¿Autos voladores en Miami? La tecnología que podría transformar la ciudad
Desde sensores ambientales de bajo costo hasta automóviles voladores y dispositivos para proteger los arrecifes de coral, investigadores de la Universidad de Miami (UM) y expertos expusieron proyectos destinados a transformar los entornos urbanos en ecosistemas más inteligentes, sostenibles y resilientes.
La presentación de los proyectos se llevó a cabo en el evento “Smart Cities MIAMI 2026”, celebrado en el campus de Coral Gables de la UM, donde se exploraron tres temas: el entorno construido y la infraestructura, centrado en cómo se edifican las ciudades inteligentes; la salud y el bienestar, ámbito que profundizó en cómo la tecnología ayuda a monitorear la salud de los pacientes, avanzar la medicina y mejorar la eficiencia hospitalaria.
El tercer tema fue la comunidad y la resiliencia, que exploró cómo la innovación puede ayudar a los municipios a prepararse para los desastres naturales y a recuperarse de ellos.
¿Autos voladores en Miami?
Uno de los anuncios más llamativos estuvo a cargo de Sivakumar Ramanathan, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial, quien presentó los avances de la Iniciativa de Movilidad Autónoma de Ingeniería de Miami (MEAMI, por sus siglas en inglés).
“Queremos despegar desde la cima de los rascacielos y aterrizar sobre ellos. Queremos contar con vehículos de despegue y aterrizaje cortos que nos permitan realizar trayectos breves con gran rapidez y personalizar nuestros desplazamientos”, afirmó Ramanathan.
La MEAMI es un consorcio enfocado en el desarrollo de una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), sin piloto, diseñada para transportar personas a sus lugares de trabajo, restaurantes y atracciones turísticas, así como para trasladar víctimas de accidentes a hospitales y cumplir múltiples funciones adicionales.
El académico detalló que buscan transformar la movilidad autónoma, algo especialmente relevante en el contexto de Miami, donde la ciudad se ha convertido en uno de los principales bancos de pruebas para los vehículos autónomos.
Se refirió a los taxis autónomos de Waymo que operan actualmente en un área de 100 millas cuadradas, que incluye comunidades como Brickell, Coral Gables, Miami Beach y Wynwood.
Como parte de su trabajo en la MEAMI, Ramanathan colabora con socios corporativos para desarrollar infraestructuras sostenibles —estructuras resilientes y de baja huella de carbono— que respalden la futura industria de los eVTOL.
En 2025, Wisk Aero, empresa de movilidad aérea avanzada (AAM) y desarrolladora del primer taxi aéreo totalmente eléctrico y de vuelo autónomo en EE.UU., anunció la firma de dos memorandos de entendimiento: uno con el Departamento de Aviación de Miami-Dade (MDAD) y otro con la Iniciativa de Ingeniería y Movilidad Aérea de Miami (MEAMI) de la Universidad de Miami, para establecer rutas de taxis aéreos en aeropuertos como el MIA y Opa-locka.
Sombra para los arrecifes durante los meses más calurosos
Durante el evento también se presentaron iniciativas que se desarrollan bajo el agua, específicamente en zonas costeras donde los arrecifes de coral enfrentan crecientes amenazas.
Estos ecosistemas, que generan un valor económico global estimado en hasta $9,900 millones anuales mediante el turismo, la pesca y la protección costera, han sufrido graves episodios de blanqueamiento.
La UM indicó que, en el verano de 2023, los Cayos de Florida y el Caribe registraron un evento masivo provocado por una ola de calor marina sin precedentes, con temperaturas oceánicas que superaron los 100 grados Fahrenheit.
Ante este escenario, Kylee Rux, estudiante de doctorado en ingeniería civil, junto con un equipo de posgrado de la Facultad de Ingeniería, desarrolló Kanopi: un dispositivo de sombra flotante y expandible, compuesto por unidades hexagonales interconectadas.
El sistema proporciona sombra a los arrecifes durante los meses más calurosos, protegiéndolos de los rayos ultravioleta y contribuyendo a mitigar el estrés térmico que provoca el blanqueamiento.
Rastrear enfermedades en las comunidades a través del alcantarillado
Durante el panel sobre salud y bienestar, los participantes debatieron sobre avances en tecnología sanitaria que están ayudando a mejorar los indicadores de salud pública.
Helena Solo-Gabriele, profesora del Departamento de Ingeniería Química, Ambiental y de Materiales, cuya investigación se centra en evaluar la relación entre el medio ambiente y la salud humana, explicó que, a raíz del COVID-19, surgió una nueva disciplina denominada epidemiología de las aguas residuales.
Mediante esta disciplina, ahora es posible rastrear enfermedades en las comunidades a través del sistema de alcantarillado. Ya no solo se identifican brotes de COVID-19, sino que también se pueden analizar distintos tipos de enfermedades a partir de las aguas residuales.
“Por lo tanto, uno de los desafíos que aún persisten es el siguiente: ¿podemos ahora diseñar ciudades de manera más inteligente para ayudar a detener las enfermedades antes de que estas surjan?”, se preguntó la académica.
Xu Sun, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Gestión de la Miami Herbert Business School —quien investiga cómo la probabilidad aplicada, la optimización y el análisis basado en datos pueden utilizarse para diseñar sistemas de servicios inteligentes y resilientes en ciudades inteligentes—, hizo un llamado a ejercer una mayor “creatividad en la forma en que utilizamos la tecnología” para construir esas urbes.
El investigador desarrolla algoritmos en línea para la toma de decisiones en tiempo real bajo condiciones de incertidumbre, con aplicaciones en centros de llamadas, respuesta a emergencias, manufactura inteligente y sistemas de energía y movilidad.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de marzo de 2026, 3:49 p. m..
