Nuevo tratamiento en UM para niños con cáncer
El Dr. Joseph Panoff sonríe mientras camina por el departamento de radiología oncológica del Sylvester Comprehensive Cancer Center (centro integral de cáncer) de la Universidad de Miami.
“¿Alguna vez usted ha visto un acelerador lineal?”, pregunta Panoff, profesor de radiación oncológica en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami. “¡Es genial!”
No exagera.
El equipo plateado y azul tiene diez pies de alto y parece que hubiese salido de Star Wars. Se utiliza en terapia de radiación para tratar a niños de 12 años o menos, con cáncer. La Universidad de Miami es la única instalación con este equipo.
“La radiación es un componente central de tratamiento oncológico, especialmente para niños. Usted necesita tener un centro académico para ello”, dice Panoff, quien estima que atiende entre 60 y 100 niños anualmente. “Son muchos recursos involucrados con la radiación para niños”.
Panoff recibe a menudo pacientes de hospitales de área, tales como Nicklaus Children’s Hospital y Baptist Children’s Hospital.
El Dr. Ziad Jhatib, director de neurooncología de Nicklaus, dice que el cáncer infantil puede ser tratado utilizando una variedad de métodos, tales como quimioterapia y cirugía. “Lo único que subcontratamos es la radiación”, dice.
En el sur de Florida los médicos tienden a colaborar en el cuidado de niños con cáncer, dice el Dr. Doured Daghistani, director médico de oncología pediátrica del Baptist Children’s Hospital. “Trabajamos juntos y consultamos unos con otros”, dice Daghistani. “A nivel ético, estamos todos en el mismo equipo..”
De acuerdo con la Sociedad Americana de Cáncer, aunque las tasas de cáncer infantil en Estados Unidos han aumentado un poco en las pasadas décadas, los niños representan menos del uno por ciento de todos los diagnósticos nuevos de cáncer anualmente. En el 2015, cerca de 10,380 niños menores de 15 años en Estados Unidos, serán diagnosticados con cáncer.
La Sociedad Americana de Cáncer también informa que más del 80 por ciento de los niños con cáncer sobrevivirán cinco años o más.
Aunque no todos los pacientes de cáncer infantil son tratados con radiación, la terapia de radiación es a menudo parte del plan de tratamiento para tumores del cerebro, ya que es más precisa y puede alcanzar áreas del cerebro que son difíciles de acceder a través de cirugía.
Elizabeth Hernández, de diez años de edad, fue diagnosticada en diciembre con germinoma, un tumor cerebral que en su caso era maligno. Desde entonces recibió quimioterapia seguida por radiación.
Recientemente recibió una serie de tratamientos en Alex’s Place, la clínica pediátrica de hematología oncológica del Sylvester. “Me encanta aquí porque me tratan muy bien”, dice Elizabeth. “Me gusta el médico de radiación. Es gracioso”.
Ella le contó a Panoff sobre un crucero de Disney que tomó con su familia a través de la Fundación Make-A-Wish.
“¿Qué comiste?” le pregunta Panoff.
“Pizza y helado”, dice Elizabeth sonriendo.
“O sea, ¿comida chatarra?”
“¡Sí!”
Panoff observa imágenes de escáner de cerebro de Elizabeth y comenta que tiene una “prognosis excelente”. “Es realmente un gran privilegio para mí”, dice Panoff sobre tratar a niños. “Estas familias me permiten entrar a sus vidas en una forma personal y estoy ahí en un momento emocional para ellos. Es un privilegio que me permitan participar”.
Para el 2017, los niños tendrán otra opción en el tratamiento de cáncer. Miami Cancer Institute del Baptist Health South Florida, abrirá sus puertas el próximo año e incluirá el primer centro de terapia de protón en el sur de Florida, que comenzará a funcionar en el 2017. La terapia de protón utiliza un rayo de protones para destruir células cancerosas a la vez que evita dañar tejido saludable. Es utilizado a menudo en algunos tipos de cáncer infantil que son difíciles de tratar.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de julio de 2015, 2:03 p. m. with the headline "Nuevo tratamiento en UM para niños con cáncer."