El Águila abandona la jaula para siempre y deja sentimientos encontrados entre fanáticos de UFC
Durante mucho tiempo, Khabib Nurmagomedov hizo el mayor esfuerzo posible por esconder sus sentimientos. Un segundo después de desmantelar a Justin Gaethje, el mejor guerrero libra por libra en la UFC lloraba desconsoladamente. Su adiós sorprendió a muchos. Nadie esperaba el retiro de la leyenda.
Con su partida de los octágonos, el circuito supremo de artes marciales mixtas pierde al más exitoso de sus exponentes, a un hombre de acero que jamás conoció la derrota y doblegó a sus rivales como si fueran monigotes sin voluntad. Un Khabib suele venir uno en cada generación.
Gaethje, como los 28 anteriores que él, tenía un plan. Prometió crear una zona de fuego y hielo que hundiría al campeón de las 155 libras. Ciertamente, era uno de los mejores equipados para arrebatarle la corona con su exquisito y voluminoso striking y su conocimiento innegable de lucha.
Pero como los 28 antes que él, su plan se esfumó una vez que cerraron la jaula y sonó la campana. Como los 28 antes que él, sus esfuerzos se estrellaron ante la presión constante, asfixiante de Nurmagomedov, que vino adelante como oleadas incesantes y que finalizó el combate en el segundo round con un triángulo peor que el de las Bermudas, desapareciendo la voluntad del americano.
La pregunta, entonces, era qué vendría para el 30-0, quién podría ser el oponente para esa esperada cifra de retiro. Nadie imaginaba que el adiós se adelantaría porque, en palabras del propio Nurmagomedov, sin su padre Abdulmanap, pelear ya no tenía sentido.
“Hoy quiero decir que esta fue mi última pelea’’, anunció Nurmagomedov. “No hay manera de que vuelva aquí sin mi padre. La primera vez que la UFC me llamó a preguntarme sobre una pelea contra Justin, estuve hablando con mi madre durante tres días. Ella no quiere que yo pelee sin mi padre, pero le prometí que esta sería mi última pelea’’.
“Si doy mi palabra, debo seguirla’’, sentenció el campeón, quien perdió a su padre hace unos meses de complicaciones en el corazón asociadas con el coronavirus. “Esta fue mi última pelea aquí’’.
¿Es Nurmagomedov el más grande de la historia en las artes marciales mixtas? Eso sería tema de un gran debate, pero no queda duda de que ha sido el mejor peso ligero de la historia en la UFC y sus triunfos sobre Conor McGregor, Dustin Poirier y ahora Gaethje, son pruebas definitivas de su excelencia. Ahora mismo tampoco se le puede escamotear su puesto en la cima de la lista del mejor libra por libra.
El adiós de Khabib Nurmagomedov recuerda las despedidas de otros grandes como un Michael Jordan o un Derek Jeter. No por gusto se le reconoce como el deportista de combate más popular en el planeta. Saber que no se podrá apreciar más su grandeza resulta doloroso para quienes han seguido su carrera.
De modo que el Aguila ha decidido abandonar la jaula para siempre.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de octubre de 2020, 7:27 p. m..
