En Opa-locka los votantes escogen a un novato para la comisión

Matthew Pigatt hizo campaña por toda Opa-locka, comprometiéndose a hacer cambios.

Cambios con respecto a los acuerdos secretos y los proyectos favoritos que han dominado la política de Opa-locka durante años; cambios con respecto a las prácticas financieras descuidadas que amenazan ahora con obligar a la Ciudad a la bancarrota.

En su dramática victoria del martes, el novato de 30 años consiguió un escaño en la comisión de la Ciudad en unas elecciones generales que tuvieron lugar apenas meses después de que el estado asumiera las riendas de las finanzas del gobierno de Opa-locka.

Pigatt se unirá al titular Joseph Kelley, comisionado reformista que logró la mayor cantidad de votos en la elección de seis personas que podría significar el primer cambio en la política local en más de una década.

“No podemos seguir haciendo acuerdos de trastienda”, dijo Pigatt, coordinador de becas de la Universidad Florida Memorial, quien trabajara una vez de interno en el ayuntamiento de la Ciudad. “Esta gente no ha estado haciendo las cosas correctamente”.

Depuesto por la votación: el antes poderoso comisionado Luis Santiago, quien fue sorprendido el año pasado en un video extorsionando a un propietario de negocios local que quería conseguir permisos y servicio de agua corriente.

Santiago, quien está ahora sujeto a una investigación por lo criminal parte de un gran jurado, ganó sólo el 17 por ciento de los votos, a pesar de contar con el apoyo de la alcaldesa Myra Taylor y su influyente esposo, el obispo John Taylor.

Otros competidores: Alvin Burke, activista local que consiguió el 13 por ciento del voto; Christine Banks, quien ganó el 11 por ciento, y Diamos Demerritt, que obtuvo el 3 por ciento. Kelley recibió el 34 por ciento del total de 6,409 votos.

El comisionado actual John Riley resultó eliminado inicialmente de la boleta luego que su cheque de pago por la tarifa obligatoria rebotó. Pero, como resultado de un fallo judicial a su favor, se le permitirá participar en una elección especial compitiendo con Anna Margarita Alvarado el 29 de noviembre.

Es probable que la entrada de Pigatt sirva de refuerzo a Kelly, ministro popular que a menudo se opone a la alcaldesa Taylor en temas importantes, incluyendo su apoyo reciente a un contrato con una firma de transporte de basura en la que su hijo trabajaba hasta hace poco.

Durante semanas, la campaña por la comisión dominó toda Opa-locka, con casi todos los vecindarios cubiertos de carteles y los candidatos recaudando fondos en asados en las casas. El tema candente en casi todos los eventos: la investigación en curso del FBI al ayuntamiento de la Ciudad.

Pigatt dijo que lo había impresionado la indignación expresada por los residentes. “Ellos están hartos”, dijo. “Este es un momento crítico para la Ciudad. Fue una elección muy importante para la ciudad”.

El dijo que quiere colaborar de cerca con la junta estatal de emergencia que está supervisando el presupuesto de la Ciudad, para asegurar que Opa-locka desarrolle un plan para pagar sus deudas, que alcanzan ahora los $14 millones, y acabar con el amiguismo que ha arruinado a la Ciudad.

El Miami Herald concluyó que funcionarios de Opa-locka gastaron millones durante los últimos cinco años en bonos para los empleados, proyectos favoritos y acuerdos de trastienda, a pesar de recibir advertencias de que la Ciudad se acercaba a un estado de emergencia financiera. En muchos casos, la Ciudad ni siquiera llevaba a cabo la teneduría de libros más elemental para llevar la cuenta de las pérdidas, según los archivos.

“Tenemos que pensar de otro modo”, dijo Pigatt. “Tenemos mucho que hacer. Contamos con los mejores expertos en el estado de la Florida y los mejores expertos locales para ayudar a encaminar a esta ciudad”.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de noviembre de 2016, 5:28 p. m. with the headline "En Opa-locka los votantes escogen a un novato para la comisión."