La batalla por la alcaldía de Miami-Dade llega a las emisoras
Las ondas radiales son escenario de una caldeada batalla sobre la carrera por la alcaldía de Miami-Dade. No por anuncios políticos, sino sobre si la retadora Raquel Regalado puede continuar su carrera como conductora de radio y televisión, trabajo por el que no cobra.
Regalado, en su segundo término como miembro de la Junta Escolar, tiene un programa de lunes a jueves en la estación WWFE La Poderosa 670 AM y un programa dominical sobre asuntos públicos en Mira TV. Los dos programas, en español, dan a Regalado una exposición crucial ante el bloque de electores cubanoamericanos. La campaña del alcalde Carlos Giménez ha advertido a ambas estaciones que están infringiendo las normas de “tiempo igualitario” que gobiernan la presencia de los candidatos en los medios públicos.
En cartas recientes, abogados de Giménez avisaron a las dos estaciones que el alcalde y otros cuatro candidatos “legalmente calificados”en la carrera por la alcaldía de este año tienen el derecho al mismo tiempo en el aire que Regalado.
“Aunque el alcalde Giménez no trata de ejercer sus derechos de igualdad de oportunidades en WWFE en este momento”, escribió Frank Lazo, abogado de campaña de Giménez el 18 de marzo a un abogado de la empresa matriz de La Poderosa, “se reserva el derecho de ejercerlos”.
Un abogado de Regalado respondió que aunque Giménez, Regalado y otras cuatro personas han presentado sus documentos de candidatos a la alcaldía, ninguno está legalmente calificado hasta ahora. El Departamento de Elecciones de Miami-Dade confirmó el viernes que en la carrera por la alcaldía condal todavía no hay ningún candidato “calificado”. El cronograma de calificación no comienza hasta junio, unos tres meses antes de la primaria no partidista del 30 de agosto para las elecciones condales.
Pero la carta del jueves del alcalde de Regalado, Michael Montiel, sugiere que se está calentando una batalla mayor, en que la candidata está tomando una postura más liberal sobre las normas de trasmisión que la propia La Poderosa. Montiel escribió que Regalado quedaría en libertad de seguir presentando los dos programas incluso después de quedar oficialmente calificada como candidata, alegando que las leyes federales permiten a esas personas seguir trabajando mientras se postulan a un cargo.
Un “conductor de radio no necesita dejar su trabajo al quedar calificado como candidato a un cargo público”, le escribió Montiel a Nancy Ory, abogada de Fenix Broadcasting Corp., con sede en Miami y empresa matriz de La Poderosa.
Meredith McGehee, directora de Política en el Campaign Legal Center en Washington DC, concordó con la campaña de Giménez al decir que las normas federales exigen que los presentadores de medios tienen que salir del aire una vez que se postulan a un cargo público. “El asunto no es si la persona tiene un programa desde hace tiempo”, dijo.
McGehee dijo que la campaña de Regalado tiene razón en el sentido de que las reglas no entran en vigor hasta que un candidato queda oficialmente calificado para una postulación.
Los programas de Regalado en radio y televisión se centran en asuntos públicos, y ella los ha usado para analizar la gestión de Giménez como alcalde. John Rivera, presidente del sindicato de los policías del condado y enconado enemigo de Giménez, es un invitado regular, y en julio Regalado invitó a la bloguera Elaine de Valle a discutir el plan de presupuesto de Giménez. De Valle trabaja ahora como asesora de campaña de Regalado.
Aunque Regalado tiene sus propios programas, no puede competir con la exposición gratis de que goza Giménez en los principales medios noticiosos de Miami. Como alcalde, Giménez controla en lo fundamental el aparato de comunicaciones del condado y ofrece con regularidad conferencias de prensa y eventos para los medios en los que hay numerosas cámaras de televisión. Su portavoz, Michael Hernández, que gana $140,000 al año, llegó al Condado en 2014 después de trabajar durante mucho tiempo en campañas políticas.
No fue posible contactar de inmediato a Ory ni a un ejecutivo de La Poderosa para que comentaran sobre el tema. En noviembre, la vicepresidenta de La Poderosa, Ana Vidal Rodríguez, dijo al Miami Herald que la estación planea sacar a Regalado del aire una vez que quede oficialmente calificada como candidata en junio. Vidal Rodríguez dijo que así mismo se manejó el caso del padre de Regalado, Tomás Regalado, el alcalde de Miami, cuando se postuló al cargo durante su carrera en los medios de comunicación. Mira TV dijo que funciona como estación de televisión por cable y no está sujeta a las normas federales sobre el tema.
El reto de Giménez critica el papel de Regalado en los medios de comunicación como una persona que heredó la audiencia y el apellido famoso de sus padres, ambos luminarias en los medios en español de Miami. Su padre así su carrera en los medios como plataforma para lanzarse a la política, primero como miembro de la Comisión de Miami en 1996. Raquel Regalado se hizo cargo del espacio que tenía su madre, también llamada Raquel Regalado, en La Poderosa cuando falleció en el 2008.
Pero aunque sus padres se ganaban la vida en los medios, Raquel Regalado hija no cobra por sus programas en radio o televisión, y se limita a incluir en sus ingresos un estipendio de $38,000 como miembro de la Junta Escolar.
Jesse Manzano-Plaza, asesor de Giménez quien también trabaja para una división de LSN Partners, una firma de cabildeo y comunicaciones, acusó a Regalado de usar una brecha en las normas para “criticar gratis a sus oponentes en las ondas de radio y televisión”.
En un comunicado, Regalado acusó a Giménez de un intento equivocado de hacerla callar, a la vez que evitaba el debate. “La ley está de mi parte”, escribió Regalado, “pero es significativo que mientras la campaña de Giménez alega que mi candidatura no es una amenaza, gastan mucho tiempo, energía y dinero en tratar de silenciarme”.
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de abril de 2016, 9:26 p. m. with the headline "La batalla por la alcaldía de Miami-Dade llega a las emisoras."