completo.

“Quise darle la oportunidad al jefe Plácido Díaz para que demuestre lo qué es capaz de hacer. Tengo expectativas altas y espero que pueda llevar a cabo un buen trabajo”, dijo José M. Díaz sobre su voto a favor. “Decidí poner a un lado las diferencias ... aunque él haya sido nombrado por una persona que ha utilizado métodos muy poco profesionales para atacar a sus adversarios”.

Díaz trabajó por más de 20 años como agente de la Policía de Miami, donde llegó a ser sargento, reemplazó a Jesús “Jesse” Menocal, un veterano agente de Sweetwater que ocupó la jefatura desde agosto del 2013 y anunció su retiro poco antes de que López fuera electo alcalde en mayo del 2015.

Menocal substituyó a Roberto Fulgueira, quien dejó el Departamento en el 2013 en el medio de una investigación del FBI sobre presunto abuso de poder y fraude.

Díaz dijo que su meta es tener 55 agentes a tiempo completo el año que viene, y dejar de depender de policías a tiempo parcial (el Departamento tiene 27 agentes a medio tiempo).

“Pienso que como en todas las entidades era importante que yo demostrara lo que puedo hacer, y para mi lo importante es conseguir que el Departamento cumpla con las mejores prácticas de la industria”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de julio de 2016, 5:33 p. m. with the headline "Ratifican al jefe de la Policía de Sweetwater con un inesperado voto a favor."