Más comodidades y entretenimiento en residencias de retirados

Comidas con las opciones que brinda un menú variado, gimnasio, salón de belleza, sala de juegos, películas y fiestas, aparte de noches de galería y conciertos. La lista de atractivos suena similar a la de un hotel boutique. Pero, forma parte de la nueva tendencia en los servicios para las residencias de vivienda asistida para personas mayores. Algunos llaman la tendencia a la “hotelificación’’ de la vivienda asistida.

“La población esta envejeciendo y más consumidores pueden exigir mejores alternativas’’, declaró Andrew Carle, director y fundador del programa de Administracion de Viviendas para seniors de George Mason University, en una reciente entrevista sobre las últimas tendencias en esta industria publicada en bankrate.com

Los residentes no se conforman con atención y cuidado y una vida aburrida... pero todo tiene su costo.

“La tendencia es ofrecer más lujo y entretenimiento. Es como vivir en un barco crucero que nunca sale del puerto’’, comparó Adam Rosenblum, vicepresidente de ventas y mercadeo de The Palace Group, una compañía que se especializa en residencias de vivienda asistida en Miami y en el Sur de la Florida.

Hace tres años, cuando Fito Argov, de 81 años, y su esposa Jana Argov, de 79, los dos nacidos en Argentina, empezaron a vislumbrar la posibilidad de dejar su casa para vivir en una comunidad asistida, una de las primeras expectativas era encontrar un sitio que les permitiera socializar y compartir actividades.

“Cuando entraba a esas residencias en las que veía viejitos esperando la hora de comer, me escapaba de esos lugares”, dijo Jana.

Con la ventaja de que ella, ama de casa, y su esposo, propietario de una compañía de diseño interior en Deerfield Beach, habían ahorrado lo suficiente, pudieron elegir The Palace, en Coral Gables, una de las residencias más refinadas de la compañía. Esta, además, ofrece opciones más económicas en Kendall, entre otras áreas.

La pareja comparte un apartamento de una habitación con sala. Ella participa de actividades en la piscina, el gimnasio y toma diferentes cursos, entre ellos, joyería. El tiene un grupo con el que juega ping pong, ajedrez y billar.

“Conservamos nuestro coche y salimos a pasear. Afuera éramos los viejos y aquí en las residencias somos los jóvenes’’, bromeó Fito.

Aproximadamente, 78 millones de los llamados baby boomers, las personas nacidas entre los años 1946 y 1964, están en proceso de retiro, de acuerdo con un artículo publicado en el blog dedicado a la vida de las personas mayores, A Place for Mom. Eso significa mayor demanda de viviendas.

La mayoría de personas se retiran a los 65 y tienden a pasar los primeros 10 años en casa, pero, a los 75, la tendencia es que busquen estar con gente de su edad y con algo en común.

“La prioridad de las familias es que sus seres queridos vivan en un ambiente seguro, donde se cuide de sus necesidades físicas y sociales’’, dijo Rosenblum.

Hace dos años, Lina Serrano Vollmer, de 82 años, una médica retirada, que se especializaba en emergencias, nacida en Cuba, tuvo que buscar vivienda en una comunidad asistida.

“Después de que me quedé viuda, viví sola en casa por tres años, hasta que un día me caí y tuve que gatear para llegar a donde estaba el teléfono y buscar ayuda’’, contó Serrano.

Sus tres hijos, que viven en Ohio, insistieron en que ella no podía vivir más tiempo sola, temerosos de que otra emergencia de este tipo pudiera ocurrir.

“Ellos son contadores y me hicieron las cuentas de lo que gastaba en el mantenimiento de la casa, un servicio de limpieza, comida e impuestos anuales; así que la vendí y con eso pago la mensualidad de las residencias”, contó.

Vivir allí nunca es como en su casa, pero no se aburre.

Soluciones de vivienda cómodas y de bajo costo

“Si te aburres es porque quieres. Tenemos bibliotecas con computadoras y servicio de internet, todas las noches el happy hour, con un concierto de piano, arpa o saxofón, y luego cenamos y tenemos la opción de ver una película y en otras ocasiones una obra de teatro”, contó Serrano.

