¿Quiénes ganan más en Miami-Dade?

En el gobierno del Condado Miami-Dade, administrar hospitales paga mucho mejor que administrar escuelas.

Expedientes de nómina de las tres ramas más importantes del gobierno de Miami-Dade –el sistema escolar, la red de hospitales del Jackson y el Condado mismo– muestra que los ejecutivos médicos y los proveedores de servicios médicos están en la cima de la lista, mientras que muy pocos funcionarios de la junta escolar califican para ser incluidos en la lista de los mejor pagados.

De los 1,000 empleados mejor pagados, solamente 23 provienen del sistema escolar. Y eso, a pesar de que los empleados escolares representan más de 90,000 puestos en nómina incluidos en los datos del 2015 de las tres ramas gubernamentales analizadas por el Miami Herald.

El superintendente escolar Alberto Carvalho, jefe de la mayor empleadora del condado, ganó $345,000 el año pasado, más que cualquier otra persona en la nómina del sistema escolar. Eso fue suficiente para garantizarle el puesto número 47 de la lista de los 1,000 mejor pagados.

El presidente ejecutivo del Jackson Carlos Migoya está a la cabeza de la lista con un sueldo de $1 millón, seguido por gran parte de su plana mayor, médicos principales y otros profesionales de la medicina en el sistema de hospitales financiado por los impuestos. Funcionarios del Jackson ocuparon 48 de los 50 puestos principales, y sólo Carvalho y la abogada del Condado Abigail Price-Williams ($347,000) impidieron que ocuparan los 50 puestos.

Los datos de sueldo, sacados de 91,870 entradas de nómina, muestran casi todo el sueldo neto de las tres entidades más importantes del gobierno local de Miami-Dade. El Herald excluyó la mayor parte de la indemnización por despido a los empleados salientes, la cual está inflada por indemnizaciones por vacaciones no tomadas y beneficios deferidos de jubilación.

La lista presenta algunas peculiaridades: los agentes de la policía señalan que parte de su compensación proviene de fuentes independientes, las cuales los contratan para su seguridad en todo el condado. El sistema escolar de Miami-Dade no separa el reembolso de matrícula, un beneficio a sus empleados, de otros reembolsos más comunes por gastos de trabajo pagados de su bolsillo. El gobierno del Condado Miami-Dade incluye los reembolsos de matrícula, pero no los de gastos de trabajo. A veces compensaciones únicas se incluyen en las cifras de sueldo base del gobierno: uno de los funcionarios mejor pagados del gobierno condal es un capitán de la policía, Tyrone White, a quien se le devolvió el sueldo atrasado de años anteriores a causa de un fallo de arbitraje dado en el 2015.

No obstante, y en términos generales, la lista ofrece el panorama disponible más detallado sobre lo que ganan los funcionarios del gobierno en Miami-Dade.

Un experto en paga dijo que no le sorprendía la división de fondos entre la salud y la educación en el gobierno del Condado, dados los generosos sueldos que ganan los profesionales de la medicina en la industria privada.

“Si se mira al sector público, la medicina es una de las áreas mejor pagadas, si no el área mejor pagada”, dijo Luis Navas, consultor de paga de Global Governance Advisors✔ en Miami. Debido a que el Jackson compite por pacientes y por personal contra los hospitales del sector privado, el gobierno tiende a reforzar los sueldos para impedir que sus mejores empleados se le vayan.

“Los gerentes principales de la medicina”, dijo Navas, “tienen muchísimas opciones”.

Aunque él está en el primer puesto de la lista de Miami-Dade, Migoya gana mucho menos de los $4 millones que reporta el jefe del sistema de hospitales más grande del sector privado de Miami-Dade, Baptist Health.

Migoya, quien fuera banquero y administrador de la Ciudad de Miami, asumió la presidencia ejecutiva del Jackson en el 2011 en un momento en que el sistema de hospitales estaba en crisis debido a mala administración y a una recesión que estaba afectando duramente el flujo de subsidios fiscales al mismo. A él se le acredita el giro de 180 grados dado por el hospital, aumentando en casi el 7 por ciento de las admisiones de pacientes en cinco años, y convirtiendo un déficit operativo en una ganancia de $62 millones, la mayor en la historia del sistema.

