¿Sabía que en Florida también se vota por los jueces? Una guía lo orienta

El 30 de agosto no solo se celebran las elecciones primarias y se vota por funcionarios locales y estatales, como alcaldes y legisladores. En la Florida, los votantes también eligen a los jueces de condados y de circuitos, y además deciden si quieren mantener en sus puestos a los magistrados de las cortes de apelaciones y del Tribunal Supremo.

Esas elecciones no partidistas pueden causar confusión, en especial para nuevos votantes. Por eso el Colegio de Abogados de la Florida y el Colegio de Abogados Cubano-Americanos (CABA) lanzaron recientemente la “Guía de los votantes de la Florida”, en la que explican en español cómo funcionan las elecciones judiciales y el rol de los jueces.

La guía responde preguntas como: ¿Por qué en la Florida los jueces de condado y de circuito son elegidos? ¿Qué diferencia hay entre un juez de condado, un juez de circuito y un juez de apelaciones? y ¿Cuánto dura el período de un juez?

“Es muy importante que todos los votantes en el estado de Florida entiendan nuestro proceso electoral, especialmente en cuanto al sistema jurídico y las elecciones de los jueces”, dijo la abogada Anna Marie Hernández, presidenta de CABA. “Y es también sumamente importante que los votantes obtengan esta información en su idioma nativo, por eso apoyamos el esfuerzo del Colegio de Abogados [de la Florida] para hacer esta guía disponible en español”.

La guía está disponible en línea en www.floridabar.org/thevotesinyourcourt. La publicación también se distribuye en la corte civil de Miami-Dade, en 73 West Flagler Street; en el ayuntamiento de Miami, en 3500 Pan American Drive y en las oficinas del proyecto de servicios pro bono de CABA, en 2400 S. Dixie Highway.

Para recibir una copia de la guía en inglés, que incluye biografías de los candidatos, los interesados pueden escribir a votersguide@floridabar.org.

Los creadores de la guía enfatizan que es importante participar en las elecciones judiciales porque “Los jueces toman decisiones acerca de una amplia gama de cuestiones que incluyen el tráfico, la menor cuantía, el alquiler de inmuebles, las lesiones personales, los crímenes, la pena de muerte, los testamentos, la tutela y otras cuestiones grandes y pequeñas”.

“Lo que muchos votantes no entienden es que en la Florida tenemos un sistema híbrido para la selección de jueces”, explicó Hernández.

Esto quiere decir que los jueces de condado y de circuitos son electos por los votantes. Por otro lado, los jueces de las cortes de apelaciones y de la Corte Suprema son nombrados por el gobernador estatal y luego los electores deciden en la boleta si desean mantener a estos jueces en sus puestos. Esta modalidad es llamada “elección de retención por mérito”.

En la boleta de la elección primaria del 30 de agosto, los votantes deberán decidir si mantienen en sus puestos a tres jueces de la Corte Suprema de la Florida. También están en la boleta 28 jueces de los 62 tribunales de apelación de la Florida. La mayoría de las contiendas se deciden en la boleta de la elección primaria. Algunas de las carreras podrían continuar a noviembre solo si ningún candidato consigue los votos suficientes para ganar en primera vuelta.

Los jueces de circuito y de condado son elegidos por periodos de seis años y deben ser reelectos para conservar sus puestos. Los magistrados no tienen límites de reelección. “Sin embargo, en la Florida, los jueces no pueden ejercer después de la edad de 70 años excepto por un nombramiento temporario o para completar un período, mitad del cual hayan ejercido antes de cumplir los 70 años”, de acuerdo con información en la guía.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de agosto de 2016, 4:53 p. m. with the headline "¿Sabía que en Florida también se vota por los jueces? Una guía lo orienta."