‘Cada gota cuenta’: tras exprimir el petróleo ruso, Cuba apuesta a una polémica ‘termoconversión’
Tras reconocer que la donación de petróleo de Rusia alcanzaría para cubrir parcialmente la demanda de combustibles, Cuba presume ahora de los resultados de un nuevo proceso de “termoconversión” con crudo nacional.
La isla recibió en abril el donativo de 100,000 toneladas de petróleo ruso, pero poco después admitía dudas sobre el destino de la gasolina obtenida del refinamiento. Ahora, la prensa oficialista cubana celebra una “innovación” para supuestamente mitigar la crisis.
Según un reporte del diario Granma publicado el lunes, el proceso es “desarrollado por científicos cubanos del Centro de Investigación del Petróleo (Ceinpet)” y permitiría “mejorar las propiedades del crudo nacional pesado”.
¿Un alivio para los apagones en Cuba?
De acuerdo con las fuentes oficiales, el proceso mejora el crudo nacional “extraído en la franja norte de Cuba, al reducir su viscosidad y, de forma discreta, su contenido de azufre”.
El investigador titular y asesor de la dirección del Ceinpet, Rafael López, explicó que en Cuba se extrae una variedad de crudos que incluye “petróleos ligeros, pesados y extrapesados”, pero la mayor producción ocurre en la franja norte, donde se obtiene un crudo con alta densidad y viscosidad, además de un elevado contenido de azufre.
Tales características dificultan los procesos de refinación, “pero también los de transportación, bombeo y extracción”, según el especialista. López señala que la termoconversión “es un proceso de mejoramiento, no de refinación”.
“Refinación es obtener, a partir del crudo, una gama de combustibles –gas licuado, gasolina, turbocombustible, diésel, fuel, asfalto– que cumplan las normas de calidad que exige el mercado. Y la termoconversión mejora las propiedades físicas del crudo. Reduce la viscosidad, lo que permite no usar solvente, y esos volúmenes de nafta que se utilizaban para diluir van a producir gasolina, valorizando mucho más el crudo”, apuntó.
Contradicciones con reportes anteriores
Las declaraciones de López muestran contradicciones con un reporte anterior del gobierno cubano asegurando que el crudo nacional “sí se puede refinar” y que el proceso de termoconversión derribaba un mito sobre la calidad del petróleo extraído en la isla.
El gobernante Miguel Díaz-Canel expresó entonces que “rompimos un criterio, un tabú que había en el país, de que el crudo nacional no se podía refinar, que no se podía emplear en otras cosas, y prácticamente lo teníamos condenado a que se usara directamente en un grupo de termoeléctricas”.
De manera general, el proceso con el crudo nacional permite “aprovechar recursos propios ante la escasez de solventes y nafta”, señala un reporte de la Agencia Cubana de Noticias (ACN). Ni López ni la prensa oficialista argumentan que la “termoconversión” tenga un impacto directo en la crisis energética o alivie, de alguna manera, los largos apagones diarios.
La semana pasada, Rusia alentó a otros países aliados de La Habana a “romper el cerco” de EEUU sobre la isla, que limita la entrada de petróleo. Sin embargo, no mencionó acciones concretas para mantener los envíos de combustible al territorio cubano.
