Tres miembros de la Junta Escolar de Miami-Dade son reelectos de forma automática

Tres titulares salieron reelegidos automáticamente a la Junta Escolar del Condado Miami-Dade porque nadie se presentó para postularse contra ellos.

No obstante, ésta será una temporada política complicada, con tres campañas a decidir cuando los votantes acudan a las urnas en las primarias del 30 de agosto. Dos titulares se están postulando para conservar sus escaños, y otro distrito ha quedado abierto luego de que Raquel Regalado renunció al suyo para postularse a la alcaldía del Condado.

Los miembros de la Junta Susie Castillo, Lawrence Feldman y Martin Karp ganaron otro mandato de cuatro años por omisión cuando nadie se postuló en su contra tras la fecha tope de la semana pasada.

“Tenemos mucho trabajo por delante, ya sea el presupuesto o el plan capital de cinco años. Así que tengo mucho que hacer”, dijo Karp.

Pero Wilbert “Tee” Holloway del Distrito 1 y Lubby Navarro del Distrito 7 enfrentan a retadores en la elección por sus escaños.

Distrito 1

Holloway se enfrenta a Steve Gallon III, ex director de escuela de Miami-Dade con un respaldo considerable en la comunidad, y una larga carrera en la educación, aunque un tanto tocada por el escándalo. James Bush III, ex representante estatal, también se ha postulado para el cargo. El distrito abarca Miami Gardens, Carol City y North Miami.

Holloway, quien ha cumplido casi 10 años en la Junta, tiene un serio déficit en su recaudación de fondos. El recién retirado ejecutivo de AT&T cuenta con $27,000 en sus arcas de campaña, mientras que Gallon ha recaudado casi $83,000, que incluyen más de $15,000 que se prestó a sí mismo.

Holloway no devolvió llamadas y correos electrónicos en busca de comentario.

Gallon, de 47 años, trabajó de maestro en Miami-Dade y pasó luego a ser director de escuela en Northwestern Senior High, y más tarde director de departamento del distrito. En el 2008, Gallon fue nombrado superintendente escolar de las Escuelas Públicas de Plainfield en el área central de Nueva Jersey, un mandato que pronto se vio envuelto en controversia.

En el 2010, Gallon fue acusado por la fiscalía de usar una dirección falsa para matricular a sus ahijados en la escuela. Los cargos fueron retirados luego de que él acordó no volver a trabajar en las escuelas de Nueva Jersey.

En la Florida, Gallon creó una compañía de consultaría de educación que ha recibido críticas por decisiones financieras y conflictos de intereses.

Gallon afirma que las controversias han sido exageradas y fuera de toda proporción, y que las mismas eclipsan sus logros, tales como la creación de nuevas secundarias y el mejoramiento de la seguridad escolar en Nueva Jersey. Aquí, Gallon indicó que su largo historial en la comunidad, dando servicios a chicos en riesgo y en algunas de las escuelas más veneradas del área, le han ganado el respaldo de votantes y donantes.

“Mi vida, mi carrera y mi legado son más que un plazo de unos pocos años – ni siquiera unos pocos años, un momento –en Plainfield, Nueva Jersey”, dijo. No devolvió llamadas en busca de comentario.

Distrito 6

La abarrotada competencia por el Distrito 6 ha atraído a Modesto “Mo” Abety – ex presidente de The Children’s Trust y quien fue designado por la Casa Blanca a la Comisión Asesora de Excelencia Educativa para los Hispanos del Presidente – así como a María Teresa “Mari Tere” Rojas, una veterana con 39 años de trabajo en el distrito escolar y cuñada del alcalde actual del Condado.

“Creo firmemente en la intervención temprana, y en que hay que educar mejor a los padres sobre la preparación de sus hijos antes de entrar a la escuela”, dijo Abtey, 65. “Me he dedicado por entero a la salud, el bienestar y la seguridad (de los niños) durante mi vida entera, y considero esto como una oportunidad de continuar mi labor”.

