Desapareció tras su detención. Ahora ICE guarda silencio sobre destino de venezolano
Un hombre venezolano ha desaparecido en el sistema de inmigración de Estados Unidos. Su familia busca respuestas.
¿Dónde está su hermano? ¿Dónde está su novio?
Neiyerver Adrián León Rengel, de 27 años, fue admitido en EEUU en junio de 2023, tras cruzar la frontera sur mediante una cita programada con las autoridades migratorias, como parte de un portal digital creado bajo la administración de Biden para gestionar el flujo de migrantes desde México.
En su mano llevaba un teléfono. En su corazón, una misión: construir un futuro para su hija de 6 años, Isabela, que aún se encontraba en Venezuela, según su familia.
León Rengel nació en 1998, el mismo año en que Hugo Chávez ascendió al poder, marcando el inicio del desmoronamiento de Venezuela. Su generación creció en medio de apagones, escasez de alimentos e instituciones en colapso. Durante seis años, León Rengel vivió en Colombia, donde, según la policía nacional, no tenía antecedentes penales. En 2023, asumió un riesgo, empacó sus herramientas de barbero y se dirigió al norte.
Una vez en Estados Unidos, vivió realizando trabajos ocasionales, cortando cabello y ahorrando dinero. En Dallas conoció a Alejandra Gutiérrez, también migrante venezolana. Estuvieron juntos más de un año, construyendo una vida. Tenían una perra de mascota, llamada Princesa, además él ayudaba a Gutiérrez a criar a su hija.
El 13 de marzo, día de su cumpleaños, todo cambió.
Según Gutiérrez, agentes federales detuvieron a León Rengel en el estacionamiento de su apartamento en Irving, Texas, cuando salía para su trabajo como barbero.
“No tenían una orden de arresto”, dijo Gutiérrez. “Le pidieron que se levantara la camisa para mostrar sus tatuajes, y cuando los vieron, afirmaron que pertenecía a la pandilla del Tren de Aragua. Le quitaron sus documentos y se lo llevaron”. Esa fue la última vez que lo vio.
León Rengel estuvo brevemente detenido en el Centro de Detención del Este de Hidalgo, una instalación privada en La Villa, Texas, utilizada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Luego, nada. Su número de extranjero, una forma de rastrear su paradero, desapareció dos días después del sistema en línea de ICE. Desapareció.
Los agentes de ICE le dijeron a Gutiérrez que su novio había sido deportado a su país de origen. Pero la familia ha buscado en Venezuela, y él no está allí, dijo ella.
“He ido a la oficina de ICE. He contactado al FBI. A la DEA. Todos me dijeron lo mismo: fue deportado”, dijo Gutiérrez. “¿Pero a dónde? Nunca llegó a Venezuela”.
Es posible que la administración Trump haya deportado a León Rengel a una mega prisión en El Salvador, donde cientos de otros venezolanos fueron enviados el mes pasado, pero no hay registro oficial que lo confirme.
León Rengel no tenía antecedentes violentos, ni antecedentes penales graves. En noviembre de 2024, fue pasajero en un automóvil que fue detenido. Fue arrestado por posesión de parafernalia de drogas, una infracción menor no sujeta a prisión según la ley de Texas. Posteriormente, se declaró culpable de posesión de marihuana y acordó pagar una multa de $492, según los registros de la ciudad de Irving. No hubo tiempo en prisión. No hubo libertad condicional.
Sin embargo, el gobierno estadounidense ha estado categorizando a hombres venezolanos con tatuajes, etiquetándolos como miembros sospechosos de la banda Tren de Aragua, a pesar de las repetidas advertencias de expertos en pandillas sudamericanas de que los tatuajes no son un indicador confiable de afiliación a pandillas en Venezuela, a diferencia de Centroamérica, donde tales marcas son comunes entre los miembros de pandillas.
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León Rengel tiene varios tatuajes: los nombres Sandra e Isabela, su madre y su hija; una barbería; un tigre y un león.
Solicitud de TPS
En diciembre de 2024, después de vivir más de 18 meses en Estados Unidos, León Rengel solicitó el Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) y completó su cita biométrica, según su novia. Su solicitud aún está pendiente, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
Pero el TPS ahora está en suspenso. La administración Trump ha movido para terminar con las protecciones para más de 600,000 venezolanos, una decisión que ahora está bajo desafío legal en los tribunales federales. El futuro de León Rengel, como el de miles de otros, se convirtió en un daño colateral en el debate nacional sobre las deportaciones.
Una generación perdida
León Rengel pertenece a la generación perdida de Venezuela: tras el colapso del estado, abandonada por instituciones y expulsada de lo que una vez fue el país más rico de América del Sur. Hoy, Venezuela es la fuente del éxodo más grande en la historia de América Latina y la segunda crisis de refugiados más grande del mundo, sin estar en guerra, con casi 8 millones de personas desplazadas. León Rengel fue uno de ellos.
Ahora, está desaparecido, tragado por un sistema que ofrece poca información sobre el paradero de las personas detenidas o de aquellas que han sido deportadas.
“Estoy deprimido. No puedo dormir; me quedo despierto preguntándome dónde estará”, dijo su novia. “A día de hoy, sigo sin saber por qué lo arrestaron”.
