Terroristas salieron del sur de Florida para atacar Nueva York

Los aeropuertos intensificaron sus medidas de seguridad y las comunidades en todo el país recordaron el domingo los ataques terroristas del 9/11 hace 15 años. Pero en ninguna parte se sintió el día tan sombrío como en la ciudad de Hollywood, al norte de Miami.

Esto fue porque fue allí donde los principales secuestradores del 9/11— Mohamed Atta y Marwan al-Shehhi — fueron vistos en un apartamento y un bar a sólo cuatro días antes de que secuestraran y estrellaran aviones comerciales contra las torres gemelas del World Trade Center, matando a miles de personas.

Ni el bar ni el apartamento donde Atta y al-Shehhi fueron vistos existen en la actualidad, pero las personas que viven o trabajan en las cercanías los recuerdan demasiado bien y siguen sintiendo el impacto emocional de las consecuencias del 9/11.

“Es un poco extraño que estuvieran a solo pasos de donde hoy trabajo”, dijo Nicholas Chicka, uno de los gerentes del Mama Mia Italian Ristorante, justo a la vuelta de la esquina del antiguo Shuckums Oyster Bar, en el 1814 de la Calle Harrison, donde Atta y al-Shehhi se dice que gastaron $48 en bebidas la madrugada del 7 de septiembre del 2001.

Más significativamente para Chicka es el hecho de que una mujer que trabajaba en Shuckums, y que ahora trabaja en Mama Mia, le dijo que le sirvió bebidas a Atta y al-Shehhi. Pero no estaba trabajando el domingo, y Chicka declinó identificarla.

“Me dijo que les había oído reír a carcajadas diciendo que todos los americanos eran estúpidos y tontos y que se van a dar cuenta el día de mañana, y, obviamente, la gente estaba borracha así que nadie les prestó atención, pero supongo que alguien debería haber prestado atención” , dijo.

Atta y al-Shehhi se aparecieron en Shuckums porque estaba a poca distancia del edificio — ahora demolido— en el 1818 de la Calle Jackson, donde presumiblemente compartían un apartamento justo antes de los ataques.

Tomaron unas bebidas en Shuckums, jugaron videojuegos y, de acuerdo con testigos de la época, causaron una disputa con una camarera y gerente por la cuenta de $48.

Shuckums cerró y fue sustituido en el 2003 por el bar llamado Harpoon Harry Raw Bar and Grill. Para el 2011, el sitio se había convertido en el salón llamado Saeur Apple Saloon Martini Lounge. Ahora la propiedad parece estar totalmente cerrada y el letrero del negocio lo anuncia como Strawberry Cream.

Los ocupantes de algunos negocios cercanos dijeron no conocer la historia de Shuckums y los secuestradores — pero dijeron sentirse afectados al enterarse.

“Me emociono solo de pensar sobre ésto, de que los terroristas estaban en Shuckums”, dijo Hana Besedova, la DJ del brunch del domingo en Mama Mia. “Me pone la piel de gallina el hecho de saber esto”.

En cuanto al apartamento A3 donde Atta y al-Shehhi fueron vistos juntos en el 1818 de la Calle Jackson, este fue demolido en el 2010. Hoy en día la zona es una calle tranquila y arbolada.

Tal vez Atta y al-Shehhi tenían que estar juntos ya que fueron los que coordinaron los ataques principales, al estrellar sus aviones secuestrados — uno tras otro — contra las torres gemelas del World Trade Center.

De acuerdo con el informe final de la Comisión del 9/11 sobre los ataques, una investigación conjunta del Congreso, los secuestradores se trasladaron a sus “posiciones de salida” justo antes de los ataques.

El 7 de septiembre, tal vez después de su visita a Shuckums, Atta voló de Fort Lauderdale a Baltimore, según el informe.

“Para entonces, al-Shehhi había llegado allí, y Atta fue visto con él en su hotel”, agrega el informe.

Temprano el mismo 11 de septiembre del 2001, Atta y sus secuestradores abordaron el vuelo 11 de American Airlines en Boston. Al-Shehhi y sus terroristas abordaron el vuelo 175 de United Airlines, también en Boston.

Atta y su grupo atacó primero, tomando el control del vuelo 11 después de las 8 a.m. y luego a las 8:46 lo estrellaron contra la torre norte del World Trade Center.

Al-Shehhi y su grupo secuestraron el vuelo 175 después, estrellándolo a las 9:03 a.m. contra la torre sur.

Otros dos grupos de terroristas secuestraron el vuelo 77 de American Airlines que lo estrellaron contra el Pentágono; y el vuelo 93 de United Airlines que se estrelló en un campo abierto en Shanksville, Pennsylvania, cuando los pasajeros intentaron arrebatar el control de la aeronave a los terroristas.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de septiembre de 2016, 5:51 p. m. with the headline "Terroristas salieron del sur de Florida para atacar Nueva York."