Guardaespaldas de comisionado le cuesta $2,000 a Miami-Dade
Un agente de la policía de Miami-Dade sirvió de chofer a un comisionado del Condado en un viaje de 1,000 millas a Louisiana este verano, un viaje de cuatro días que costó alrededor de $2,000 en horas extra.
El comisionado Javier Souto dijo que él tenía derecho a seguridad cuando salió en julio en un viaje en auto de 14 horas, con dos asistentes, rumbo a la feria ganadera All-American National Junior Brahman en West Monroe. Souto fue allí a promover la exposición agrícola de Miami-Dade, uno de los proyectos favoritos del Distrito 10 para el comisionado.
El ex senador estatal dijo que por lo general él viaja con un miembro del personal de ujieres armados de la comisión. Pero dio como pretexto preocupaciones adicionales en el caso del viaje a West Monroe, porque este tuvo lugar justo después de una emboscada fatal a tres agentes de policía a unas 200 millas de distancia en Baton Rouge.
“Hubo esos problemas en Baton Rouge. ¿Se acuerdan?”, dijo Souto en una entrevista reciente. “Fuimos a algunos lugares misteriosos. Lugares horripilantes”.
Aunque el personal de ujieres armados brinda protección a los 13 miembros de la comisión, Souto fue el único comisionado en viajar este año fuera del estado con una escolta, de acuerdo con la oficina de prensa. Pero no es la primera vez que un comisionado ha hecho un viaje largo acompañado por un agente de policía. Cuando el presidente de la comisión Jean Monestime se unió a una delegación del Condado que vaijó a Haití en el 2015, un miembro del personal de ujieres armados fue con él, dijo el martes la portavoz Griselle Marino.
Escoltas armadas para comisionados no le pareció muy bien al jefe de un grupo de control de la Florida que se enfoca en lo que considera gastos gubernamentales excesivos. Dominic Calabro, presidente de Florida Tax Watch, dijo que no podía imaginarse por qué un comisionado que viajara a otro estado podría considerar su seguridad en peligro, y mucho menos que eso mereciera protección policial.
“¿Corre tanto peligro su vida?”, dijo Calabro sobre Souto. “Si tiene tanto miedo, no debería ir al evento. Eso está fuera de todo sentido común”.
Los privilegios relacionados con sus cargos siempre han sido un tema delicado para los funcionarios electos, y han recibido más atención luego de que la alcaldesa de Opa-locka sugiriera que debía conservar su vehículo entregado por la ciudad en medio del desplome financiero de ese municipio. Los comisionados condales ganan un sueldo de $6,000 al año, pero también son elegibles a un estipendio automovilístico mensual de $800 y a que un agente de policía les sirva de chofer en eventos oficiales.
Eso significó una excursión de un día entero para el agente Mike Roan y dos de los asistentes del Distrito 10 de Souto, Aldo González y John Montes, quienes se turnaron al volante de un van del Condado al salir en la mañana del 7 de julio camino a Louisiana.
Conducir de Miami a West Monroe toma alrededor de 15 horas sin paradas, de acuerdo con Google Maps. Souto dijo que entre los cuatro se las arreglaron para llegar allí algo antes, pues hicieron el viaje en 14 horas. Souto, veterano de Bahía de Cochinos, dijo que él dejó que los más jóvenes manejaran por él.
“Tengo 77 años de edad”, dijo Souto, cuyos 23 años en la Comisión lo dejan empatado con Dennis Moss como los miembros más antiguos. “Estoy vivito y coleando, pero ya no tengo 25 años”.
Para Souto, la seguridad es una preocupación lo suficientemente grande como para que tenga un permiso de portar armas ocultas y dijo que a menudo viaja con una pistola en su auto. Pero afirmó que su arma quedó en Miami para el viaje a Louisiana, porque Roan estaba allí para protegerlos.
Roan informó 33 horas extra por el viaje de Souto, que terminó ese sábado con el regreso de 1,000 millas. El tiempo extra de Roan costó a Miami-Dade $61 por hora, para un total de unos $2,000 por encima de la semana regular de 40 horas de Roan a unos $41 por hora, de acuerdo con cifras suministradas por la oficina de prensa de la Comisión. Roan no quiso comentar al respecto.
Souto dijo que él optó por un van en vez de pasajes aéreos para ahorrar dinero. Los archivos de gastos muestran que los cuatro gastaron alrededor de $2,100 en comidas y hospedaje (González y Montes se alojaron en un mismo cuarto).
El comisionado ha sido por mucho tiempo el paladín principal en la comisión de Miami International Agriculture, Horse & Cattle Show (Feria Internacional de Agricultura, Equina y Bovina de Miami), que se celebra todas las primaveras en Tropical Park, su distrito. Viajar a Louisiana, dijo, fue una manera de publicitar el evento local.
“Siempre estamos promoviendo Miami, Miami, Miami”, dijo. “Yo estoy haciendo lo que puedo por el sector agrícola”.
Souto restó importancia a los cuestionamientos de que Roan lo acompañara a Louisiana, afirmando que el personal de ujieres armados existe para ocuparse de la seguridad de los comisionados. “Ellos están aquí para protegernos a nosotros”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de septiembre de 2016, 7:00 p. m. with the headline "Guardaespaldas de comisionado le cuesta $2,000 a Miami-Dade."