Inician otra batalla contra Uber en Miami

Más de 30 conductores de taxi realizaron el miércoles una ruidosa protesta frente al edificio del Condado Miami-Dade para mostrar su descontento con una decisión de la comisión condal que en mayo autorizó la operación en Miami de Uber, el polémico sistema de transporte privado que conecta a pasajeros con conductores a través de una aplicación de teléfono móvil.

“Estamos buscando la manera de llegar al alcalde Carlos Giménez para que no discrimine a los taxistas”, dijo Jorge Cortés, un taxista de origen colombiano que participó en la manifestación. “A nosotros los choferes de taxi nos discrimina porque Uber no tiene ninguna obligación financiera con nadie, y nosotros le tenemos que pagar al condado por las inspecciones, y por muchas regulaciones que no encara Uber”.

La protesta a la entrada principal del edificio del gobierno marcó la reanudación de la confrontación entre los choferes de taxi y el gobierno condal derivada de la acción que tomó la Comisión de Miami-Dade a principios de mayo cuando Uber triunfó en su larga batalla para que las autoridades locales le permitieran operar legalmente, a pesar de la férrea oposición de los taxistas.

Las condiciones de trabajo de los taxistas en Miami nunca han sido óptimas. Siempre se han quejado de que trabajan largas horas y les queda poco dinero para sí mismos porque tienen que pagar una larga serie de cuotas: al condado o a los dueños o compañías de los que arriendan los taxis.

Por ejemplo, dijo el líder de los taxistas Raymond Francois, los taxistas tienen que pagar al condado $625 anualmente por concepto de una calcomanía que autoriza la operación del taxi, así como $2 por viaje cuando necesitan entrar al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) o al Puerto de Miami para recoger o llevar pasajeros. Uber, dijo, no necesita hacer estos pagos.

Francois ayudó a organizar la protesta como administrador de la asociación de conductores de taxi New Vision Drivers Association of Florida, Inc.

Los que apoyan el servicio de Uber dicen que los conductores de taxi son los culpables del poco apoyo que tienen debido al mal servicio que, por lo general, han proporcionado por años con tarifas altas y rechazo de servicio a zonas que consideran poco remunerativas como vecindarios cerca del MIA. Por ende el éxito de Uber. Un taxi bien podría cobrar $35 por un viaje de MIA a Miami Beach, mientras que con Uber saldría en unos $15.

Además, mientras que los conductores de Uber entran al aeropuerto sin cortapisas para recoger a pasajeros, los taxistas deben esperar horas en un lote esperando a ser llamados para recoger a un pasajero.

También, mientras que los taxistas deben pasar exámenes y cumplir con una serie de reglamentos condales, Uber tiene un ejército de conductores “free lance” que manejan sus propios vehículos para ganar ingresos extras trabajando unas horas al día. Por lo general, los dueños y compañías que operan flotas de taxis en Miami utilizan conductores que tienen que cobrar tarifas reguladas por el condado y que alquilan vehículos durante diferentes horarios.

Francois dijo que actualmente existen en el Condado Miami-Dade 2,121 vehículos habilitados a operar como taxis así como unos 5,000 conductores de taxi. Uber dice tener más de 10,000 conductores en Miami-Dade.

Por ahora, las protestas serán mensuales, pero Francois dijo que si no hay apoyo a los taxistas por parte del condado, entonces las manifestaciones se harán cada semana y finalmente diariamente.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de agosto de 2016 a las 4:41 p. m. con el titular "Inician otra batalla contra Uber en Miami."