Martha Baker, jefa de un sindicato que representa fundamentalmente a los enfermeros y trabajadores de la salud del Jackson, está presionando a Migoya para que apoye un aumento de sueldo del 4 por ciento para sus empleados el próximo año. Pero dijo que el desempeño de Migoya hace que las críticas sobre altos salarios se enfoquen mucho menos en él.

“Creo firmemente que tenemos un equipo de líderes mucho más competentes de lo que hemos tenido nunca antes”, dijo Baker, presidenta de la Oficina Local 1991 de SEIU. “Me siento menos frustrada por los altos sueldos cuando se les dan a administradores competentes”.

Los administradores del Jackson señalaron que la mayoría de sus sueldos altos pertenecen a médicos, no administradores. En una declaración, Migoya dijo que los sueldos relativamente altos a escala gubernamental eran necesarios para mantener la competitividad del Jackson, aun si no llega a la altura de lo que pagan sus competidores.

Por debajo de Migoya en la lista de pagos hay otros dos empleados del Jackson: el director de operaciones Don Steigman, quien ganó $760,000 en el 2015, y Moises Jacobs, cirujano gástrico especializado en operaciones estomacales para la pérdida de peso, con unos $740,000.

“Estoy orgulloso de haber reunido un equipo directivo excepcional que es mucho más apasionado acerca de la labor que hacemos y del cumplimiento de la misión del Jackson que del dinero que sobre el dinero que ganan”, dijo Migoya en un comunicado. “Nuestro equipo trabaja con vistas al futuro y a los resultados, y la prueba de nuestro éxito es el drástico giro financiero de 180 grados del Jackson”.

La nómina representa el costo más alto para la mayoría de los gobiernos, y es además un tema favorito para los críticos de los gastos gubernamentales.

El comisionado del Condado Xavier Suárez ha estado llevando a cabo una campaña para eliminar los puestos administrativos, alegando que la burocracia de Miami-Dade tiene demasiados capitanes y pocos soldados. Citando los altos sueldos de los abogados en el personal de Price-Williams, él quiere que la escala de pagos del Condado imponga un límite al nivel de lo que ganan los jueces del Supremo en la Florida, alrededor de $162,200. En la nómina del Condado, el año pasado, los abogados representaron 18 de los 25 puestos de nómina mejor pagados.

“Sigo siendo de la opinión de que no debemos pagar a nadie en el gobierno del Condado–con la posible excepción de un médico altamente especializado– más de lo que se paga a los magistrados del Tribunal Supremo de la Florida”, dijo Suárez, abogado y ex alcalde de Miami. “Yo sé que se puede encontrar a alguien muy bueno por $162,200 al año”.

Joseph Ankus, reclutador legal local, dijo que es poco frecuente ver a un abogado de Miami-Dade interesado en irse.

“No creo haber recibido nunca un currículo de un abogado del Condado de Miami-Dade”, dijo Ankus, de Ankus Consulting en Fort Lauderdale. “Ellos pagan bien… Es un estilo de vida más balanceado que los bufetes particulares”.

Price-Williams denegó una solicitud de entrevista para este artículo. A pesar de las quejas de Suárez, sus colegas de la comisión no han mostrado interés alguno en bajar los sueldos en la Oficina del Abogado del Condado. La semana pasada, el comisionado Dennis Moss comentó que el personal bien pagado de Price-Williams es “el mejor bufete del pueblo”.

El gobierno del Condado Miami-Dade ya divulga los sueldos de sus empleados en Internet, pero el sistema escolar y el Jackson no lo hacen. Las nóminas financiadas por los fondos de los contribuyentes son además fuentes clave de empleo en Miami-Dade.

