Luis Manuel Otero Alcántara, el artista negro al que el régimen ‘no deja respirar’ en Cuba
Cuando los militares cubanos cambiaron su soviética vestimenta verdeolivo por Gucci, inaugurando el lujoso hotel Kempinski o cuando cerraron el Prado para un desfile de Chanel, impulsados por los vientos del deshielo con Estados Unidos, ya Luis Manuel Otero Alcántara les molestaba.
El artista, de 33 años, se ha enfundado con la bandera para protestar contra el adoctrinamiento, se travistió en la céntrica Calle 23 para mostrar la falta de privacidad a la que el régimen somete a los cubanos que buscan conectarse a espacios wifi y ha recorrido el tortuoso camino de huelgas de hambre y sed en al menos en dos ocasiones, levantando un fuerte apoyo, especialmente entre jóvenes y artistas.
“Si mi cuerpo llega a morir espero sea la continuidad a la chispa por la libertad de Cuba”, dijo Otero Alcántara mientras sostenía su última huelga de hambre y sed en protesta por el allanamiento de su vivienda y el decomiso de sus obras de arte. El domingo fue sacado a la fuerza de su vivienda. Hasta el día de hoy está encerrado en un hospital bajo la custodia de la Seguridad del Estado e incomunicado.
El expediente de Otero Alcántara en Villa Marista, el temido cuartel de la Seguridad del Estado, debe ocupar unas cuantas carpetas. Detenciones arbitrarias, allanamientos, golpizas, amenazas. La irreverencia no es bien vista entre los militares que gobiernan Cuba como un gran campamento, dijo Luz Escobar, periodista independiente en la isla y amiga del artista.
“Luis Manuel fue un muchacho como otro cualquiera en Cuba, el mayor de cuatro hermanos en una familia con un padre soldador y un tío carpintero. Practicó deportes y llegó a ganar una medalla de plata como atleta. Luego enrrumbó su vida al arte contestatario”, comentó.
Otero Alcántara creció en El Cerro, una barriada pobre de La Habana y su infancia estuvo marcada por la peor crisis que vivió Cuba tras el fin de los subsidios de la Unión Soviética. Intentó pero no pudo asistir a la Academia San Alejandro pues los cursos para trabajadores ya se habían cerrado. Luego trató de meterse en el tejido oficial con el que el régimen controla la cultura, pero tampoco pudo.
“En Cuba la institución tiene mucho prejuicio, si no vienes de la academia te discriminan”, contó en una entrevista con 14ymedio en 2017. Otero Alcántara tampoco buscó hacer política partidista, pero se encontró con un régimen que tiene en el control de las calles una línea roja infranqueable.
“Empecé a salir a la calle con mis esculturas. Eso tomó un carácter político porque en este país salir a la calle tiene esa connotación, no porque yo tuviera un discurso político ni fuera un activista”, dijo en aquella ocasión.
Años sufriendo el acoso del régimen castrista
A Otero Alcántara le han publicado fotos íntimas en blogs oficialistas, hackeado sus redes sociales y ventilado sin ningún pudor sus asuntos privados en la televisión nacional.
“Luis Manuel lleva seis años de trabajo continuado, siendo perseguido por el gobierno cubano. Seis años de detenciones arbitrarias, decomisos, de presiones (...) lo han llevado al extremo. Está frágil no sólo por la huelga de hambre”, dijo Yanelys Núñez, miembro del Movimiento San Isidro, quien se exilió en España por la persecución de la Policía Política.
“El régimen no lo deja respirar”, dijo.
Otero Alcántara y Núñez, quien es historiadora de arte, fueron en 2018 algunas de las voces más críticas contra el Decreto 349, un instrumento que, según denunciaban, legalizaba la censura y expoliaba a los artistas y creadores que no trabajaban al amparo del Estado. La protesta surtió efecto y la polémica ley tuvo que suspenderse “en algunos sectores”.
El rechazo al Decreto 349 fue gestando un movimiento de artistas e intelectuales conocido como San Isidro, por el barrio donde está enclavada la casa de Otero Alcántara. Exposiciones independientes y hasta una bienal alternativa a la que promueve el Estado se han realizado en la desvencijada casa del artista.
Otero Alcántara desarrolla su arte en el conceptualismo naife y performático, dicen los críticos. Lo mismo pinta que esculpe, o convierte su figura y su cuerpo en una obra de arte.
El conceptualismo que defiende parte de que el sentido de sus obras se encuentra concentrado en las ideas sobre las que quiere llamar la atención mientras que a través del performance el artista utiliza su cuerpo y su actitud como herramientas fundamentales de su arte.
Se considera además naif porque los procesos creativos que pone en práctica suelen ser alternativos, no convencionales respecto a las metodologías provenientes de la academia y la institución arte tradicional, dijo el artista visual Julio Llópiz Casal, quien lo califica como un artista “salvaje, robusto y osado”.
