EN NUESTRA OPINIÓN: Un esfuerzo conjunto para reducir la pobreza en Miami
La chocante disparidad en Miami-Dade entre ricos y pobres —y cómo ese desequilibrio afectará el futuro financiero de Miami-Dade para todos nosotros— son desafíos que no se pueden ignorar. La división entre ricos y pobres se ha ensanchado peligrosamente. Y hay cifras para respaldar el pronóstico financiero sombrío de la disparidad económica en nuestra región.
Según un estudio reciente de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) –encargado por varios comisionados condales, con el presidente de la Comisión, Jean Monestime, al frente– de los 3 millones de residentes del condado, 530,320 viven por debajo del umbral de pobreza. Y ese no es un problema ajeno: la pobreza puede alentar la violencia en los barrios, reducir el rendimiento académico y empeorar la salud, todo lo cual tiene un costo para toda la comunidad.
El Estudio de Prosperidad Metropolitana de FIU dice que el auge actual del sector inmobiliario no ha reducido el alto nivel de pobreza ni ha causado una recuperación de los ingresos locales perdidos durante la recesión. Recientemente, los investigadores del estudio expusieron sus hallazgos a la Junta Editorial. Aunque están usando cifras del 2014, las revelaciones ponen a pensar.
Mark Rosenberg, presidente de la Cámara de Comercio del Gran Miami y presidente de FIU, escribió hace poco en estas páginas que debemos actuar ahora: “Si Miami-Dade aprovecha sus fortalezas estratégicamente, puede subir al siguiente nivel y ocupar su puesto junto a Nueva York, Londres, Hong Kong y París. Si no lo hace, puede estancarse o hasta decaer”.
El desequilibrio no es único en este condado, desde luego, pero los estudios han mostrado que aquí es más difícil escapar de la pobreza que en muchas otras zonas metropolitanas. Los comisionados del condado quieren cambiar esa situación. Y deben cambiarla.
El nivel de pobreza en Miami-Dade en el 2014 igualó al del 2010, a pesar de que la cantidad de contrataciones se disparó y de que la tasa de desempleo estuvo en su nivel más bajo en ocho años, un fenómeno que el Beacon Council considera una señal positiva en su iniciativa Una Comunidad, Una Meta.
“Tenemos más empleados en Miami-Dade que nunca antes”, dijo Kevin Greiner, uno de los autores del estudio de FIU. “Pero desde la recesión, muchos de los trabajos de ingresos medios que teníamos no han regresado. Y han sido reemplazados por empleos de bajos ingresos”. Ahí está el problema.
En el 2014, el ingreso medio por núcleo familiar en el condado fue de $42,926. Eso es 12 por ciento menos que en el 2000, al valor actual del dólar. Y aunque en todo el país la inflación supera al crecimiento de los ingresos, el informe de FIU señala que la situación es peor en Miami-Dade. Con ese nivel de ingresos, una vivienda decente es prácticamente inalcanzable.
El estudio presenta un plan de cinco puntos sobre soluciones que nadie debe ignorar. Ni los funcionarios electos del estado y locales, ni los líderes cívicos, ni los ricos, ni siquiera los residentes que están en la base de la pirámide de los ingresos. Muchos miembros de la comunidad han dado un paso al frente, pero muchos otros están trabajando aislados, y algunos no están participando. Este esfuerzo necesita un líder concentrado en sincronizar todos los elementos de este complicado reto, como sucedió después del huracán Andrew en 1992.
¿Quién en esta comunidad será la voz, el rostro, de ese reto?
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de junio de 2016, 3:34 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Un esfuerzo conjunto para reducir la pobreza en Miami."