Las ausencias salen a relucir en la campaña por la alcaldía condal

Los seis años de Raquel Regalado en la junta escolar son el centro de su campaña por la alcaldía de Miami-Dade, de modo que un volante reciente enviado por correo y que afirma que ella es una miembro “ausente” de la misma, la hiere en el propiocorazón.

El volante, producido por la campaña de reelección del alcalde Carlos Giménez afirma que Regalado llegó tarde, o estuvo ausente, a la mitad de las reuniones de la junta, y que no estuvo presente en casi un tercio de las votaciones programadas. ¿Tiene ella realmente un problema de ausentismo?

Los registros de asistencia desde el 2014 muestran que Regalado nunca ha faltado a lo que se llama la “sesión regular” de las reuniones de la junta escolar: el segmento dedicado a las medidas, contratos, gastos y medidas disciplinarias a los empleados escolares. El comienzo de este segmento está fijado a la 1 p.m. durante la reunión, que se celebra una vez al mes.

Pero los registros muestran que Regalado a menudo no asiste al segmento antes del almuerzo, de las 11 a.m., el cual se dedica a “Presentaciones de resoluciones”, donde los miembros aprueban declaraciones para honrar diversas escuelas, funcionarios, causas y estudiantes.

“No soy muy fan de las resoluciones”, dijo Regalado. “Eso no es trabajo”.

Ella describió un cambio temprano de reglamento que ella aprobó luego de ganar el escaño del Distrito 6 en el 2010, el cual limitaba la cantidad de resoluciones que los miembros podían auspiciar en cada reunión. “Era demasiado”, dijo.

Los registros de asistencia reflejan el método de Regalado, y lo distinto que resulta con respecto a la mayoría de la junta, de nueve miembros. Regalado apareció listada como ausente de 12 de las sesiones mensuales de resoluciones desde enero del 2014, la mayor cantidad de ausencias de la junta. Cuatro miembros no faltaron a ninguna.

La primera reunión del 2014, el 15 de enero, muestra que Regalado y otros tres miembros están ausentes de la votación de las resoluciones. Entre las resoluciones aprobadas esa mañana estuvieron elogios a South Dade Senior High por un campeonato estatal de football, y a Marlow Rosado, quien pasó de ser maestro de música en la escuela primaria Marjory Stoneman Douglas a ganar un Grammy por el Mejor Álbum de Música Latina Tropical en el 2013. Otra resolución declaró que marzo sería el “Mes de la Bicicleta en la Florida”.

Jesse Manzano-Plaza, gerente de campaña de Giménez, criticó a Regalado por restar importancia a la sección de resoluciones de la reunión de la junta escolar, pues dichos elogios tienen valor para los constituyentes y el público en general. “Apuesto que para otras personas que asistieron a esa parte de la reunión, eso fue importante”, dijo. “Los demás miembros de la junta asisten y participan”.

Regalado, quien hasta hace poco servía de presentadora de un programa radial cuatro veces por semana en La Poderosa 670 AM, dijo que ella dejaba a veces su asiento en la junta para presentar parte del programa por teléfono, a veces con entrevistas de empleados escolares sobre lo que se está debatiendo. “Yo salgo en vivo desde la junta escolar, hablando de lo que estamos haciendo allí”, dijo. En los días de reunión, Regalado dijo que ella generalmente graba por adelantado segmentos del programa, de una hora de duración, y presenta unos 15 minutes desde las oficinas del sistema escolar en el downtown de Miami.

Aparte del programa, Regalado dijo que a veces ella abandona el estrado para llevar a cabo entrevistas de prensa sobre asuntos de las escuelas o reunirse con personal de las mismas para hablar sobre los asuntos que se discutirán más tarde. “El que no esté sentada en mi silla todo ese tiempo no significa que yo no esté ahí”, dijo.

Giménez, Regalado y otros cinco candidatos están compitiendo en la primaria del 30 de agosto por la alcaldía del Condado, un puesto no afiliado a partido.

El volante de Miami-Dade Residents First (Residentes de Miami-Dade Primero), un comité político para el cual Giménez recauda fondos, se imprimió en inglés y en español. El titular dice: “Ausente Regalado”, y declara que ella tiene el peor récord de asistencia a votaciones en la junta escolar. Manzano-Plaza dijo que las afirmaciones del votante se basan en su asistencia a las sesiones de resolución y las sesiones regular desde que ella empezara en la junta, sacados de miles de páginas de minutas de reuniones.

Las minutas de la reunión del 15 de enero del 2014 muestran que Regalado asistió a la sesión regular o de trabajo de la 1 p.m., que votó y que participó en discusiones. Pero los registros también brindan cierto material para las otras acusaciones del volante de Giménez: ausencia de las votaciones.

Regalado aparece registrada como “no en el estrado” en cinco de las 17 votaciones registradas en la sesión regular de ese día. Son más votaciones perdidas que todos los demás que asistieron ese día, aunque el miembro Wilbert “Tee” Holloway fue registrado como ausente de la reunión completa.

Las votaciones reñidas son raras en la junta escolar, y cada una de las votaciones a las que Regalado no asistió tuvieron que ver con ítems que fueron aprobados sin oposición. Uno de ellos tuvo que ver con un informe para la sucursal caritativa de la estación de radio WLRN (el sistema escolar es propietario de la estación), uno de ellos era de procedimiento, y dos tenían que ver con resoluciones que no habían sido discutidas durante la sesión de las 11 de la mañana.

El quinto se centraba en un tema más importante: una supuesta huelga “por enfermedad” de conductores de bus del Condado disgustados por asuntos de su contrato. Las minutas muestran que Regalado participó en la discusión y planteó preguntas relacionadas con el programa de atención médica del sistema escolar. Pero, a la hora de la votación, el ítem que solicitaba una investigación se aprobó 7 a 0. “Se señala para que quede registrado que Regalado no estaba en el estrado cuando se llevó a cabo esta votación”.

Como alcalde, Giménez carece de voto en la comisión del Condado y no es una presencia constante en las reuniones de la misma, que se celebran dos veces al mes. A menudo, él hace que un subordinado suyo asuma el asiento designado para él con objeto de responder las preguntas de los comisionados. Manzano-Plaza, el gerente de campaña, dijo que no se puede comparar las ausencias de Giménez con las de Regalado. “Él no tiene que presentarse para votar”, dijo Manzano-Plaza. “Recuerden, las personas allí presentes son miembros de su administración. Sería diferente si la alcaldía no se presentara”.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de agosto de 2016, 6:41 p. m. with the headline "Las ausencias salen a relucir en la campaña por la alcaldía condal."