Agentes libres cubanos en Grandes Ligas. ¿Cuáles tienen opciones reales de firmar un contrato?

Desde que Armando Marsans y Rafael Almeida debutaron en Grandes Ligas con los Rojos de Cincinnati en 1911, los peloteros cubanos dominaron este escenario beisbolero en cantidad y calidad entre los latinoamericanos hasta 1961 cuando se erradicó el profesionalismo en la isla.

Luego de aquella decisión que alteró los cimientos de la segunda mejor organización del mundo, los jugadores cubanos comenzaron a reducir su presencia en Grandes Ligas hasta llegar a una etapa en que estuvieron muy cerca de la extinción.

En los primeros años de la década del ochenta sólo jugaban tres antillanos que estaban en las postrimerías de sus carreras: Tony Pérez, Bert Campaneris y José Cardenal. Fue entonces que surgieron figuras que salvaron el exterminio como fueron Bárbaro Garbey, Rafael Palmeiro, José Canseco, Orestes Destrade y Danny Tartabull nacido en Puerto Rico, pero de padres cubanos.

La cifra de peloteros cubanos comenzó a crecer a partir de 1984 y en la última temporada del 2020 actuaron 30 de ellos, convirtiéndose en el tercer grupo con mayor cifra de extranjeros superado sólo por República Dominicana y Venezuela.

La mayoría de los antillanos en Grandes Ligas en las tres últimas décadas proceden de las Series Nacionales inauguradas en la isla en 1962. También existe un grupo que nació o creció en Estados Unidos y que mantienen su amor por la tierra que los vio nacer tanto a ellos como a sus familiares.

Dentro de este grupo de peloteros de las Series Nacionales o llegados niños a esta nación sobresalen los nombres de José Abreu (MVP 2020), Aroldis Chapman, Joseíto Fernández (fallecido), Yuli Gurriel, José “Candelita’’ Iglesias, Yasmani Grandal, Kendrys Morales, Yasiel Puig, Alexei Ramírez, Jorge Soler, Yoenis Céspedes, Liván Hernández, Orlando “El Duque’’ Hernández, José Contreras, Yoan Moncada, Rey Ordóñez, Yordan Alvarez y Luis Robert; entre otros.

Por otro lado, existen decenas de jóvenes desarrollando sus talentos en Ligas Menores con la esperanza de recibir la oportunidad de saltar a las Grandes Ligas, lo que brinda la posibilidad de que en corto tiempo la cifra de 30 se eleve hasta aproximarse o superar los 40.

En estos momentos siete cubanos se encuentran como agentes libres con la esperanza de jugar en 2021. Uno de los últimos en firmar fue el habanero Yasmani Tomás, que saldrá al campo de entrenamiento en busca de ganarse un puesto con los Nacionales de Washington.

AGENTES LIBRES CUBANOS

Yasiel Puig: Nació en Cienfuegos y acaba de cumplir 30 años de edad. No actuó en la pasada temporada después de tener una buena labor en 2019 con los Rojos de Cincinnati y los Indios de Cleveland. Teniendo talento para ser una superestrella de Grandes Ligas, problemas personales han afectado su verdadero potencial. En estos momentos actúa con los Toros del Este en el campeonato invernal de República Dominicana.

A mi juicio, su prioridad debe ser jugar en 2021. Si encamina su mente hacia ese objetivo (como lo parece), Puig debe recibir un contrato con algún equipo por una temporada y con un poco de suerte por dos o tres. Aún está a tiempo para llegar al tope de sus facultades naturales, pero depende de su propio esfuerzo mental y físico.

Adeiny Hechavarría: Oriundo de Santiago de Cuba, Oriente. Tiene 31 años. Debutó en 2012 con los Marlins de Miami. También ha jugado de manera limitada desde el 2017 con Tampa Bay, Piratas de Pittsburgh, Yankees de Nueva York, Bravos de Atlanta y Mets de Nueva York. Brillante a la defensa y pobre a la ofensiva. Tiene posibilidades de firmar por una temporada con un equipo que necesite un buen defensor del cuadro, pues además de torpedero lo hace con destreza en la antesala y en la intermedia.

Ranger Ravelo: Nació en La Habana y tiene 28 años. Actúa en la inicial y en los jardines. Tuvo poca actuación y bajo rendimiento en 2019 y 2020 con los Cardenales de San Luis. Juega con los Cardenales de Lara en Venezuela y por su edad pudiera recibir una oportunidad en 2021 por una temporada para comprobar si puede mejorar su ofensiva.

Rusney Castillo: Nacido en Ciego de Avila hace 33 años. Juega en los jardines. Tuvo actuaciones discretas entre 2014 y 2016 con los Medias Rojas de Boston después de recibir un buen contrato que no ha logrado justificar. No le será fácil conseguir un equipo, y si lo logra tendrá que rendir bastante en los entrenamientos de primavera para subir al torneo grande.

Néstor Cortés: Nació en Surgidero de Batábano, provincia Mayabeque. Tiene 26 años. Es un lanzador que entre 2018 y 2020 tuvo alguna acción con los Orioles de Baltimore, Yankees de Nueva York y Marineros de Seattle. Mantiene marca de cinco victorias, dos derrotas y un alto promedio de carreras limpias de 6.72. Pudiera recibir la oportunidad con algún equipo como relevista.

Roenis Elías: Oriundo de Guantánamo, Oriente. Tiene 32 años. Debutó en 2014 con los Marineros de Seattle para luego hacerlo con Boston y Washington. No jugó en 2020. Es un lanzador zurdo con un brazo fuerte para tener éxito, pero no ha logrado imponerse. Mantiene marca de 22 triunfos, 24 derrotas y 3.97 de efectividad. Con suerte, pudiera firmar como relevista.

Yoenis Céspedes: Nacido hace 35 años en Campechuela, provincia Granma. Llegó a los Atléticos de Oakland en 2012 con todo el talento para convertirse en una superestrella de Grandes Ligas. Participó en dos Juegos de Estrellas y ganó un premio Guante de Oro. Tuvo dos temporadas con más de 30 jonrones y 100 carreras impulsadas, sumando en estos momentos 165 cuadrangulares y 528 remolques. Ausente en 2019 por una lesión que lo llevó a cirugía y regresó en 2020 con los Mets de Nueva York, pero abandonó al equipo en plena competencia sin una justificación válida, actitud que pudiera ponerle un final a su carrera. Ojalá me equivoque y pueda lograr un contrato, aunque sea por una temporada. Pero le será difícil.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de diciembre de 2020, 11:08 p. m..