Su caso no es solo una tragedia para su familia; podría constituir un caso de desaparición forzada, una grave violación del derecho internacional de los derechos humanos. Según Amnistía Internacional, derechos como la libertad, el acceso a un juicio justo, el derecho a solicitar asilo, la defensa legal y la protección contra la tortura o la desaparición forzada no son privilegios, sino obligaciones que los gobiernos deben respetar en todo momento.
La familia de León Rengel, de Caracas, se ha visto profundamente afectada por su detención y desaparición.
“Mi madre sufrió un derrame cerebral el año pasado y ahora su salud es aún más frágil. Está abrumada por la preocupación. Todos lo estamos”, dijo Nedizon León Rengel, uno de sus hermanos, quien describió a Nieyerver como una persona extrovertida, deportista y jugador de béisbol.
Silencio insoportable
Ha transcurrido más de un mes desde que los primeros vuelos de deportación de Estados Unidos a El Salvador transportaron a más de 200 venezolanos, acusados de pertenecer supuestamente a la pandilla Tren de Aragua. Entre ellos, se encontraban un hombre con estatus de refugiado, un solicitante de asilo, un maquillador, un futbolista y muchos otros cuyas vidas quedaron reducidas a la sospecha y el silencio.
Las deportaciones se produjeron por parte del gobierno de Trump luego de que invocara la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de guerra de 227 años de antigüedad utilizada el mes pasado para justificar los ataques contra migrantes venezolanos, alegando que la pandilla está “invadiendo” Estados Unidos.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha bloqueado, por el momento, la deportación de más venezolanos a un tercer país utilizando esta ley de guerra.
Al menos algunas familias tienen confirmación de que sus seres queridos se encuentran recluidos en una megaprisión en Centroamérica, después de que CBS News hiciera pública una lista de 238 nombres.
El nombre de León Rengel no figura en ella, la única lista disponible públicamente sobre el destino de cientos de venezolanos deportados a un tercer país.
Se han realizado al menos tres vuelos de deportación a El Salvador desde Estados Unidos. El primero transportó a 238 venezolanos, y los vuelos posteriores deportaron a más personas, aunque el número total aún se desconoce. Si bien el gobierno estadounidense ha confirmado deportaciones más recientes, no ha revelado cuántas ni proporcionado detalles.
El 31 de marzo, el secretario de Estado Marco Rubio dijo en X que “17 criminales del Tren de Aragua y la MS-13” habían sido deportados a El Salvador el día anterior, sin especificar cuántos pertenecían a cada pandilla o país.
El fin de semana pasado, el presidente salvadoreño Nayib Bukele acaparó titulares al proponer el traslado de 252 venezolanos detenidos en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) a Venezuela a cambio de presos políticos retenidos por el régimen de Caracas.
La propuesta ha generado indignación entre los defensores de los derechos humanos en Venezuela, quienes la han condenado como un intercambio político apenas disimulado. Muchos argumentan que refleja las tácticas empleadas por el régimen de Maduro, que tiene un largo historial de tratar a los presos políticos como moneda de cambio.
El gobierno estadounidense afirma que las personas enviadas a El Salvador son pandilleros, pero la identidad de muchos de los deportados permanece en el anonimato, lo que deja a las familias en la incertidumbre. Si bien se han hecho públicos los nombres de los deportados en los primeros vuelos, no se ha revelado la identidad de los venezolanos deportados posteriormente. Si León Rengel estaba entre ellos, nadie lo sabe.
The Miami Herald solicitó información a ICE el 10 de abril sobre el arresto y la deportación de Leon Rengel, pero aún no ha recibido respuesta.
“Se están violando sus derechos humanos. No sabemos dónde está. Ni siquiera sabemos si está a salvo”, declaró su hermano.
Con los servicios consulares de Venezuela en Miami cerrados desde 2012 bajo el gobierno de Chávez, y las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Venezuela cortadas en 2019 bajo el gobierno de Nicolás Maduro, los ciudadanos venezolanos en Estados Unidos enfrentan dificultades adicionales significativas.
La falta de coordinación diplomática no solo complica los procedimientos de deportación, sino que también deja a los venezolanos con poca o ninguna protección, rendición de cuentas o defensa por parte de su propio gobierno.
Hasta el 14 de abril, se habían realizado 10 vuelos de deportación desde Estados Unidos a Venezuela con 1.694 venezolanos, incluyendo 94 mujeres y 2 niños. Además, tres vuelos desde México han devuelto a más de 866 venezolanos a su país de origen, lo que eleva el número total de venezolanos deportados a 2.580, según datos proporcionados por Votoscopio, una organización venezolana sin fines de lucro.
Los datos sobre los venezolanos deportados a su país de origen no especifican si eran sospechosos de pertenecer a la pandilla o si tenían antecedentes penales en Estados Unidos, información que el régimen de Maduro no ha revelado.
La familia de León Rengel ha buscado respuestas en Venezuela entre quienes llegaron en esos vuelos, pero dicen que no está en su país.
Y para quienes lo aman, el silencio se ha vuelto insoportable.
“Algunos días me despierto con esperanza: que finalmente descubriremos dónde está. Que escucharemos su voz. Que obtendremos alguna respuesta”, dijo su hermano Nedizon. “Pero otros días, es difícil aguantar. Me siento desesperanzado.”
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de abril de 2025, 5:53 a. m..