Rojas se jacta de su experiencia como maestra, directora de escuela y administradora de distrito que ha ganado premios por su labor.

“Cuando empecé a trabajar como maestra hace 40 años, me hice el compromiso de consagrarme al bienestar de los niños en mi comunidad”, dijo. “He tenido la oportunidad de trabajar en diversos cargos, todos los cuales me prepararon, según creo, para la responsabilidad que representa ser miembro de la Junta Escolar”.

También se han postulado el vendedor de viajes corporativos Gus Machado (quien no tiene parentesco alguno con el Gus Machado que ha ganado renombre por sus concesionarias de automóviles) y el consultor de seguridad Pedro Mora.

Machado, de 48 años, dijo que sus dos hijos, que tienen necesidades especiales, lo habían inspirado a postularse. Mientras buscaba los programas adecuados para ellos, Machado dijo que había pasado un año visitando las escuelas y sosteniendo conversaciones con los administradores escolares sobre los servicios para niños con discapacidades. Además, él trabaja como voluntario para la Misión de Rescate del Autismo (Autism Rescue Mission).

“Con ambos niños, hemos tenido que dedicarnos a buscar terapias especiales, y escuelas especiales, y no todas las escuelas ofrecen esos servicios”, dijo. “Necesitamos tener más salones de clase y más maestros para los chicos con autismo”.

Mora, de 54 años, trabaja de director en Golden Security, que según él ofrece consultaría y entrenamiento en América Latina. El tiene una hija que es maestra de las escuelas públicas, y otros dos hijos que estudian en Southside Elementary.

De salir electo, Mora dijo que se esforzaría por expandir Southside para incluir una escuela media, y en construir una nueva secundaria para esa zona.

El Distrito 6 incluye Key Biscayne, Coral Gables y South Miami.

Distrito 7

En el Distrito 7, Navarro se enfrenta a la maestra retirada Aster Bato Mohamed en su campaña por conservar el escaño que abarca partes de Kendall, South Miami Heights y Homestead.

Navarro sirvió de directora ejecutiva de asuntos intergubernamentales para el distrito escolar hasta que fue nombrada a la Junta Escolar por el gobernador Rick Scott en febrero del 2015. El escaño había quedado abierto cuando el representante federal Carlos Curbelo ganó las elecciones al Congreso.

Navarro, quien tiene asimismo experiencia como miembro del Consejo Comunitario de Redland y como miembro voluntaria de la Guardia Costera Auxiliar de EEUU, se presenta así misma como paladín de los niños con necesidades especiales. Ella afirma que la creación de un programa de certificación para empleos de tecnología marina, y de solicitudes a escuelas Magneto, como parte de sus logros en la junta.

“Estoy muy contenta de esto porque crea opciones en nuestras escuelas públicas”, comentó.

Mohamed fue maestra durante 17 años, y trabajó además en iniciativas de participación de los padres en la administración del distrito.

Su currículo incluye asimismo numerosas participaciones como voluntario en organizaciones locales tales como el Comité Asesor de la Policía de Miami-Dade y el Distrito Kendall/Hammocks, así como en la Federación de Asociaciones de Propietarios de Viviendas de Kendall.

Mohamed, de 72 años, quiere cabildear en Tallahassee para hacer cambios a las pruebas estandarizadas estatales, y trabajar con los padres para que tengan una mayor participación en las escuelas de sus hijos. Ella propone además asociarse con la comunidad empresarial y las bibliotecas para brindar más programaciones de artes y deportes.

“Hace falta toda la comunidad para educar”, puntualizó.

Los votantes irán a las urnas este 30 de agosto. De ser necesarias, las elecciones de desempate se llevarán a cabo el 8 de noviembre.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de julio de 2016, 8:20 p. m. with the headline "Tres miembros de la Junta Escolar de Miami-Dade son reelectos de forma automática."