Propietarios de Florida enfurecidos con cambio de última hora a propuesta de ley de condos en Tallahassee
En un cambio de última hora a la propuesta de reformas a la ley de condominio de Florida, los legisladores que lideran el proyecto eliminaron un castigo penal para los directivos de asociaciones que rehúsen entregar documentos a los que los dueños tienen derecho.
El cambio desató la ira de algunos propietarios y activistas que defienden a los dueños de condominios, quienes consideran que esa sanción debe ser la parte más importante de las reformas.
“Volvemos a lo mismo y lo considero una falta de respeto, después de que estábamos esperanzados de que por fin tendríamos la ley de nuestro lado para luchar contra el fraude y la corrupción”, dijo Maryin Vargas, propietaria de un apartamento en Miami y líder del grupo Reform Florida. “Ese castigo sería el primer paso”.
Al menos en el Senado el cambio no es definitivo, ya que la propuesta será discutida en un último comité legislativo, el de Regulaciones, el martes a las 2 de la tarde. La propuesta de la Cámara de Representantes fue aprobada con cambios similares la semana pasada y ahora irá a votación en el pleno.
El senador René García, quien lidera la propuesta en el Senado, dijo el lunes a Univision 23 que aún se podrían realizar cambios el martes. Además explicó que se agregó una cláusula para obligar a las asociaciones de 150 apartamentos o más, a crear páginas webs donde publiquen todos los registros administrativos y financieros.
Ambas propuestas aún buscan castigar con cargos delictivos graves a los directivos que adulteren, manipulen o eliminen récords de las asociaciones con el propósito de cometer fraudes. Además, las reformas todavía incluyen cargos delictivo para acciones relacionadas con el fraude electoral, como la falsificación de firmas en boletas de votación.
Sin embargo, dueños de apartamentos en Florida dijeron que se sienten defraudados con la eliminación de un cargo de delito menor para los directivos a los que se les compruebe que “deliberadamente y consistentemente”, rehúsan entregar documentos. En cadenas de correos electrónicos y publicaciones en blogs el lunes, algunos llamaron a protestar frente a las oficinas de los legisladores de sus respectivos distritos y en Tallahassee.
“Los intereses especiales son los únicos que tiene voz en Florida. Los abogados saben que sin los récords los propietarios no pueden pelear sus casos y descubrir si se está cometiendo un delito en sus condominios”, agregó Vargas, quien que ha pagado unos $15,000 en gastos de abogado para lograr que le entreguen documentos de su asociación.
Vargas lleva más de un año en esa batalla y su caso aún está pendiente en la corte civil. Además, dijo que no le ayuda en nada la cláusula que busca crear páginas webs para publicar la información, ya que vive en un edificio de 60 apartamentos.
“A los miembros de las juntas no les importa negar los documentos porque saben que la ley no los castiga”, opinó Vargas.
La falta de acceso a la información administrativa y financiera de las asociaciones es la principal queja entre los propietarios de condos del sur de Florida, reveló la serie investigativa Condos de Pesadilla, publicada por el Nuevo Herald y Univision 23 desde marzo del 2016. La serie reveló casos de fraude electoral, falsificación de firmas, conflictos de interés, presunta malversación de fondos y licitaciones fraudulentas.
Un año después, un reporte de un jurado de instrucción de la Fiscalía de Miami-Dade se hizo eco de las revelaciones de la serie periodística. Los miembros del jurado recomendaron cambios sustanciales al capitulo de ley 718, que regula los condos, y la agencia estatal que debería asegurar el cumplimiento de esa ley, el Departamento de Regulaciones de Negocios y Profesionales (DBPR).
La propuesta de tipificar ciertas acciones como delitos en las leyes de condos ha sido causa de polémica entre grupos de propietarios y abogados de asociaciones y cabilderos. Por un lado, propietarios y activistas piden leyes que den más poder a los dueños. Por otra parte, los abogados y cabilderos insisten en que no se deben crear nuevos delitos para penalizar acciones que deberían ser castigadas de manera civil —como con multas y reprimendas.
Cabilderos y abogados, incluyendo un representante del Colegio de Abogados de Florida, argumentaron que los cargos penales podrían tener consecuencias no intencionadas, como castigar a miembros de juntas por “cometer errores”. También dijeron que al añadir castigos penales se podría disuadir a propietarios que quieran servir como miembro voluntarios de las juntas.
Jan Bergemann, presidente de Cyber Citizens for Justice, un grupo de la Florida que defiende a los dueños de condos, dijo que eso es precisamente lo que las leyes deben evitar, la participación en las juntas de personas con intenciones de cometer fraudes.
“Con la eliminación de una cláusula tan importante, la propuesta no tiene ni la mitad del valor que tenía antes”, escribió Bergemann por correo electrónico. “Esconder los récords es la manera más común de ocultar los delitos. Volvemos a lo mismo…”
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Esta historia fue publicada originalmente el 24 de abril de 2017, 9:26 p. m. with the headline "Propietarios de Florida enfurecidos con cambio de última hora a propuesta de ley de condos en Tallahassee."