EEUU declara a las misiones médicas de Cuba como “trabajo forzado” en reporte anual
En un duro informe publicado este jueves, Estados Unidos calificó las misiones médicas cubanas manejadas por el gobierno de la isla como un ejemplo de trabajo forzado y mantuvo a Cuba en la lista negra de países que no hacen lo suficiente para luchar contra el tráfico humano.
La designación llega luego de una intensa campaña del gobierno estadounidense, activistas y organizaciones internacionales para denunciar supuestos abusos en estas brigadas médicas controladas por el gobierno de la isla.
En 2019, pudo apreciarse “una política o patrón del gobierno de beneficiarse de los programas de exportación de mano de obra con fuertes indicios de trabajo forzoso”, dice el informe anual del Departamento de Estado sobre la trata de personas.
El informe, que cumple 20 años de su primera edición, fue presentado por el secretario de Estado Mike Pompeo y la asesora presidencial Ivanka Trump.
“Hasta 50,000 médicos cubanos han sido forzados por el régimen de Castro a situaciones de trata de personas en más de 60 países”, dijo Pompeo en sus comentarios. “Son la principal fuente de ingresos del régimen”.
En relación a la misiones oficiales coordinadas por el Ministerio de Salud de Cuba y la Unidad Central de Cooperación Médica, el informe indica que el gobierno cubano “no ha tomado medidas para abordar las políticas coercitivas y de explotación en estas misiones, que son indicadores claros de la trata de personas. “
El gobierno cubano emplea a cerca de 34,000 trabajadores de la salud, en su mayoría médicos, en más de 60 países. Los ingresos por servicios médicos en el extranjero reportaron al gobierno más de $6,000 millones en el 2018.
Cerca de 2000 trabajadores de la salud fueron contratados por más de 20 naciones para ayudar en la respuesta a la crisis provocada por el coronavirus “bajo arreglos financieros dudosos”, dice el reporte.
Entre las violaciones laborales citadas, el informe señala que el gobierno de la isla no informa a los participantes sobre las condiciones de sus contratos, retiene sus pasaportes y les paga solo una pequeña fracción de los fondos desembolsados por los países anfitriones.
“Muchos médicos cubanos afirman que trabajan largas horas sin descanso y enfrentan condiciones de trabajo y de vida deficientes y peligrosas en algunos países, con falta de condiciones higiénicas y de privacidad, y se ven obligados a falsificar registros médicos”, agrega el Departamento de Estado.
El reporte también se refiere a denuncias sobre las represalias que sufren aquellos que abandonan las misiones, quienes no pueden regresar a Cuba por ocho años.
El embajador John C. Richmond, jefe de la oficina a cargo de publicar el informe anual, dijo que el gobierno estadounidense está siguiendo de cerca las preocupaciones sobre las misiones médicas cubanas y ha entrevistado a varios ex participantes.
En el 2019, dos médicos cubanos que estaban en una misión en Kenia fueron secuestrados y se cree que están en la vecina Somalia. De acuerdo con el informe del Departamento de Estados, otros seis médicos en brigadas oficiales fallecieron y un número indeterminado ha “sufrido asaltos sexuales”.
De acuerdo con la metodología para confeccionar el reporte anual, los países como Cuba y Venezuela con la peor calificación en el reporte, en el “nivel 3”, no cumplen con los estándares mínimos de protección contra el trabajo forzado y la trata de personas.
El informe es “la herramienta de más autoridad” sobre la situación de la trata de personas en el mundo y de lo que los gobiernos están haciendo para abordarla, dijo Richmond.
El informe incluye recomendaciones para mejorar el récord de cada país y “ha marcado la diferencia; ha sido una herramienta crítica para llevar a los gobiernos a la mesa “.
Por primera vez, Richmond dijo que el informe también tiene en cuenta la trata de personas llevada a cabo o autorizada por los estados. Diez países, incluidos Cuba, Rusia y Corea del Norte, fueron colocados en el Nivel 3 debido a “patrones de gobiernos que actúan como traficantes de personas”, dijo.
Consecuencias para otros países
La semana pasada, tres senadores republicanos— Rick Scott (FL), Marco Rubio (FL) y Ted Cruz (TX) introdujeron un proyecto de ley que penalizaría a países que contratan médicos cubanos a través de las misiones controladas por el gobierno de la isla. El proyecto de ley propone que esto se considere como un factor en la clasificación del país en el informe anual del Departamento de Estado sobre la trata de personas.
La iniciativa fue criticada rápidamente por varios países del Caribe que han recibido a médicos cubanos para tratar a pacientes con COVID-19.
Un ejemplo de cómo el Departamento de Estado podría utilizar la calificación de las brigadas médicas cubanas contra otro países se encuentra en el mismo informe publicado este jueves.
Entre las violaciones citadas para justificar la mala calificación de Venezuela, el reporte indica que el gobierno de Nicolás Maduro “no hizo ningún esfuerzo para evaluar a los profesionales médicos cubanos en busca de indicadores de tráfico” humano.
Richmond dijo que Estados Unidos ha pedido a los países que contratan a los médicos cubanos “que se aseguren de que cualquier persona en sus países que forme parte de la misión médica cubana sea examinada para detectar indicadores de trata”.
La declaración de las brigadas médicas como ejemplos de trabajo forzado también podría repercutir en el rol de la Organización Mundial de la Salud y sus ramas regionales en algunos de estos programas.
Recientemente, Pompeo pidió cuentas a la Organización Panamericana de la Salud por su rol como intermediaria en la contratación de miles de médicos en Brasil, a través de un acuerdo “potencialmente ilegal”.
El gobierno cubano ha negado con vehemencia las críticas a la misiones médicas y asegura que son ejemplo de solidaridad.
“Cuando las autoridades estadounidenses y de Cuba no hablan sobre la trata de personas, narcóticos, contrabando de extranjeros, terrorismo y otros crímenes internacionales, los traficantes y los delincuentes celebran”, escribió el miércoles en Twitter el embajador cubano en Washington, José Ramón Cabañas. “Por qué está el Departamento de Estado tan interesado en ayudar a los mafiosos?”
A pesar de algunas iniciativas de prevención y ayuda a las víctimas, el informe del Departamento de Estado también señala que el gobierno cubano ha realizado esfuerzos “mínimos” para prevenir la explotación sexual de personas.
De acuerdo con información ofrecida por Cuba y citada en el reporte, las autoridades de la isla investigaron 15 casos de tráfico humano, desmantelaron ocho redes criminales involucradas en la explotación sexual de personas y arrestaron a un ciudadano turco y 12 cubanos.
Las autoridades cubanas también arrestaron a cinco extranjeros por pagar por sexo con menores.
El año pasado, la administración degradó la calificación de Cuba. La administración de Barack Obama había sacado a la isla del nivel tres en el 2015, luego de que funcionarios del Departamento de Estado intervinieran para mejorar la calificación de Cuba y otros países.
El miércoles, el Departamento de Estado también publicó el reporte anual sobre terrorismo en el que afirma que Cuba “no ha cooperado completamente” con los esfuerzos de Estados Unidos para combatir el terrorismo. El informe destaca que Cuba mantiene relaciones estrechas con gobierno que patrocinan el terrorismo (Irán, Corea del Norte); se ha negado a extraditar a Colombia a miembros del Ejército Nacional de Liberación Nacional, y le ha dado refugio a fugitivos de la justicia estadounidense.
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Esta historia fue publicada originalmente el 25 de junio de 2020, 2:01 p. m. with the headline "EEUU declara a las misiones médicas de Cuba como “trabajo forzado” en reporte anual."