Su nombre se acortó, pero su historia en Grandes Ligas es bien larga. ¿Quién es esta leyenda cubana que jugó todas las posiciones en un partido?

Fue el primer pelotero en jugar las nueve posiciones en un partido de Grandes Ligas.

En su debut conectó dos jonrones, está ubicado en la decimocuarta posición entre los robadores de bases con 649, es el número uno entre los latinos y lideró en seis temporadas en la Liga Americana.

Dagoberto Campaneris Blanco, más conocido en el béisbol como Bert o Campy’’, nació el 9 de marzo de 1942 en el barrio de Pueblo Nuevo, Matanzas, Cuba.

Antes de jugar en Grandes Ligas fue el receptor reserva del equipo Cuba (con 19 años) en el campeonato mundial amateur de 1961 celebrado en San José, Costa Rica, elenco que terminó invicto con nueve victorias bajo la dirección de Clemente “Sungo’’ Carreras que constó con figuras como Pedro Chávez, Urbano González, Rigoberto “Tito’’ Fuentes, Mario González, Jorge Trigoura, José Miguel Pineda, Raúl “El Guiro’’ Ortega, Tony González, Ricardo Lazo, Rolando Pastor y Rafael “Cachirulo’’ Díaz, entre otros.

Teniendo una estatura de cinco pies y diez pulgadas con un peso de 160 libras brilló en Grandes Ligas durante 19 temporadas entre 1964 y 1983, estuvo en tres Series Mundiales, en seis Juegos de Estrellas y ganó el premio Babe Ruth en 1973.

Su debut ocurrió el 23 de julio de 1964 (22 años) con los Atléticos de Kansas City en partido ante los Mellizos de Minnesota.

En este juego bateó tres imparables en cuatro turnos incluyendo dos jonrones y tres impulsadas, conectando el primero de sus dos cuadrangulares al primer envío que le hicieron. En 1968, la franquicia de Kansas City pasó a Oakland y el cubano logró tres trofeos de Serie Mundial entre 1972 y 1974, siendo con su juego estelar un factor clave en el triunfo de su equipo.

En 1965 terminó con un promedio de bateo de .270, sumó 12 triples y sus 51 bases robadas fueron la cifra más alta de un jugador de este equipo desde que Eddie Collins lograra 58 en 1914.

En 1966, el antillano finalizó en décimo lugar en las votaciones al premio de Jugador Más Valioso de la Americana y su mejor temporada fue la de 1968 cuando encabezó en imparables (177), robos de bases (62) y turnos al bate (642).En 1969, estableció un récord de más juegos seguidos con al menos una base robada al hacerlo en 12 partidos, entre el 10 y el 21 de junio.

Entre sus proezas estamos obligados a recordar aquella en la que se convirtió en el primer pelotero de Grandes Ligas en jugar las nueve posiciones defensivas en un mismo juego.

Ocurrió el 8 de septiembre de 1965 cuando Kansas City recibió a los Angelinos y el mánager Charley Finley decidió ubicar al cubano en una posición diferente en cada entrada.Campaneris comenzó en el campocorto y luego pasó por las ocho restantes.

Cuando lo hizo como receptor sacó al corredor Ed Kirkpatrick en intento de robo y en el noveno episodio actuó como lanzador tirando a las dos manos; primero a la derecha ante dos rivales y luego a la zurda frente al próximo bateador, Albie Pearson.

Esta proeza sólo ha sido realizada por cinco peloteros.

El cubano “Campy’’ fue el primero hace 60 años y luego le siguieron el venezolano César Tovar con Minnesota (septiembre 22, 1968), Scott Sheldon con Texas (septiembre 9, 2006), Shane Halter con Detroit (octubre 10, 2001) y Andrew Romine con Detroit (septiembre 30, 2017).

Campaneris se distinguió a la ofensiva por conectar imparables (2,249), anotar carreras (1,181) y robar bases (649). A la defensa brilló por sus manos seguras, por cubrir mucho terreno hacia todos los ángulos sacando outs (3,608, #23) donde muchos otros no podían hacerlo, por las asistencias realizadas (6,160) que se ubicó en el puesto 19 de todos los tiempos y por completar jugadas de doble matanzas (1,186, #7).

Entre decenas de miles de peloteros que han pasado por Grandes Ligas, el matancero se encuentra en el puesto 178 en la referencia de War Jugador con 53.0, mientras que su War Defensivo como torpedero fue de 21.1 para ser el número 47 de la historia.

Además de Kansas City y Atléticos de Oakland militó con Texas (1977-1979), Angelinos de California (1979-1981) y cerró su brillante carrera en 1983 a los 41 años con los Yankees de Nueva York donde terminó con promedio de .322 en 143 turnos al bate con seis robos en siete intentos, siendo su último partido como jugador activo el primero de octubre de 1983.

LOS 15 PRIMEROS EN BASES ROBADAS EN GRANDES LIGAS

Rickey Henderson (1406), Lou Brock (938), Billy Hamilton (914), Ty Cobb (897), Tim Raines (808), Vince Coleman (752), Arlie Latham (742), Eddie Collins (741), Max Carey (738), Honus Wagner (723), Joe Morgan (689), Willie Wilson (668), Tom Brown (658), Bert Campaneris (649) y Kenny Lofton (622).

LOS 10 LATINOS CON MÁS BASES ROBADAS

Dagoberto Campaneris (Cuba, 649), Cesar Cedeño (República Dominicana, 550), José Reyes (República Dominicana, 517), Luis Aparicio (Venezuela, 506), Omar Moreno (Panamá, 487), Roberto Alomar (Puerto Rico, 474), Omar Vizquel (Venezuela, 404), Bobby Abreu (Venezuela, 400), Juan Samuel (República Dominicana, 396) y Luis Castillo (República Dominicana, 370).