El tráfico de Miami es peor de lo que crees: Estos datos alarmantes revelan cómo te afecta a diario
Cada mañana y cada tarde, las luces traseras tiñen de rojo las principales autopistas de Miami. A pesar de que el tráfico está prácticamente paralizado, los conductores se adelantan unos a otros sin cesar. Las bocinas suenan en constante protesta.
El área metropolitana de Miami es la segunda con mayor congestión de tráfico en Estados Unidos, solo superada por Los Ángeles, según un nuevo informe de la empresa de tecnología de localización TomTom.
Esto se traduce en viajes más largos para quienes se desplazan al trabajo y una mayor dependencia del vehículo, sobre todo en las zonas residenciales cada vez más alejadas del centro de Miami, donde el transporte público es limitado. Esto supone mayores costos para los residentes que ya tienen dificultades para llegar a fin de mes. Los habitantes de Miami gastan más en transporte que los residentes de cualquier otra gran área metropolitana de Estados Unidos.
El aumento del tráfico en Miami ha coincidido con el auge demográfico durante y después de la pandemia. Y a medida que los precios de la vivienda en el centro urbano y sus alrededores se han disparado, más personas se han visto obligadas a vivir más lejos de sus trabajos: hacia el sur, en dirección a Homestead, o hacia el norte, en el condado Broward e incluso el de Palm Beach.
Dos semanas al año al volante
En un día promedio de 2025, el tráfico alargó los viajes de los habitantes de Miami casi un 50% en comparación con lo que durarían en carreteras despejadas, un aumento de casi 20 puntos porcentuales con respecto a 2019, según datos de TomTom. Durante la hora punta, los conductores circulaban a una velocidad media de poco menos de 19 millas por hora (mph).
Por la mañana, el nivel medio de congestión, que TomTom define como el porcentaje de aumento del tiempo de viaje en comparación con las condiciones de circulación fluida, fue del 74%, con una velocidad media de 20.1 mph. Durante la hora punta de la tarde, la congestión aumentó al 89% y los conductores circulaban a 17.7 mph.
En el peor día, la congestión alcanzó un máximo del 114% y los conductores tardaron 15 minutos en recorrer menos de cuatro millas.
Eso es mucho tiempo en el auto.
De camino al trabajo
El año pasado, el habitante promedio del área metropolitana de Miami pasó aproximadamente 36 minutos conduciendo al trabajo, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Si bien el Censo no registra los viajes de regreso a casa después del trabajo, el informe de TomTom sugiere que los viajes durante la hora pico de la tarde son aproximadamente un 11% más lentos que los de la mañana, por lo que se deduce que ese mismo conductor pasó 40 minutos en el automóvil de camino a casa.
Esto equivale a 76 minutos al volante cada día laborable, o 19,700 minutos al año, lo que representa casi dos semanas completas conduciendo por algunas de las carreteras más congestionadas de Norteamérica.
El tráfico intenso puede provocar que la gente llegue tarde al trabajo y se vaya temprano, afectando tanto a la productividad de los trabajadores como a la de sus empleadores.
También puede influir en decisiones profesionales que impactan el desarrollo laboral de las personas: qué trabajos consideran que pueden desempeñar de forma realista, teniendo en cuenta los tiempos de desplazamiento, explicó Cathy Dos Santos, directora de Transit Alliance, una organización sin fines de lucro local que promueve la movilidad peatonal, el uso de la bicicleta y un mejor transporte público.
¿Cómo se llegó a esta situación?
Es una cuestión de planificación urbana, afirmó Dos Santos.
El área metropolitana de Miami se caracteriza por su baja densidad y su gran extensión, dominada por viviendas unifamiliares que ocupan mucho terreno. A medida que la población se mudó al sur de Florida durante la última década, la región tuvo que adaptarse a este crecimiento. Y si no se iba a construir en altura, había que expandirse horizontalmente.
