Mitchell Kaplan recibirá el Premio Lydia Cabrera

La labor de Mitchell Kaplan, el fundador de las librerías Books & Books, será reconocida con el Premio Lydia Cabrera 2016, el viernes 14 de octubre en el restaurante Fleming’s, de Coral Gables.

El premio creado por la fundación ArtesMiami, en el 2010, se le concede a aquellas personas que han contribuido de manera sustancial al desarrollo cultural del Sur de la Florida. Incluye $1000 y una cerámica del artista cubanoamericano Rodrigo de la Luz.

“Para mí es un gran honor ser el primer no hispano en recibir este reconocimiento de ArtesMiami”, expresó Mitchell Kaplan, nacido en Miami Beach, quien también es cofundador de la Feria Internacional del Libro de Miami. “Me encanta la riqueza multicultural de esta comunidad donde nací y crecí. Estoy muy contento”.

Kaplan fundó Books & Books en el corazón de Coral Gables, en 1982. Desde entonces la librería se ha expandido hasta La Playa, el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts, Bal Harbor , Wynwood (Books & Books & Bikes and Lebo) y Key West (en asociación con la autora Judy Blume).

El librero atribuyó el éxito de Books & Books al amor que sienten los lectores a los libros. En cuanto al impacto que ha sufrido la industria de las publicaciones impresas en la era digital, dijo que “las personas siguen comprando y leyendo libros y les gusta tenerlos en sus manos”.

“Más allá de los libros está el mundo que nosotros hemos construido acerca de ellos y las mentes creativas que los escriben”, afirmó Kaplan. “Nosotros somos un centro comunitario, un lugar físico donde las personas pueden reunirse, conocerse, conversar, escuchar una lectura en vivo y compartir ese evento literario”.

Kaplan destacó que si Books & Books sigue atrayendo a las nuevas generaciones obedece a que su programación “tiene algo para todo el mundo”, que incluye, además, actividades en español.

“Mitchell Kaplan ha dedicado su vida a mantener vivas la literatura y la cultura en nuestra comunidad”, recordó Aida Levitan, fundadora y presidenta de ArtesMiami. “Su visión y su pasión por las artes han posibilitado que escritores y artistas del Sur de la Florida hayan brillado en Books & Books y en la Feria Internacional del Libro en Miami”.

Levitan creó el premio en tributo a la etnóloga y escritora cubana Lydia Cabrera (Habana, 1899 - Miami, 1991), cuyos textos sobre la presencia de la cultura africana en la isla y su influencia en la esfera lingüística y antropológica son de referencia obligada.

“Lydia fue una de las grandes intelectuales que tuvo la comunidad cubana exiliada en el mundo. Por eso me pareció justo que el premio llevara su nombre”, recordó Levitan, tras aseverar que “aunque la poesía no tiene importancia para algunos, siempre la ha tenido para ArtesMiami y Mitchell Kaplan”.

El Premio Lydia Cabrera lo han recibido Carlos Alberto Montaner, Nat Chediak, Luis de la Paz, Olga Connor y Gloria Leal, que fue la primera en otorgársele.

“Muy merecido el reconocimiento a Mitchell Kaplan por su enorme empeño en difundir la lectura en esta ciudad”, expresó Gloria Leal. “Su apoyo a la cultura bilingüe es de agradecer y premiar”.

Para el Dr. Eduardo J. Padrón, presidente del Miami Dade College “la historia de Miami no podría prescindir del legado ‘Mitch’”.

“[Kaplan] ha sido parte insoslayable, como cofundador de nuestra feria del libro. Durante todas estas décadas [ha trabajado] con la misma perseverancia que conduce sus librerías; entonces estamos hablando de un auténtico renacentista, una especie en extinción”, dijo el académico. “En estos tiempos de incertidumbre en el mundo empresarial, donde los ‘tiburones’ suelen comerse a ‘las sardinas’, mantener funcionando, a todo tren, la más prestigiosa cadena de librerías de Estados Unidos, es un logro que habla mucho de su sabiduría y sensibilidad”, dijo Padrón.

La premiación será presentada por Aida Levitan y Luis de la Aguilera, presidente y director ejecutivo de U.S. Century Bank, patrocinador del evento.

“Este premio es esencial ya que potencia aún más la posición de Miami como un importante centro cultural gracias a líderes como Mitchell Kaplan, uno de los grandes promotores de la literatura y el arte en el Sur de la Florida”, afirmó De la Aguilera.

Premio Lydia Cabrera a Mitchell Kaplan. Restaurante Fleming’s. 2525 Ponce de León, Coral Gables. Viernes 14 de octubre, 12 p.m. El costo es de $125 por persona. Informes: www.artesmiami.org

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de octubre de 2016, 6:54 p. m. with the headline "Mitchell Kaplan recibirá el Premio Lydia Cabrera."