Duelo por la alcaldía entre Giménez y Regalado a punto de definirse

El duelo entre el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, y su retadora Raquel Regalado se definirá en las urnas este martes en una jornada electoral que pondrá punto final a una segunda vuelta marcada por los puyazos mutuos.

Giménez, un cubano de 62 años, expresó su confianza en que logrará una contundente victoria en las urnas, luego de que un juez desestimara el jueves una demanda de Regalado ante una corte civil para descalificarlo de la contienda electoral.

“Me siento bien [de cara a las elecciones del martes]. El juez concluyó que el pleito era absurdo”, dijo Giménez a el Nuevo Herald. “Ella quería ganar una elección en la corte en vez de ganar en las urnas, como debe ser [...] El propio juez dijo que eso era absurdo”.

Por su parte, Regalado, abogada de 41 años y miembro de la Junta Escolar, expresó su confianza en que los electores respaldarán masivamente su candidatura en busca de un cambio en el gobierno condal.

“Estoy convencida de que las elecciones no las gana el dinero”, dijo Regalado al referirse a Giménez, cuya campaña ha recolectado $1.5 millones para la segunda vuelta electoral. “Las elecciones las ganan los residentes, residentes que buscan un cambio en el gobierno de Miami-Dade”.

Giménez esperaba ganar los comicios en primera vuelta con el 50 por ciento de los votos pero obtuvo el 48 por ciento, 16 puntos porcentuales por encima de Regalado, que se quedó con el 32 por ciento. En aquella elección —celebrada el 30 de agosto —, también compitieron otros cinco candidatos que juntos apenas lograron poco más del 20 por ciento de los votos.

Tras dos meses de contienda, a fines de octubre, Regalado sorprendió al presentar ante la Corte Civil de Miami-Dade una demanda para descalificar a Giménez por una presunta violación de las leyes electorales de la Florida.

Y es que un cheque de $1,800 para registrar la candidatura de Giménez había sido entregado al Departamento de Elecciones, pero con fecha equivocada. Un cheque corregido fue enviado al Departamento de Elecciones el 20 de junio, a las 10 p.m., un día antes de que venza el plazo. Pero los alegatos no convencieron al juez Michael Hanzman.

El jueves, el magistrado desestimó la demanda.

Para el consultor Alex Penelas, ex alcalde de Miami-Dade, la demanda representaba “un acto desesperado” y hasta “una pataleta” de una retadora que no ha logrado pisarle los talones a su contrincante, en medio de una contienda que ha sido opacada por la disputa presidencial entre la demócrata Hillary Clinton y el republicano Donald Trump, “lo cual favorece a Giménez”.

“Se ve muy poca campaña de ambos [Giménez y Regalado]”, opinó Penelas. “En un caso como este, la retadora tiene que superar la ventaja inherente que tiene el titular y aquí no se ve publicidad como para considerar que ella se perfila para ganar”.

Un sondeo de Bendixen & Amandi difundido el 20 de octubre indicó que Giménez lograría ganar las elecciones por 20 puntos sobre Regalado. La encuesta elaborada por encargo de Univisión 23 y la cadena radial WLRN, indicó que Giménez registraba el 55 por ciento de la intención de votos de los encuestados, en tanto Regalado alcanzaba el 33 por ciento.

Para el consultor Fernand Amandi el sondeo reflejaba que Giménez ha alcanzado un sólido respaldo entre los diferentes grupos étnicos y partidarios, así como electores de diferentes géneros y distintas generaciones en Miami-Dade.

“Gracias a la coalición que ha logrado construir y mantener para esta segunda vuelta, Giménez va a ser reelegido cómodamente”, dijo Amandi el jueves.

Al respecto, Regalado respondió: “la única encuesta realmente importante es la del día de las elecciones”.

Regalado indicó que su estrategia para la segunda vuelta se enfocó en llevar su mensaje de “votar por un cambio en la alcaldía condal”, en particular en aquellos que no participaron en las elecciones primarias.

Por su parte, el jefe de campaña de Giménez, Jesse Manzano, indicó que su estrategia en la segunda vuelta apuntó a ampliar la base de simpatizantes que el alcalde logró convocar en los diversos segmentos del condado.

“Esta coalición la logramos consolidar en las primarias y ahora, para las elecciones generales, la usamos como plataforma para ampliarla y llegar a obtener la victoria el próximo 8 de noviembre”, dijo Manzano. “Las encuestas así lo muestran”.

A diferencia de la primera vuelta, Giménez aceptó protagonizar más de un debate, incluso uno en español. A mediados de octubre, ambos candidatos debatieron en el programa Al Punto, de Univisión 23.

Allí abordaron sobre la criminalidad y las cámaras corporales para los policías; la necesidad de mejorar el tránsito; la creación de empleos y la falta de viviendas asequibles para las familias de bajos recursos. Además, se refirieron al drama que padecen los residentes de Miami-Dade ante la ola de fraudes en condominios.

Giménez indicó que, de lograr la reelección, su primer acto de gobierno lo concretará el miércoles 9 con una reunión con todos sus directores. Según Giménez, la medida apuntaría a una decisión para aliviar el problema del transporte en Miami-Dade, pero declinó dar los detalles.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de noviembre de 2016, 4:31 p. m. with the headline "Duelo por la alcaldía entre Giménez y Regalado a punto de definirse."