Cómo controlar el dolor de columna con células madre

La semana pasada conversaba con María O. Ella es la madre de un médico que practica en Lakeland, Florida, y fue a mi consulta por un dolor perenne en la columna lumbar que se reflejaba en la parte baja de ambos glúteos y la porción posterior de los muslos. Su condición recibe el nombre de estenosis espinal.

María había optado por una cirugía hacía dos años: trataron de descomprimir el espacio afectado;

desafortunadamente, y como ocurre en mayoría de los casos, el dolor no mejoró. Para tornar la situación peor, le implantaron un neuroestimulador debajo de la piel, pero tampoco funcionó.

María estaba desesperada y le recomendaron una consulta en el StemCell Miami conmigo, para analizar la posibilidad de un implante de células madre. Después de examinarla personalmente y revisar las imágenes de su resonancia, antes y después de la cirugía, una de las cosas que hago minuciosamente con cada uno de mis pacientes para determinar el lugar donde realizar el implante.

Las células madre son pequeñas semillitas que tenemos en nuestro cuerpo que se encargan de reconstruir y reparar el tejido dañado. Una vez implantadas se requiere de 8 a 16 semanas para empezar a sentir que el dolor va desapareciendo como por arte de magia.

Aunque, hoy por hoy, la mayoría de los casos que atendemos en nuestro Instituto son problemas de rodillas artríticas dolorosas –que responden de forma excelente al tratamiento–, hemos notado una tendencia a ver más problemas de columna. Y esto sucede, en parte, por los fallos de la cirugía, o porque los pacientes no quieren someterse a esta.

Le expliqué que, hace dos años cuando empezamos los primeros casos, no teníamos el conocimiento de ningún instituto en Estados Unidos que tratara estos problemas de columna (discos dañados, herniados o artritis de la columna) con células de tuétano y grasa.

Mi conocimiento de la biomecánica de la columna y mi habilidad adquirida en estos 10 años con las células madre, confluyeron para lograr ser los primeros en hacer los implantes exitosos en la columna vertebral.

Los resultados no se hicieron esperar, más del 80% de los pacientes empezaron a responder espectacularmente: muchos de ellos más allá de nuestras expectativas; pero, en especial, aquellos pacientes de más de 70 años o aquellos con cirugías fallidas, como María.

Ahora María se prepara para implantarse las células en la columna y pasar a ser parte del vasto grupo de columnas reparadas por estos pequeños ángeles que son las células madre.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de agosto de 2016 a las 3:07 p. m. con el titular "Cómo controlar el dolor de columna con células madre."