Cepillarse los dientes evita problemas cardíacos

Las investigaciones han encontrado un vínculo entre las enfermedades del corazón y la enfermedad de las encías. Los médicos sugieren que las personas cuiden más los dientes para evitar enfermedades del corazón que pueden prevenirse.

El cepillo de dientes es un arma sencilla contra las enfermedades del corazón, ya que existe un vínculo con las enfermedades de las encías. De hecho, las personas con enfermedad de las encías tienen el doble de probabilidades de tener enfermedades del corazón. Así que un cepillo de dientes y mejor cuidado dental es una buena protección contra ataques al corazón, derrames y otras condiciones cardíacas.

La investigación que vincula las encías con enfermedades del corazón tiene más de 20 años, dice David Genet, periodoncista de Aventura. Actualmente, los investigadores buscan vínculos más cercanos y probar una relación causal.

“Sabemos que hay una relación”, dice Genet. “Si logramos refinar esa información y comprenderla bien, podremos entonces proteger el corazón y la boca al mismo tiempo".

Se han realizado muchos estudios sobre el tema, menciona Genet. Uno de ellos demostró que las personas con niveles más altos en sangre de ciertas bacterias que provocan enfermedades en la boca, eran más propensas a sufrir de arterosclerosis en la arteria carótida del cuello. Esta condición desarrolla placa en la arteria y previene que la sangre fluya hacia el cerebro. Esto puede provocar un accidente cerebrovascular.

“La premisa es clara: si se disminuye la carga bacteriana, la cantidad de bacteria en la boca”, dice Genet, “entonces la bacteria no va a encontrar la forma de ir a través del cuerpo y llegar a la arteria del corazón”.

Los investigadores también han encontrado que los mecanismos inflamatorios vinculan las enfermedades periodontales a las enfermedades cardiovasculares. Por lo que la periodontitis, o enfermedad de las encías, puede contribuir a niveles de marcadores inflamatorios que están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, explica Genet.

Se ha demostrado que los problemas en la boca, incluyendo enfermedades de las encías, caries y dientes que faltan, son tan efectivos en predecir enfermedades del corazón como lo son los niveles de colesterol.

David Korn, cardiólogo de Aventura, dice que cuando las personas tienen enfermedades en las encías, se forman placas con bacterias. Cuando se liberan las bacterias se produce la liberación de algunas sustancias en la corriente sanguínea que puede resultar en problemas en las paredes del corazón. Estos pueden incluir la formación de placa en las arterias del corazón, explica.

Aunque los estudios demuestran que la relación existe, no proveen aún un efecto causal. Eso toma tiempo, comenta Genet.

Aun así, él sugiere que se tomen seriamente los hallazgos. Dice que la salud periodontal está claramente vinculada a las enfermedades del corazón y los pacientes que tienen una son propensos a tener la otra. Genet comenta que si las personas desean mantener los dientes para siempre, deben visitar un periodoncista.

Leonard Pianko, cardiólogo de Aventura, dice que a menudo las personas no atienden los problemas dentales porque no se dan cuenta de lo importante que es.

“Parece que no tuvieran relación”, expresa. “Pero los dientes y el corazón están muy relacionados. Desafortunadamente, muchas personas no visitan al dentista a menos que haya un problema”, explica. Y para ese entonces puede ser tarde.

Su sugerencia es simple: cepillarse los dientes y un buen cuidado dental. Mantener los dientes en buen estado puede ayudar a evitar enfermedades del corazón.

La meta de las investigaciones que se realizan actualmente es entender la relación directa entre las enfermedades de las encías y las enfermedades del corazón para poder tratar ambas enfermedades de una vez.

Pianko dice que con ir al dentista aunque sea solo una vez al año para una limpieza y resolver los problemas bucales, puede evitar el desarrollo de placas y las enfermedades del corazón.

“La corriente sanguínea es como una gran autopista… cuando una inflamación o una infección llega a ella, puede esparcirse a muchas áreas”, dice. “Realmente es un problema que se puede prevenir”.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de febrero de 2015, 5:34 p. m. with the headline "Cepillarse los dientes evita problemas cardíacos."