Por fin llega el aumento del Seguro Social por COLA para 2026. Pero hay un detalle preocupante
Ya es oficial el anuncio del aumento anual del ajuste por el costo de la vida (COLA) para los 71 millones de estadounidenses que reciben beneficios del Seguro Social y la Ayuda Suplementaria.
La Administración del Seguro Social informó el 24 de octubre que los pagos aumentarán un 2.8% en 2026, lo que significa, como promedio, $56 más en el bolsillo de los jubilados.
Los analistas advierten que la creciente inflación y los costos del Medicare vuelven insuficiente el ajuste por COLA, que no responde a la realidad de los jubilados en Estados Unidos.
El ajuste por el aumento de la inflación es ligeramente más alto de lo que anticiparon los analistas de la Senior Citizens League (TSCL), que lo calcularon en 2.7%. También el incremento es mayor que el 2.5% registrado en 2025, el COLA más bajo desde 2021.
El COLA se calcula tomando la inflación anual promedio, medida por el aumento de los precios al consumidor para asalariados y trabajadores administrativos urbanos (IPC-W) en julio, agosto y septiembre.
La demora en la presentación de los datos de septiembre retrasó el anuncio del COLA, que estaba pautado originalmente para el 15 de octubre.
Aumento del COLA no alcanza para vivir
La inflación en septiembre subió menos de lo esperado: se situó en un 3%, más que el 2.9% de agosto, y apenas por debajo del 3.1% pronosticado por los analistas para el último mes del trimestre clave en el cálculo del COLA.
Aun así, no son buenas noticias para los jubilados que enfrentan el alto costo de los artículos de primera necesidad, en especial los alimentos, cuyos precios en algunos casos se han disparado un 20%. La inflación ha ido en aumento desde principio de año. En febrero se estaba enfriando, ofreciendo esperanzas de que se acercaba al objetivo de la Reserva Federal, cerca del 2%.
Según la TSCL, influyen en el aumento de la inflación los cambios en la política económica de la administración Trump, que implementó aranceles comerciales más altos, nuevas exenciones fiscales para las personas mayores con ingresos suficientes para pagar impuestos sobre la renta, y una aplicación más estricta de las leyes migratorias, indicó la organización no partidista que vela por los derechos de los adultos mayores.
El 73% de las personas mayores dependen del Seguro Social para más de la mitad de sus ingresos, indica un estudio de la TSCL realizado en 2025. Cerca del 29% depende completamente de los beneficios del Seguro Social para subsistir. Un adulto mayor promedio vive con menos de $2,000 al mes, según las cifras recopiladas por la organización anualmente.
“El ajuste por costo de vida de 2026 afectará negativamente a las personas mayores. Año tras año, ellos advierten que los escasos aumentos del Seguro Social no serán suficientes, y la Oficina del Censo estima que alrededor del 10% de los estadounidenses en edad de jubilación viven en la pobreza”, dijo Shannon Benton, directora ejecutiva de la TSCL. “Sin embargo, nuestra investigación sugiere que la cifra podría ser mayor”.
Primas de Medicare reducen aumento del COLA
Un factor que golpea cada año a los retirados, y que reduce considerablemente el ajuste por la inflación es el aumento en las primas del Medicare. El costo de la Parte B del Medicare, que cubre visitas al médico y servicios ambulatorios, se deduce automáticamente de sus ingresos, y aunque la cifra exacta del aumento para 2026 no se sabe hasta noviembre, la junta de fideicomisarios del Medicare estima el incremento en $21.50, lo que significa que los retirados pagarían $206.20 al mes en 2026, frente a los $185 de este año.
El año que viene, “el aumento de las primas de Medicare por sí solo podría agotar por completo el COLA de muchos adultos mayores en 2026”, dijo Mary Johnson, analista independiente de políticas de Seguridad Social y Medicare, citada por USA Today.
En 2026, el deducible anual de la Parte B aumentaría $31, a $288, frente a $257 que se paga en 2025, y $240 en 2024.
Solo ciertos beneficiarios cuyo beneficio mensual del Seguro Social es de $796.29 o menos estarían protegidos del aumento total de la prima por la regla de exención de responsabilidad.
Cuándo llega el aumento del COLA para 2026
Alrededor de 7.1 millones de beneficiarios de la ayuda suplementaria (SSI), destinado a mayores de 65 años y personas de recursos limitados, reciben primero el aumento del pago para el nuevo año. Este llega a sus cuentas bancarias el 31 de diciembre, para cumplir con el cronograma de pagos de la Administración del Seguro Social, que lo adelanta porque el 1 de enero es feriado.
El resto de los beneficiarios comienza a recibirlo a partir de enero, cuando se hacen efectivos otros cambios como el aumento del monto máximo de ingresos sujetos al impuesto de Seguridad Social (máximo imponible), que pasa de $176,100 a $184,500.
Piden cambios en el cálculo del COLA
Varios analistas y organizaciones defensoras de los adultos mayores proponen un cambio en la manera de calcular el COLA, cuyo ajuste no refleja la realidad económica de los jubilados, que muchas veces también dependen de ayuda suplementaria porque su pensión es demasiado baja.
Una opción para reformar los ajustes por costo de vida del Seguro Social sería calcularlos con el Índice de Precios al Consumidor para Personas Mayores (IPC-E), en lugar del Índice de Precios al Consumidor para Asalariados Urbanos (IPC-W), que es la medida actual del gobierno para calcular los COLA, indicó la Senior Citizens League.
El IPC-E está diseñado específicamente para representar los hábitos de gasto de los estadounidenses mayores. Como muestra un análisis reciente de TSCL, tiende a superar el IPC-W aproximadamente el 69% de las veces, lo que resulta en miles de dólares en beneficios perdidos para las personas mayores.