Este crecimiento hacia las afueras alejó a los residentes de sus lugares de trabajo, compras, ocio y estudio, aumentando su dependencia del coche. “Es realmente difícil ofrecer buenas opciones de transporte público en esas zonas”, dijo Dos Santos. “Básicamente, obligamos a todo el mundo a conducir”.
Al mismo tiempo, añadió Dos Santos, gran parte de la financiación para el transporte que podría destinarse al transporte público se utiliza para ampliar las autopistas, una solución a corto plazo que a menudo no resuelve la congestión a largo plazo, explicó.
Este fenómeno se conoce como demanda inducida: si se amplía la capacidad de las carreteras, la gente conducirá más, generando aún más tráfico.
“Por miles de millones de dólares”, dijo Dos Santos, “terminamos, en tan solo un par de años, con exactamente el mismo problema”.
¿Qué se puede hacer al respecto?
Para empezar, “[Miami] debería ir más allá de la ampliación de carriles” —o el aumento del espacio en las autopistas— para abordar su crisis de tráfico, dijo Pete Costello, gerente de cuentas de TomTom.
Una posible opción: cambios en el uso del suelo. Construir más viviendas cerca del transporte público, algo que tanto la ciudad de Miami como el condado Miami-Dade han intentado promover, es parte de la solución, dijo Dos Santos, especialmente si se trata de viviendas asequibles.
Pero otra solución, menos obvia, podría ser la reforma del estacionamiento.
“El estacionamiento es absolutamente fundamental para crear esa expansión urbana [que genera tráfico]”, dijo Dos Santos.
Los códigos de zonificación locales a menudo exigen entre 1.5 y 2 plazas de estacionamiento por unidad de vivienda. Pero solo la mitad —el 53%— de los 2.4 millones de hogares del área metropolitana de Miami tienen más de un automóvil, de acuerdo con datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La Alianza de Transporte estima que, solo en Miami-Dade, los requisitos de estacionamiento exigen aproximadamente medio millón de plazas de estacionamiento más de las que realmente se necesitan. Reducir estos requisitos podría liberar terrenos para un aumento gradual de la densidad, lo que haría que el transporte público fuera más viable y que los hogares dependieran menos del automóvil.
Cuando las viviendas están dispersas, es decir, cuando la densidad es menor, la gente a menudo tiene que viajar demasiado lejos para llegar a una parada de transporte público, por lo que terminan conduciendo.
“Esto no significa que, automáticamente, vaya a haber menos estacionamiento”, señaló Dos Santos. “Permitamos que el mercado privado nos diga cuánto estacionamiento necesita”.
Más rutas en bicicleta, otra de las opciones
Facilitar los desplazamientos en bicicleta o a pie también podría ayudar a reducir la congestión, dijo Costello.
Si la gente pudiera caminar o andar en bicicleta con mayor comodidad para viajes cortos —al trabajo, al supermercado, a la peluquería—, esto aliviaría el tráfico y ayudaría a los residentes de Miami a reducir los gastos relacionados con el automóvil.
De hecho, debido a los retrasos del tráfico y el costo de conducir, los viajes cortos a pie o en bicicleta ya son competitivos con el automóvil, dijo Dos Santos. Pero el problema es la infraestructura. Los carriles bici protegidos, los cruces más seguros y las calles aptas para peatones aún son escasos en gran parte del área metropolitana de Miami. Pero para los gobiernos locales, estos proyectos pueden ser alternativas relativamente rápidas, efectivas y, sobre todo, económicas, en comparación con las grandes inversiones en transporte público.
“No estamos hablando de miles de millones de dólares, sino de millones”, dijo Dos Santos, y añadió que este tipo de proyectos suelen ser más fáciles de mantener y más baratos de operar que los grandes sistemas de transporte público.
“Es un paso importante para que más personas utilicen estos medios de transporte para trayectos cortos, de un punto A a un punto B”, afirmó.
Este artículo se elaboró con el apoyo financiero de donantes como The Green Family Foundation Trust y Ken O’Keefe, en colaboración con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el control editorial total de este trabajo.
