Es importante que los niños usen tapabocas
Los sacamos de las escuelas, les prohibimos ir al parque, los obligamos a utilizar tapaboca, los tildamos de ser “los principales transmisores” del COVID-19. Nuestros niños han vivido todo esto desde que el pasado mes de marzo la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia causada por el nuevo coronavirus.
Meses después, sin embargo, han salido estudios contradictorios tanto en el papel que juegan los más pequeños en la pandemia, como en las medidas sanitarias que deben seguir. La guía de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en EEUU afirma que toda persona mayor de 2 años debe usar tapaboca. Medida que ha generado problemas en aerolíneas debido a que no siempre los pequeños cooperan y en las últimas semanas, se han conocido dos casos en donde niños de 2 y 3 años son sacados de los vuelos junto a su familia por negarse a usar tapaboca; uno de ellos, padece de autismo.
Ahora la OMS y UNICEF afirman que los niños menores de 5 años no deben usar tapaboca durante la pandemia de coronavirus, pues los pequeños son menos susceptibles al virus y es menos probable que lo transmitan a otros. A través de un comunicado en conjunto, las organizaciones piden que no sea obligatorio su uso en aras de la seguridad y el interés general del niño y dada su incapacidad de utilizar adecuadamente un tapaboca con una asistencia mínima. La situación cambia, si el pequeño está infectado con el nuevo coronavirus, o en riesgo de estarlo, o si sufre de alguna condición de salud como fibrosis quística, cáncer o inmunodepresión.
Estudios han revelado la dificultad de saber si un pequeño está o no infectado con el nuevo coronavirus pues generalmente ellos no desarrollan ningún síntoma. Otras investigaciones como la publicada en la revista “Journal of Pediatrics”, revela que, durante los primeros días de la infección, la carga viral encontrada en los niños es más alta que la de los adultos. Y como si fuera poco, en Estados Unidos el más reciente informe de la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación de Hospitales de Niños encontró que el número total de infecciones entre los niños aumentó de 358,469 a 432,629 entre el 6 y el 20 de agosto.
La nueva guía de la OMS y UNICEF llega en el momento en que los pequeños comienzan un nuevo año escolar en línea y con el afán en muchas ciudades de retomar las clases presenciales siguiendo códigos de bioseguridad estrictos, en los que los tapabocas juegan un papel vital. Para los mayores de 6 años, la OMS insiste en que antes de ponerse un tapaboca deben seguir los mismos principios que los adultos como limpiarse las manos durante al menos 20 segundos si se utiliza un gel hidroalcohólico o al menos 40 segundos si se usa agua y jabón.
En caso de necesitar un tapaboca para los más pequeños (entre los 2 y los 5 años) las organizaciones recordaron que es vital asegurarse de que el tapaboca es del tamaño adecuado para cubrir la nariz, la boca y la barbilla.
Además, es importante enseñar a los niños a utilizarlo correctamente y, entre otras cosas, a no tocar la parte delantera, a no tirar de ella hacia la barbilla ni a metérsela en la boca, y a no compartirla con nadie.
Un reto para muchos maestros y padres, pero una medida importante que debemos seguir pensando en el bienestar de nuestros hijos.
Escritora colombiana. Twitter: @sabinacovo.