¿Dificultades o mejoras por la pandemia? | Opinión

Para muchos sectores la pandemia ha significado prosperidad económica y para otros todo lo contrario. Analizaremos a grosso modo estos dos ángulos, así como el futuro de las vacunas para el COVID-19.

Algunos opinan que el enorme incremento en el gasto público para combatir la pandemia ha dinamizado la economía. En efecto, el costo de las vacunas en primer lugar, en conjunto con la atención médica en general y la función logística de transporte y almacenamiento, han significado una cuantiosa masa monetaria que han manejado los laboratorios, los bancos, los hospitales, los municipios, las empresas de transporte, los medios, etc.

Adicionalmente, la masiva ayuda que en EEUU han recibido los grandes, medianos y pequeños negocios, así como la asistencia por desempleo, en muchos casos no se ha utilizado por completo para el propósito que fue destinado.

Es así como vemos que muchos fondos recibidos fueron colocados en la bolsa. Otros fueron utilizados para terminar de pagar propiedades, e incluso, para adquirir nuevas con el propósito de rentarlas. Tal vez ese sea el motivo que últimamente se perciba un aumento en la demanda de bienes raíces.

También ocurre que pequeños negocios como autolavados y cafeterías no logran contratar empleados ya que al parecer muchos se contentan con la ayuda que reciben ahora por desempleo, que incluso puede en ocasiones, superar al ingreso que percibirían si desempeñaran sus trabajos normales.

En la realidad sucede que 22% de los adultos en EEUU no logran pagar todas sus cuentas en un mes completo y 30% no le puede hacer frente a un gasto inesperado de $2,000. Estos datos publicados este mes, corresponden a la quinta encuesta anual de Personal Finance Index (P-Fin Index), que fueron dados a conocer por el TIAA Institute y por el Centro para la Excelencia en Educación Financiera Global (GFLEC) de la escuela de negocios de la Universidad George Washington.

Desde 1998, para obtener información profesional que los conduzca a tomar decisiones apropiadas, líderes del sector público, de organizaciones varias y en temas educativos, han confiando en las directrices de TIAA (Teachers Insurance and Annuity Association of America).

Paul Yakabosky, economista senior de TIAA Institute, señala que aunque la situación financiera de muchos norteamericanos ha empeorado con la pandemia, también son muchos los que se motivaron para mejorar su situación financiera.

Adicionalmente, en la encuesta se determinó que las dificultades económicas fueron mayores para las comunidades afroamericana e hispana. Por ejemplo, el estudio arrojó que para 32% de estos grupos, llegar al final de un mes cualquiera se hace muy difícil, en comparación con 18% de los norteamericanos caucásicos.

Así mismo, se supo que 56% de los afroamericanos y 53% de los hispanos no tienen ahorros suficientes para cubrir un mes de gastos elementales, en comparación con 35% de norteamericanos caucásicos.

En este sentido es importante destacar el papel que juega la educación ya que cada vez se demuestra más una relación directa entre la educación y el bienestar financiero, o sea el conocimiento ayuda a posicionar mejor a los norteamericanos bajo condiciones económicas adversas, tal como señala Annamaria Lusardi, profesora universitaria y directora académica de GFLEC.

Tal como decimos al principio, ocurre que muchos sectores se han perjudicado, pero otros se han beneficiado con la pandemia. En el caso de los que se han beneficiado, se destacan varias interrogantes que deberán enfrentar los sectores involucrados cuando la situación por la pandemia tienda a normalizarse, en la medida que aumenta la proporción de personas vacunadas.

¿Qué mecanismos sustitutos, generadores de ingreso, pueden adoptar los sectores que ahora reciben grandes beneficios? Quizás los beneficios obtenidos se inviertan en negocios generadores de empleos, aunque lo más probable es que se inviertan en el mercado de capitales (la Bolsa), en cuyo caso se garantizarán un ingreso pero no harán crecer económicamente al país.

Evidentemente, habrá otro sector que tratará de no abandonar la bonanza económica que experimenta en este momento. ¿Acaso esto significa que se pretenderá hacer de las vacunas anti-COVID un medicamento necesario, quizás anualmente?

Esta interrogante cobra sentido toda vez que no se sabe a ciencia cierta el tiempo de inmunidad que garantizan las vacunas. Desde luego, sobre este particular también se pueden desprender otras interrogantes igualmente válidas e interesantes.

Por ejemplo, algunos se pueden preguntar: ¿el hecho de estar vacunado implica que si no me vuelvo a vacunar estoy ahora más susceptible que antes para adquirir el virus? ¿Acaso las vacunas tendrán ese componente para garantizar que siempre existirán jornadas de vacunación estacionales?

Estamos hablando de miles de millones de dólares.

Pero también hablamos de la salud y el bienestar del género humano, algo que no tiene precio.

Benjamín F. DeYurre es un economista y periodista. Twitter: @DeYURRE.