¿Condominios en un crucero? ¿Por qué un urbanizador de Miami planea viviendas de lujo en alta mar?
Russell Galbut y su esposa Ronalee son apasionados de los cruceros desde su primer viaje hace 47 años. La ambiciosa carrera de décadas de Galbut como urbanizador no ha disminuido su pasión por el mar.
Ahora la familia está combinando ambas actividades y lanzando Crescent Seas, una línea de cruceros de condominios de lujo cuyo primer barco zarparará a fines de 2026. La familia Galbut está autofinanciando la iniciativa.
Galbut, quien ha formado parte de la junta directiva de compañías de cruceros durante más de 25 años, incluyendo NCL Holdings hasta el año pasado, cree que las residencias privadas de lujo en el mar son el futuro de la industria de los cruceros. Y afirmó que quiere llevar a cabo a cabo la visión de su empresa de “crear comunidades mágicas en el cielo a alto mar”.
Crescent Seas es una nueva empresa formada por GFO Investments, la oficina familiar global de Galbut y principal inversor en Crescent Heights. Galbut es cofundador y director general de Crescent Heights, además de fundador y presidente de Crescent Seas. Su hija, Marisa Galbut, también es una pieza clave de la empresa como presidenta de Crescent Seas y presidenta de GFO Investments.
¿Podrán los Galbut tener éxito en el mar después que otros fracasaron?
El concepto de residencias privadas en el mar ha acaparado gran atención y titulares en los últimos años. Sin embargo, solo un barco de condominios, botado en 2002, da la vuelta al mundo. Mientras tanto, varios cruceros de condominios anunciados en los últimos años no se materializaron.
Galbut, de 72 años, cree que puede triunfar gracias a su experiencia en el sector inmobiliario y los cruceros, y a su larga trayectoria con astilleros y otros servicios esenciales, a medida que las líneas de cruceros solicitan nuevos barcos. En toda la industria ya hay 60 nuevos barcos en cartera.
El momento también es el adecuado, cree él.
“Esto no habría sucedido hace años”, dijo Galbut en una entrevista con el Miami Herald en Medium Cool, el íntimo bar clandestino ubicado en el sótano del Hotel Gale South Beach, uno de los hoteles de la urbanizadora. Su esposa, Ronalee, y su hija Marisa también estaban allí, al igual que decenas de amigos y simpatizantes que disfrutaban de un adelanto de sus aviones.
La llegada del acceso a internet de alta velocidad de Starlink y los entornos de trabajo híbridos han permitido el teletrabajo. “Hoy más que nunca, el estilo de vida permite la movilidad”, afirmó.
Además, está la volatilidad del mundo actual. Las alianzas de larga data se están disolviendo. Las políticas económicas impredecibles son preocupantes.
“Siempre que hay incertidumbre, hay gente que busca un plan B”, dijo Galbut.
Este es un plan B
Las comodidades a bordo incluyen servicio de mayordomo con guantes blancos, pickleball, excursiones terrestres y actividades comunitarias respaldadas por una aplicación que permitirá a los residentes crear sus propios grupos.
“Todas las comodidades que encontrará en nuestros edificios de primera clase estarán allí”, dijo.
La conexión de Internet será lo suficientemente fuerte como para permitir la educación o el trabajo a distancia.
Los propietarios de las unidades decidirán finalmente los itinerarios del barco. Se espera que elijan puertos donde puedan permanecer de dos a tres días, más tiempo que la estancia habitual en un crucero, e incluyan lugares poco conocidos como la Polinesia Francesa, las Islas Feroe y Madagascar.
Raíces familiares en Miami Beach
El sur de Florida se mostró un lugar apartado cuando la familia Galbut se desarrolló allí. Russell Galbut nació en Miami Beach en la década de 1950. Sus abuelos, Abraham y Bessie Galbut, tras llegar a principios de la década de 1930, eran dueños de toda una esquina de la Quinta Calle y la Avenida Washington, y con el tiempo llegaron a regentar un quiosco, la primera agencia de matrículas de automóviles de la playa, una agencia de viajes, una escuela de conducción y un bufete de abogados.
Su madre, también llamada Bessie Galbut, fue una destacada filántropa. Cuando fallecieron los 92 años en 2015, un obituario del Miami Herald la describió como “siempre optimista, incluso cuando la cultura de Miami Beach no siempre era la más acogedora”. El Centro de Mikve Bessie M. Galbut de las Hijas de Israel en Miami Beach, un baño ritual para judíos ortodoxos, lleva su nombre.
Russell Galbut, egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami, se ha consolidado como un nombre reconocido, especialmente en el sector hotelero. Junto con sus socios y a través de la firma que cofundó, Crescent Heights, desarrolló The Alexander, Casablanca y el complejo de condominios de lujo Decoplage en Miami Beach.
El año pasado, abrió Gale Miami Hotel & Residencias en el centro de Miami, 11 años después de la apertura de Gale South Beach.
Los 50 años de experiencia de Galbut en desarrollo se han centrado en la tierra. Pero como la mayor parte de la superficie terrestre está cubierta de agua, la familia comenzó a pensar en llevar estilo al mar y ofrecer más opciones a los viajeros de lujo.
“¿Por qué ir de vacaciones a una sola ciudad cuando puedes estar en casa y vivir en todas las mejores ciudades del mundo?”, preguntó Galbut.
Estreno de un barco residencia
Los dos primeros barcos de condominios de lujo de Galbut se basarán en la trayectoria de su trabajo en desarrollo en tierra. Al dejar la junta directiva de NCL Holdings, donde era presidente, negoció la compra de dos barcos retirados que se reacondicionarán como condominios.
En tierra, las asociaciones de condominios suelen asumir la administración una vez que se venden las unidades. A bordo de Crescent Seas, la compañía que opera los barcos, Apollo Management continuará operando el barco durante 10 años. Se espera que la mayoría de la tripulación que ya trabaja a bordo permanezca, dijo Galbut.
En octubre, el Regent Seven Seas Navigator, el primer barco, entrará en dique seco en Génova, Italia, donde 1400 trabajadores lo transformarán en 210 unidades con precios que oscilan entre $750,000 y $8 millones. Además, los propietarios de condominios pagarán poco menos de $200,000 en cuotas anuales de mantenimiento y adquirirán créditos de comida a bordo por valor de $32,500 al año para dos personas.
Las habitaciones son más grandes que las de los cruceros típicos, y varían entre 350 y 2200 pies cuadrados.
El Navigator, que estará listo para zarpar en diciembre de 2026, planea desde el Puerto de Miami pero navegará alrededor del mundo.
Un segundo barco de condominios y más por venir
El segundo barco es el Oceania Insignia y será reacondicionado para su botadura en diciembre de 2027. Al igual que el primero, este barco tendrá una inversión de al menos $50 millones en remodelaciones.
Crescent Seas también planea anunciar cuatro barcos residenciales de lujo más durante los próximos cinco años.
Las ventas de las unidades del primer barco comenzaron en abril. Las residencias en Insignia saldrán a la venta al público a finales del verano de 2025.
Si bien es posible que eventualmente existan algunas opciones de arrendamiento, estos condominios en el mar no son tiempos compartidos ni Airbnb.
Esto es muy diferente a un tiempo compartido, dijo Galbut. Los propietarios estarán en el barco la mayor parte del tiempo.
La describió más como un segundo o tercer hogar.
“Es una elección de estilo de vida”.
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de abril de 2025, 11:09 a. m. with the headline "¿Condominios en un crucero? ¿Por qué un urbanizador de Miami planea viviendas de lujo en alta mar?."