Un maratón con alma: un bombero y su lucha por crear conciencia sobre la depresión | Opinión
Comienzo cada año con una sana tradición: participar en el Maratón de Miami haciendo la carrera de medio maratón.
Comencé en el 2019 para probarme que podría hacerlo una vez en la vida, pero resulta que se convirtió en una necesidad imperiosa. Pedro Ultreras, periodista y maratonista mundial me inscribió en el primero, y desde entonces continúo con lo que aquella acción desencadenó.
En 2020 lo volví a hacer antes de que la pandemia paralizara todo mes y medio después. En 2021 con todo cerrado por el COVID, Frankie Ruiz, el alma del Maratón de Miami, rehusándose a cancelar su amado evento, planeó algo increíble: que se hiciera en forma virtual, es decir, cada cual a su aire, y junto a varios compañeros lo hicimos virtualmente.
La edición 2022 sería histórica: se cumplieron 20 años de aquella aventura que inició Ruiz, un experimentado corredor de maratones y quien ha logrado hacer del Maratón de Miami una belleza de principio a fin. Nada, absolutamente nada, puede competir con la majestuosidad del panorama de la ciudad de Miami, de Miami Beach, de las playas, de los sitios icónicos del recorrido por donde, hasta el 2019 competían más de 30,000 corredores.
Pocos pueden competir con la gente en las calles vitoreando a los corredores y dando ánimos a otros, a los cientos de voluntarios ofreciendo agua a los participantes, a la música, al color en un día que comienza a las 5 de la mañana con el ánimo arriba y las miradas puestas en la meta a atravesar para decir: ¡La hice!
Y así me enfilé a la edición número 20 cuando, de pronto, Laura Mejía-Cruz, la publirrelacionista del evento hizo que mi vida diera un giro. Me presentó a Claudio Navas, un bombero de Miami Beach que modificaría todo mi esquema llenándolo de una razón para no fallar en el famoso maratón. La idea original era hacerle una entrevista de televisión para contar por qué Navas hacía el medio maratón vistiendo el uniforme de bombero con sus 75 libras a bordo, y eso se convirtió en otra historia.
“Comencé hace ocho años en honor de mi amigo y compañero bombero Danny Álvarez. Lo había visto un día haciendo ejercicio en la playa de Miami Beach preparándose para un maratón y al día siguiente me dieron la noticia de que había muerto”.
Danny Álvarez se suicidó dejando a su familia, incluido su entonces pequeño hijo, sumidos en la tristeza a la que se le sumaban los amigos que preguntaban lo mismo, ¿por qué?
“No hay respuestas”, dice Navas. “El suicidio de bomberos, policías y socorristas en todas partes está ocurriendo y no podemos dejar que eso siga pasando sin hacer nada. Por eso decidí hacer causa para que el estrés post-traumático o cualquier condición mental que nos ataque se hable, porque la realidad es que hay recursos, pero si no se habla, si no se pide ayuda no se puede hacer nada. Pero yo nada hubiera podido hacer si Frankie Ruiz al conocer mi idea no la hubiera apoyado y me hubiera motivado. Él nos dio la entrada a un maratón que tiene alma, sin importar cuántos somos”.
A partir de ahí junto a las productoras Silvia Salgado e Ivanna Jijena comenzamos a vivir la verdadera odisea. Nos reunimos con ellos para hacer el recorrido como una más. Vestimos la camiseta roja de los bomberos de Miami Beach y sufrimos con ellos las 13 millas bajo un sol que ardía y la temperatura de casi 86 grados Fahrenheit.
En el trayecto junto a Claudio Navas y las 200 personas entre policías, bomberos y rescatistas que le acompañaron, cuando las fuerzas faltaban, bastaba solo con voltear a verlos cargando aquel sobrepeso, que no nos quedaba más que recuperarnos y seguir.
No hay recompensa mayor junto a la belleza de la medalla que nos premió que cruzar aquella meta con los vítores de la gente y los padres de Danny Álvarez recibiéndonos y dándonos gracias por mantener vivo el recuerdo de su hijo.
Solo resta decirle a Claudio Navas: seguiremos contigo el año entrante en este maratón que tiene alma.
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Esta historia fue publicada originalmente el 21 de febrero de 2022, 2:02 p. m..