Semanas después de desaparición, DHS confirma que venezolano fue deportado a El Salvador
El misterio sobre el paradero de un venezolano arrestado en marzo finalmente ha sido resuelto.
Pero para su familia, la noticia trae poca paz.
Neiyerver Adrián León Rengel enfrentó el mismo destino que cientos de otros venezolanos que han sido deportados a El Salvador, basándose únicamente en tatuajes que, según el gobierno estadounidense indica afiliación con la pandilla del Tren de Aragua, aunque expertos señalan que, a diferencia de las pandillas centroamericanas, esta organización criminal no suele identificar a sus miembros mediante tatuajes.
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El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) confirmó al Miami Herald la noche del miércoles que León Rengel había sido deportado a El Salvador. La confirmación llegó tras repetidas solicitudes de información enviadas a Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desde el 10 de abril.
Durante más de 40 días, la familia de León Rengel lo buscó desesperadamente. Su novia, Alejandra Gutiérrez —la última persona que lo vio— dijo al Miami Herald que los agentes lo arrestaron sin una orden judicial en el estacionamiento del edificio donde vivían, en Irving, Texas.
“Le pidieron que se levantara la camisa para mostrar sus tatuajes, y cuando los vieron, dijeron que estaba afiliado al Tren de Aragua,” contó Gutiérrez. “Le quitaron sus documentos y se lo llevaron.”
Entre esos documentos estaba el comprobante de su solicitud al Estatus de Protección Temporal (TPS), que presentó en diciembre de 2024 tras haber vivido más de 18 meses en Estados Unidos. Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración su solicitud aún está pendiente, incluso después de que el Departamento de Seguridad Nacional confirmó su deportación.
Al ser consultado sobre los cargos en su contra y por qué fue deportado a pesar de tener una solicitud de TPS pendiente, el DHS respondió con una declaración general que no abordó los detalles específicos de su caso.
La secretaria adjunta de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que León Rengel “entró ilegalmente a nuestro país en 2023 desde Venezuela y es un miembro del Tren de Aragua”, pero no presentó ningún documento que respaldara esa afirmación.
Los registros públicos muestran, sin embargo, que León Rengel fue admitido en Estados Unidos en junio de 2023 mediante una cita programada con autoridades migratorias, a través de la aplicación CBP One, creada bajo la administración Biden para gestionar el flujo migratorio desde México.
La administración Trump anunció a principios de abril que los migrantes admitidos temporalmente en Estados Unidos mediante esa aplicación deben abandonar el país “inmediatamente”, según funcionarios. Desde enero de 2023, aproximadamente 936,500 personas han ingresado mediante ese proceso.
“El Tren de Aragua es una banda brutal que viola, mutila y asesina por deporte. El presidente Trump y la secretaria Noem no permitirán que enemigos terroristas extranjeros operen en nuestro país y pongan en peligro a los estadounidenses,” dijo McLaughlin en su comunicado. “Siempre pondrán la seguridad del pueblo estadounidense en primer lugar.”
León Rengel no tenía antecedentes violentos ni un historial criminal grave. En noviembre de 2024, como pasajero en un auto detenido por la policía en Irving, fue arrestado por posesión de parafernalia de drogas, una falta menor que no conlleva cárcel bajo la ley local. Se declaró culpable de posesión de marihuana y aceptó pagar una multa de $492, sin tiempo en prisión ni libertad condicional, según registros municipales de Irving.
El mundo se le vino abajo en su cumpleaños
El 13 de marzo, el día que cumplió 27 años, la vida de León Rengel cambió para siempre.
Ese mismo día fue arrestado y dos días después trasladado a una prisión de máxima seguridad en El Salvador, conocida por denuncias de violaciones a los derechos humanos. Como su nombre no figuraba en ninguna lista oficial de personas enviadas al país centroamericano, su familia no supo nada de su paradero hasta más de un mes después.
Nacido en 1998, el año en que Hugo Chávez fue elegido por primera vez, León Rengel pertenece a una generación perdida que creció bajo el colapso de Venezuela. Ellos son la prueba viva de un sistema destruido que obligó a millones a huir en busca de oportunidades que se les negaban en su país.
En su búsqueda de una mejor vida, León Rengel llegó a Estados Unidos para trabajar como barbero, después de vivir seis años en Colombia—donde, según la policía nacional, no tenía antecedentes penales. Pero en lugar de encontrar el sueño americano, terminó en una mega prisión en un país extranjero, acusado de ser miembro de una banda criminal—una acusación que su familia niega rotundamente.
“La noticia fue como un balde de agua fría. Mi hermano no es un criminal ni un pandillero,” dijo su hermano Nedizon León Rengel al Miami Herald, quien agregó que lo más difícil será darle la noticia a su madre, cuya salud es delicada.
Las deportaciones de cientos de venezolanos a El Salvador se dieron luego de que la administración Trump invocara la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de tiempos de guerra con 227 años de antigüedad, utilizada el mes pasado para justificar la expulsión de migrantes venezolanos, argumentando que la banda está “invadiendo” Estados Unidos.
La Corte Suprema de Estados Unidos había bloqueado temporalmente la deportación de más venezolanos a un tercer país bajo esta ley. Sin embargo, registros judiciales indican que el gobierno continuó deportando tanto a venezolanos como a salvadoreños bajo esa misma disposición hasta al menos el 31 de marzo.
Las identidades de algunos de ellos aún se desconocen—tal como ocurrió con la familia de León Rengel, que solo supo de su paradero luego de que los medios presionaran al DHS por respuestas.
Ahora, su familia está buscando asistencia legal para intentar traerlo de vuelta. En una campaña de GoFundMe, creada por la organización sin fines de lucro Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) para recaudar fondos para su defensa, escribieron:
“ICE deportó erróneamente a Neiyerver Adrián León Rengel... Estamos recaudando fondos para cubrir los costos legales, desafiar esta injusticia y reunirlo con sus seres queridos. Esto va más allá de un solo hombre — se trata de justicia, derechos humanos y de alzar la voz por todos los que nunca debieron ser ‘desaparecidos’ sin el debido proceso.”
“Nos negamos a permitir que permanezca perdido en una celda lejos de casa. Su familia lucha todos los días para localizarlo, garantizar su seguridad y lograr su libertad,” dice la campaña. “Estamos reuniendo un equipo legal y trabajando para que Estados Unidos y El Salvador lo devuelvan con su familia.”
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de abril de 2025, 11:12 a. m..