“La obra de Luis Manuel pone en evidencia a quienes tienen el poder y practican la abyección y la hipocresía, de ahí que quieran presentarlo como un delincuente común y un mercenario”, añadió.
“A Luis Manuel lo quieren desaparecer porque no pueden someterlo a la obsolescencia programada como han hecho con este país. Estoy muy preocupado por él”.
Claudia Genlui, amiga cercana de Otero Alcántara, curadora y crítica de arte, lo define como “un artista cuyo arte es él mismo”.
“Es un hombre con una visión increíble de futuro a pesar de este país que lo limita. Es uno de los cubanos más importantes de los últimos tiempos. Es indiscutible que está marcando la realidad en Cuba. Está cambiando el contexto, corriendo los límites”, dijo Genlui en conversación telefónica con el Nuevo Herald desde La Habana.
Líder del Movimiento San Isidro pero sin ambición política
Genlui considera que se trata de un líder, aunque él mismo no se identifica como tal y ha dicho en reiteradas ocasiones que no tiene interés en postularse a cargos públicos.
La detención y condena por desacato del rapero Denis Solís, uno de los fundadores del Movimiento San Isidro, hizo que varios intelectuales y artistas se reunieran en protesta para recitar poemas. La Seguridad del Estado los sitió. Ellos subieron la parada y convirtieron la protesta en una huelga de hambre. Poco después fueron desalojados, por lo que más de 300 artistas se plantaron frente al Ministerio de Cultura el 27 de noviembre en una histórica protesta.
En febrero, Eliecer Márquez Duany, conocido artísticamente como El Funky, y Maykel Castillo Osorbo, miembros del Movimiento San Isidro, hicieron historia al aparecer junto a Otero Alcántara en el videoclip viral “Patria y Vida”, un himno de libertad que enfureció al régimen cubano.
Desde entonces la persecución contra Otero Alcántara se recrudeció y la policía allanó su vivienda en abril, llevándose todo rastro de sus obras. El artista entró en huelga de hambre y sed en protesta. Desde entonces el régimen lleva a cabo una campaña para estigmatizar su figura mientras lo mantiene recluido e incomunicado en el hospital Calixto García.
Para el periodista Abraham Jiménez Enoa, el secuestro de Otero Alcántara llega al punto en que le impiden ya no sólo su creación artística, “sino el derecho a decidir sobre su vida”.
“Luis Manuel encarna todo lo que el régimen dice promover, pero que en definitiva no produce: un artista negro de un barrio pobre que quiere expresarse y crear con libertad y tener una vida digna”, dijo Jiménez en el Washington Post esta semana.
En conversación con el Nuevo Herald, Amnistía Internacional calificó la situación de Otero Alcántara “de suma preocupación”.
“Ante la falta de acceso a Luis Manuel, las condiciones en que fue llevado al hospital, las constantes violaciones a los derechos humanos a los que ha sido sometido y la campaña de estigmatización en medios oficialistas, su estadía en el hospital podría constituir una detención arbitraria con serias afectaciones a su derecho a la vida, salud e integridad”, denunció Erika Guevara, directora para las Américas de Amnistía Internacional
El exilio mira a veces con recelo la figura de Otero Alcántara
El “artivismo” de Otero Alcántara no ha estado exento de polémica. En algunos sectores del exilio de Miami sus llamados a un diálogo nacional han sido mal recibidos. El influencer Alex Otaola criticó un post suyo donde aseguraba que no quería “tumbar la dictadura” sino “construir la democracia” en Cuba. Otaola consideró que el mensaje tendía más a confundir que a lograr la unidad para derrocar el régimen.
Pero el exilio también ha levantado la voz una y otra vez sobre la represión a Otero Alcántara y está detrás de los llamados de atención del Departamento de Estado al gobierno cubano para que respete los derechos del artista.
La congresista María Elvira Salazar se pronunció esta semana y exigió el fin de la detención hospitalaria de Otero Alcántara. “Desde el viernes no tenemos ninguna información sobre Luis Manuel Otero. Exigimos La dictadura Castrista lo ha secuestrado y exigimos que sus familiares y allegados puedan ir a verlo al hospital Calixto García”, dijo Salazar a el Nuevo Herald.
Este lunes el régimen cubano publicó un comunicado en el que asegura que Otero Alcántara autorizó a divulgar su información médica y que se está alimentando pero mantiene incomunicado al artista y no explica las razones por las cuales no lo deja salir del hospital ni recibir visitas.
“A través de su obra, Luis Manuel ha logrado llamar la atención sobre la falta de libertad de expresión dentro de la isla y ha inspirado a toda una generación de cubanos a no tener miedo a exigir sus derechos. El cubano está decidido a ser libre y Otero Alcántara logra captar ese entrañable deseo”, agregó la legisladora de origen cubano.
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Esta historia fue publicada originalmente el 10 de mayo de 2021, 4:52 a. m. with the headline "Luis Manuel Otero Alcántara, el artista negro al que el régimen ‘no deja respirar’ en Cuba."