Los analistas, no obstante, miran las tendencias desde otro punto de vista. Calculan que con aproximadamente 10,000 personas que cumplen 65 cada día, se van a necesitar soluciones de vivienda que abarquen no sólo comodidad, sino bajos costos. Una investigación del Department of Housing and Urban Development, publicada en el 2013, encontró que cerca de un millón de seniors tienen urgencia de viviendas y que cada vez más caen en el nivel de la pobreza.

Por otra parte, a medida que hay listas de espera en las viviendas de precios módicos, crece la expectativa de vida de la población.

Pararelo a los hogares de super lujo, se suman proyectos con comodidades similares para personas con ingresos medios.

“Cada vez se hace más énfasis en crear este tipo de residencias, donde las personas mayores puedan vivir de manera tranquila, cómoda y agradable. Con respeto y dignidad. Que estos servicios no sean algo exclusivo de personas ricas’’, dijo Raúl Mas, ejecutivo de dirección y desarrollo de United HomeCare.

United HomeCare, que durante 40 años se ha dedicado al cuidado de la salud en casa y en la comunidad, en noviembre tiene planeada la inauguración de The Residences of United HomeCare, una comunidad para seniors, en West Kendall, que consta de 122 habitaciones privadas y semiprivadas, cuya decoración depende de su ocupante. La capacidad es para 150 personas.

El proyecto de 89,000 pies cuadrados contó con una inversión aproximada de $16 millones y fue llevado a cabo por el arquitecto Raúl Rodríguez. El plan incluye, en términos generales, la habitación tipo apartamento, los servicios de comida, actividades sociales, como las noches de galería, y recreacionales, aparte de atención terapéutica y médica. Ciertos servicios adicionales pueden incrementar la cuota mensual, como el salón de belleza.

“Trabajamos con personas de diferentes condiciones financieras, pero no pertenecemos al Plan 8, el plan de viviendas asistidas por el gobierno”, aclaró María Torre, administradora de The Residences.

Torre ha trabajado 18 años en este campo. Fue administradora de Fair Haven Center, en Miami Springs.

En términos generales, algunas personas pagan por la vivienda asistida con una suma recopilada entre pensiones, ahorros e inversiones o incluso con el alquiler de sus propias casas. Otras veces, la ayuda viene de los hijos y miembros de la familia.

Ricardo Ibarria, un ejecutivo de negocios, de 58 años, y su hermana, que están en el proceso de búsqueda de una residencia de vivienda asistida para su madre de 87 años, es una de las familias que están en la lista de espera de The Residences.

“Mi mamá necesita ayuda a diario y en este lugar me gustó desde la variedad del menú, la idea del salón de belleza y también de los conciertos que planean tener con las orquestas de las escuelas secundarias de Miami. Esto es diferente a la mala connotación que tiene la palabra home para retirados’’, dijo Ibarria, nacido en Miami de padres cubanos.

La mensualidad, dijo Ibarria, vendrá de la herencia que su padre le dejó a su madre.

El perfil de los residentes que próximamente se mudarán a The Residences of United HomeCare, son personas entre los 80 y 90 años, de acuerdo con las solicitudes, y deben estar en capacidad de caminar y valerse por sí mismas. Por otra parte, hay un gran porcentaje de mujeres viudas.

“Por lo general, la mujer sobrevive al hombre entre 10 a 15 años”, expresó Torre.

El promedio de costo es $4,100 mensuales, que varían de acuerdo a los servicios que se incluyan.

Los desarrolladores planean las residencias del futuro de las personas retiradas, anticipándose a los atractivos que estarán en demanda en 10 a 15 años. Sin embargo, aunque habla mucho del concepto de la calidad de vida, existe la preocupación de que una gran mayoría no pueda pagar el acceso a esas comodidades.

La mensualidad en The Palace, en Coral Gables, se aproxima a los $5,000. No obstante, Rosenblum, aclara que el grupo tiene comunidades con diferentes precios y con residentes que reciben beneficios de Medicaid Waiver Program y del grupo de veteranos.

Uno de los mayores retos en Estados Unidos es cómo prepararse para asegurar estabilidad en la edad del retiro, aparte de pensiones, con ahorros e inversiones en el mercado.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de noviembre de 2015, 0:12 p. m. with the headline "Más comodidades y entretenimiento en residencias de retirados."