El sistema escolar, con alrededor de 33,500 trabajadores a tiempo completo, es el mayor empleador de Miami-Dade, seguido por el gobierno del Condado, con 26,000 empleados, de acuerdo con el Beacon Council, la agencia de desarrollo económico de Miami-Dade. El Jackson terminó en el número siete en la lista, con alrededor de 9,800 trabajadores a tiempo completo.

Entre los puntos más sobresalientes de los datos de nómina compilados por el Herald:

▪  El sistema escolar presentó el salto mayor en sueldos, del lugar número dos al número uno. El sueldo de $345,000 de Carvalho era más alto en un 60 por ciento que el número dos, el cual lo ocupó el abogado de la junta escolar Walter Harvey, con $217,000. En el Jackson, Migoya ganó 39 por ciento más que Steigman, y Price-Williams ganó apenas 9 por ciento más que la abogada adjunta del Condado, Cynthia Johnson-Stacks.

A través de una vocera de Carvalho, el jefe de recursos humanos del sistema escolar, José Dotres dijo: “Aunque entendemos que la paga de los empleados del Distrito está muy por debajo de la de otras entidades del gobierno, sabemos también que nos impulsa el deseo de prestar servicios a los niños y a las familias por medio de enriquecer sus vidas a través de la educación”.

▪ Dentro del gobierno del Condado, existe una considerable división entre los departamentos mejor pagados y los peor pagados. En el tope de los departamentos grandes: la Oficina del Abogado del Condado, donde la paga promedia $122,000. En el escalón más bajo: Parques, el cual usa trabajadores a tiempo parcial para ahorrar costos. La paga promedio de un empleado de Parks el año pasado: menos de $25,000.

Entre los puntos más sobresalientes de los datos de nómina:

▪  El alcalde del Condado, Carlos Giménez, asumió su puesto en el 2011 con la promesa de reducir el jugoso sueldo de su puesto, que era de unos $320,000. Giménez lo hizo, y su paga del 2015 fue de $150,000. Eso está al nivel de lo que ganó la jefa de Zoo Miami, Carol Kruse, tras ser contratada en mayo del 2015. Ambos terminaron en el escalón 388 de los trabajadores mejor pagados del Condado en el 2015.

Andrew Biggs hace estudios de paga gubernamental para American Enterprise Institute (Instituto Empresarial Americano), grupo conservador de reflexión. Dijo que aunque los sueldos gubernamentales tienden a estar por debajo de sus homólogos en el sector privado, los gobiernos usualmente prometen beneficios mucho mejores. Eso se nota particularmente en la jubilación, donde los trabajadores del gobierno –incluyendo los de Miami-Dade– disfrutan de pagos de pensión fijos, mientras que los retirados típicos del sector privado están a merced del retorno de la inversión de los planes de acciones de sus empleadores.

“En el gobierno”, dijo, “los beneficios médicos tienden a ser un poco más generosos, y los beneficios de jubilación tienden a ser mucho, pero mucho más generosos”.

Julie Staub, jefa de recursos humanos del Jackson, dijo que el sistema de hospitales financiado con los fondos de los contribuyentes está generalmente por debajo de sus competidores en lo que se refiere a la paga, con sueldos que quedan en la mitad más baja entre otros hospitales.

El Jackson cuenta con otras ventajas, dijo Staub. Su asociación con la Universidad de Miami da a los proveedores de servicios médicos la oportunidad de participar en cirugías e investigaciones más avanzadas de lo que se atrevería a hacer un hospital del sector privado. Y Staub dijo que a algunos empleados del Jackson simplemente les gusta la idea de trabajar para un hospital público.

Debido a que sus operaciones son subvencionadas por fondos de los contribuyentes, Staub dijo que el Jackson considera tener la obligación de dejar que otros hospitales ganen mejor.

“Somos responsables fiscalmente”, dijo. “Tenemos el deber de prestar un servicio para los contribuyentes del Condado Miami-Dade. Además, tenemos el deber de brindar atención médica de alta calidad. Tenemos que mantener todo en equilibrio”.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de septiembre de 2016, 3:34 p. m. with the headline "¿Quiénes ganan más en Miami-Dade?."