La alcaldesa de Miami-Dade salva un servicio clave del transporte en medio del ajuste presupuestario
A solo dos semanas de perder la financiación del condado, el servicio de transporte MetroConnect del Condado Miami-Dade quedó fuera de la última versión de la propuesta presupuestaria de la alcaldesa Daniella Levine Cava y de su paquete de soluciones temporales para cubrir el déficit de ingresos.
Los viajes gratuitos que ofrecen los vagones de MetroConnect en 13 zonas de Miami-Dade pronto empezarán a costar $3.75, un dólar más de lo que costaría un viaje en autobús en la propuesta presupuestaria de Levine Cava para 2026.
Ante la presión de revertir las medidas de austeridad antes de la votación final del presupuesto de la Comisión del Condado la próxima semana, Levine Cava presentó el viernes una serie de medidas de financiación a corto plazo que le permitieron eliminar la mayoría de los puntos de fricción restantes en su plan de gastos.
Esto incluye desviar $4.5 millones de una reserva para futuros proyectos de transporte público, con el fin de cubrir la mayor parte del coste de $5.5 millones de MetroConnect, que figuraba originalmente como un gasto de $11 millones en el presupuesto presentado en julio. Para ahorrar dinero en 2026, MetroConnect eliminará algunas zonas de baja afluencia de pasajeros, reducirá el horario de atención e impondrá un límite de tres millas en los viajes, de acuerdo con Natalia Jaramillo, directora de comunicaciones de Levine Cava.
Inaugurado en 2020 para cubrir la falta de servicio de autobús, el MetroConnect permite reservar viajes a un número limitado de destinos dentro de zonas designadas, como South Dade, Kendall y North Dade.
Un presupuesto bajo presión
Levine Cava propuso inicialmente la eliminación del servicio como parte de un plan más amplio para cerrar lo que, según ella, era un déficit de ingresos de $402 millones que enfrentaba Miami-Dade en el año presupuestario 2026, que comienza el 1ro. de octubre.
La alcaldesa ya había dado marcha atrás en la mayoría de sus propuestas de recortes en el período previo a la primera audiencia presupuestaria de la comisión, que comenzó el 4 de septiembre y se prolongó hasta la mañana siguiente, mientras líderes de organizaciones benéficas solicitaban más fondos y los comisionados presionaban a la administración para que buscara más ahorros.
Las votaciones finales del presupuesto de la comisión están programadas para el jueves 18 de septiembre, tras otra audiencia pública que comienza a las 5:00 p.m. en el Centro de Gobierno Stephen P. Clark del downtown de Miami.
Con el memorando publicado el viernes, Levine Cava desistió de varias medidas de austeridad adicionales. Entre ellas se incluyen:
• Restaurar los niveles actuales de financiación para subvenciones a organizaciones benéficas. Jewish Community Services, Farm Share y otras organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios sociales recibieron un total de $17 millones de Miami-Dade este año. Para el presupuesto de 2026, Levine Cava, ex trabajadora social, propuso inicialmente eliminar la mayor parte de la financiación a organizaciones benéficas. Luego planteó financiar al 70% los niveles de 2025. En su último memorando, afirmó que ahora ofrece subvenciones equivalentes a los montos de 2025.
• Eliminar el recorte restante en la financiación para las artes. Aunque en julio propuso reducir en $13 millones las subvenciones para las artes y la cultura, el mes pasado restableció la mayor parte de esa financiación en una propuesta revisada. El viernes reincorporó los $1.3 millones restantes.
• Convertir los helicópteros de rescate en un gasto para todo el condado. El sindicato de bomberos de Miami-Dade se opuso al plan de Levine Cava de transferir el gasto de $28 millones al Departamento de Bomberos y Rescatistas, financiado únicamente con un impuesto especial que pagan propietarios fuera de Miami y de ciudades con sus propios departamentos de bomberos. Finalmente, la alcaldesa reincorporó el gasto al presupuesto general del condado.
Para cubrir parte de los fondos restaurados, Levine Cava anunció que ordenaría a varias agencias —incluida su oficina— mantener vacantes abiertas por más tiempo para ahorrar millones en costos de nómina. También afirmó que el condado cuenta con fondos adicionales gracias a estimaciones refinadas de superávit para el año fiscal 2025, que finaliza el 30 de septiembre.
Aumento en tarifas de transporte
Aunque Levine Cava desistió de la mayoría de las medidas de austeridad en su última propuesta, el plan mantiene un aumento de 50 centavos en las tarifas del Metrorail y el autobús.
De ser aprobado por los comisionados el 18 de septiembre, el primer aumento de tarifas desde 2013 elevará el costo de los viajes a $2.75 por viaje en autobús o tren. También está previsto que el servicio de transporte para personas con discapacidad aumente 25 centavos, a $3.75. El Metromover seguirá siendo gratuito.
Traducción de Jorge Posada