Legisladores de Florida llegan a un acuerdo sobre el presupuesto
Líderes de la Cámara de Representantes y el Senado anunciaron haber llegado el lunes a un acuerdo respecto al presupuesto estatal durante una reunión a altas horas de la noche, dedicando más de $120 millones en proyectos de último minuto en el plan de gastos y encaminando a la Legislatura a concluir su temporada anual de sesiones legislativas el viernes, según está fijado.
La sesión final de negociaciones entre los jefes presupuestarios de ambas Cámaras — el presidente de la Comisión de Asignaciones de la Cámara Richard Corcoran, republicano de Land O’Lakes, y el presidente de la Comisión de Asignaciones del Senado Tom Lee, republicano de Brandon — incluyó acuerdos de decenas de millones de dólares de gastos de educación, además de los otros proyectos.
Se espera que el pleno de la Cámara y el Senado lleven la propuesta a votación el viernes, luego del período de revisión requerido de 72 horas.
El simple hecho de haber llegado a un acuerdo en el plan de gastos de aproximadamente $80,000 millones para el año que comienza el 1ro de julio fue una victoria. El año pasado, un conflicto sobre los fondos para hospitales llevó a la contenciosa implosión de la temporada regular de sesiones y condujo a un encuentro poco frecuente celebrado en junio en el cual los legisladores finalmente dirimieron sus diferencias.
Pero, a pesar de las críticas hechas el año pasado a los añadidos de último minuto al presupuesto, Lee y Corcoran se pusieron de acuerdo una vez sobre tres listas de proyectos que esparcieron otros $123.1 millones por todo el plan de gastos, con fondos que van desde un proyecto de construcción en una universidad estatal a una transfusión de fondos a la Agencia para Personas con Discapacidades.
Los ítems de las llamadas "listas de salpicaduras" son a menudo proyectos que figuraban en versiones anteriores de los planes de presupuesto de una de las cámaras, pero que fueron eliminados durante las negociaciones. Las listas como tal, sin embargo, no son analizadas en público hasta una de las últimas reuniones del comité de conferencia Cámara-Senado que concilian las propuestas en competencia.
El Senado incluyó casi $71.8 millones en su lista, conocida formalmente como “iniciativas de financiamiento suplementario”. La Cámara ofreció $30.3 millones en su versión, además de casi $21 millones más en una lista de proyectos hidráulicos adicionales.
Por ejemplo, el Senado propuso otros $24.8 millones a invertir en la Agencia para Personas con Discapacidades. El presidente del Senado Andy Gardiner, republicano de Orlando, ha escogido a las personas con discapacidades, como una de sus prioridades en esta temporada de sesiones legislativas. La cámara usó además $11 millones para financiar un edificio en la Universidad de North Florida, la única de las 12 universidades estatales que no recibió fondos para construcción en una lista anterior de instituciones educacionales.
La Cámara, entretanto, usó $7 millones para reemplazar los equipos de radio de las agencias policiales del estado, algo a lo que el Senado se ha opuesto firmemente, y que había sido eliminado de los planes de gastos durante una reunión pública el domingo.
“Nuestra única preocupación fue que no apareciera en una hoja de cálculo que incluyera información alguna de que el Senado había aceptado esa idea a nivel de las subcomisiones”, dijo Lee, refiriéndose a las negociaciones que tuvieron lugar antes de que él y Corcoran comenzaran sus discusiones. “…Eso necesitaba venir tarde a la mesa, si es que iba a aprobarse”.
Al mismo tiempo, él no dejó duda alguna de que el Senado seguía sintiéndose escéptico sobre la necesidad de recibir equipos de una compañía independiente.
“Las agencias no han hecho solicitud alguna por esas radios”, dijo. “Ellas no las quieren, pero las van a recibir de todas maneras. Vamos a ver si ellos las aceptan”.
Al preguntársele si las radios eran lo suficientemente importantes para la Cámara para ponerlas de nuevo en el plan en el último minuto, Corcoran dijo esencialmente que la Cámara lo hizo porque esa es la prerrogativa de la Cámara.
“Nosotros tenemos el poder de la chequera”, dijo. “Nosotros vamos a tomar decisiones, y la rama ejecutiva tiene el poder del veto”.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de marzo de 2016, 9:58 p. m. with the headline "Legisladores de Florida llegan a un acuerdo sobre el presupuesto."